奠邊府之戰以越盟勝利而告終，結果證明交戰雙方之前的估計都沒錯：越盟付出至少兩萬傷亡，比法軍開的代價多出五千，而據守在奠邊府的法軍也正如越盟說得那樣「非死即降」。

大戰結束，談判開始，但這並不意味著戰爭已結束。

為了給正在日內瓦進行的談判贏得更多籌碼，越盟挾大勝之威揮師東進，派兵佔領了河內至海防公路以南的一片地區，形成一個國中之國，大有席捲紅河三角洲腹地之勢。

法軍則更換指揮官，由伊利少將接替納瓦爾擔任總司令，為確保海運兵員和物資暢通，正發動一些小規模的非決定性戰鬥來攻打越盟陣地。

新山一機場戒備森嚴，往河內空運物資和接傷員的飛機不斷起降，不管雨下多大、能見度有多低。

或許機長飛行技術沒法國空軍飛行員精湛，或許對新山一機場的環境不是很熟悉，著陸時遇到一點小－麻－煩。俯衝下來時劇烈顛簸，包括李為民在內的許多乘客居然被丟擲座位。等到走出機艙才發現飛機已經滑出了跑道，並且一隻輪胎在著陸時爆炸了。

太危險！

幸好是螺旋槳的，要是噴氣式客機天知道會不會機毀人亡。李為民暗暗發誓，等有了錢一定要買架私人飛機，同時招募全世界最好的飛行和維護人員。

「孩子，很高興認識你，我們去聖母大教堂，如果有什麼事可以去那裡找我。」

停機坪上有十幾輛車，其中兩輛塗有十字架的白色客車最為顯眼，幾個身著黑色長袍的神父和兩位戴著頭巾的修女心有餘悸地跑過來，邊跑邊感謝聖母瑪利亞。

他們都是「兄弟姐妹」，都打算一生侍奉主，不去大使館去教堂很正常。

李為民急忙放下皮箱，從懷裡掏出一疊早準備好的紙條，一邊分發著一邊真誠地說：「神父，上面是我在西貢的電話和地址，有什麼需要儘管打電話，儘管去找我。」

「謝謝，上帝保佑你，我的孩子。」

哈內特神父和同機的乘客一一道完別，跟前來迎接的使館代辦打了個招呼，就帶著十幾位天主教志願者登上聖母大教堂的車，徑直往機場外駛去。

順著客車離去的方向，李為民看見兩架怪模怪樣，兩頭翹起來的直升機，整一大香蕉，也不知道什麼型號。

正看得入神，大使館代辦羅布－麥克托爾和maag（軍事顧問團）的一箇中尉軍官，撐著雨傘大呼小叫地招呼眾人上車。

來自三個不同機構的人員和幾個記者，分乘八輛汽車，在一隊全副武裝的越南軍人護送下來到位於西貢市中心咸宜大道39號、靠近西貢河西岸的美國大使館。

希思大使設便宴接風，並宣佈委任同機抵達的那位海軍上校為助理海軍武官。

令李為民不可思議的是，他在致辭時竟然告誡三個使團的官員和軍官，現在與越南官員及軍官舉行任何形式的諮詢性會議是不適宜的，建議眾人的一切活動應該在美國與越南政界領導人鋪平道路之後進行。

桑德森教授端著碟子，背對著眾人低聲道：「很顯然，他不看好琰先生，不願意把雞蛋放在一個籃子裡。」

李為民回頭看了一眼，不動聲色地說：「持同樣觀點的人不在少數，在他們看來琰先生或許堅持不到三個月。」

「你認為呢？」

「教授，不管您信不信，能應付眼前這複雜形勢的只有琰先生。如果琰先生堅持不到三個月，那其他人也許連三天都堅持不了。」

桑德森教授似笑非笑地問：「李，你對琰先生這麼有信心？」

「當然，難道您沒您有？」

與三個使團的官員和軍官不同，他們二人完全是衝著吳廷琰來的，想到支援吳廷琰的費舍教授和華盛頓一些高官，桑德森教授倍感無奈地嘆道：「我們連半官方人士都算不上，光有信心沒用。」

他現在確實什麼都幹不了。

李為民沉思了片刻，放下叉子道：「教授，我想華府仍在觀望，他們或許正在等局勢變得更明朗，或許正在等日內瓦會議的最終結果。」

「有這個可能。」

桑德森教授走到窗邊，看著街道上熙熙攘攘的行人，若無其事地問：「李，你接下來有什麼打算？」

不出意外的話，吳廷琰要到下個月才能回來。

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