九月份頭幾天，朗貝爾在裡厄身邊工作很認真，僅僅請了一天假：那天他要到男子中學校門前，同貢薩雷斯和那兩個青年見面。
那天中午，貢薩雷斯和記者站在約會地點，看見兩個小青年笑呵呵走來了。他們說上一次沒有找到時機，不過這種情況應在預料之中。不管怎樣，反正這周不行，不是他們值勤，還是耐心等到下星期。到那時還得重新安排。朗貝爾說，就是這話。貢薩雷斯提議下週一見面。不過，下次見面，就要安排朗貝爾住進馬塞爾或者路易的家中。「你和我，我們約個時間見面，如果我沒有去，你就直接去他們那裡。有人會告訴你地址。」可是，馬塞爾或路易當即說，最簡單的辦法，就是立刻帶這位朋友去家裡。他若是不挑剔的話，家裡有足夠四個人吃的東西。這樣一來，他也就知道怎麼走了。貢薩雷斯說這個主意非常好，於是他們就下坡走向港口。
馬塞爾和路易住在海軍街區的邊緣，靠近通向懸崖大道的城門。那是一幢西班牙式的小房子，牆體很厚，外窗板上了油漆，幾個昏暗的房間光禿禿的。兄弟倆的母親，一位西班牙老太太，帶著微笑的臉堆滿皺紋，她端上來米飯。貢薩雷斯不免驚訝，城裡已經買不到大米了。馬塞爾說道：「守著城門，總有辦法弄到。」朗貝爾又吃又喝，貢薩雷斯說他真夠朋友，而記者心裡卻在想他還要等上一週的時間。
實際上，他還得等兩個星期，因為守城門站崗改為每兩週輪換了，以便減少守城小隊。這半個月，朗貝爾不間斷地、不遺餘力地工作，可以說一門心思，從清晨一直幹到深夜。到了深夜，他一上床便沉沉睡去。原先閒得要死，現在累得要命，這樣驟然變化，躺到床上一點兒勁也沒了，便進入幾乎無夢的黑甜鄉。他很少提起即將逃離之舉。只有一件事值得一提：過了一週，他向裡厄大夫透露，前一天夜裡，他第一次喝醉了。他從酒吧出來，突然感覺腹股溝腫脹，雙臂繞腋窩轉動也有點兒困難，心想必是傳染上了鼠疫。當時他唯一可能做出的反應——後來他也跟裡厄同樣認為不夠理智的反應——就是跑向本城的制高點，從那裡的一個小場地雖然照樣望不到大海，卻能多看到點兒天空，他從城牆的上方，大聲呼喚他的妻子。他回到住處，察看自己的身體，卻沒有發現一點兒感染的症狀。這場虛驚，他實在難以啟齒。裡厄則說他非常理解人會有這種反應。他說道：「不管怎樣，人有時就可能產生這種願望。」
「今天上午，奧通先生還向我提起您，」裡厄在朗貝爾正要走時，突然又說道，「他問我是否認識您。他還對我說：‘您勸勸他，不要跟那些走私團伙來往。他開始引起別人注意了。’」
「您說這話是什麼意思？」
「這話是說您必須抓緊。」
「謝謝。」朗貝爾說著，緊緊握住大夫的手。
走到門口，他又猛地轉過身來。裡厄注意到，自鬧鼠疫以來，朗貝爾第一次面露微笑。
「您幹嗎不阻止我走呢？您有這種手段。」
裡厄習慣性地搖了搖頭，說這是朗貝爾自己的事，朗貝爾早已選定的幸福，而他裡厄，沒有什麼理由去反對。在這件事情上，他感到自己沒能力判斷怎麼樣好，或者怎麼樣不好。
「在這種情況下，幹嗎又對我說趕快行動呢？」
「也許我也有這種願望，為了幸福做點兒什麼吧。」
第二天，他們倆一起工作，什麼都不再談了。到了下一週，朗貝爾終於住進了那幢西班牙式小房子。主人在公用房間給他搭了一張床。兩個青年不回家吃飯，又囑咐他儘量少出門，因此，大部分時間他獨自一人待著，或者跟老太太說說話。老太太身體乾瘦，但是閒不住，她穿一身黑衣裙，棕褐色的臉上佈滿皺紋，一頭白髮十分潔淨。她終日沉默寡言，看著朗貝爾時只是用眼睛微笑。
她偶爾也問起來，朗貝爾就不怕把鼠疫傳染給他妻子嗎。朗貝爾認為，這是一件碰運氣的事兒，但是傳染的危險總歸不大，如果留在這城裡，他們就很可能永遠分離了。
「她人好嗎？」老太太微笑著問道。
「非常好。」
「漂亮嗎？」
「我看漂亮。」
「唔！」老太太說道，「為的就是這個。」
朗貝爾尋思起來。當然為的是這個，但是又不可能僅僅為的這個。
「您不相信仁慈的上帝嗎？」老太太問道，她本人每天早晨都去做彌撒。
朗貝爾承認不相信，老太太還說為的就是這個。
「一定得跟她團聚，您這樣做得對。不然的話，您還會剩下什麼呢？」
餘下的時間，朗貝爾就沿著房間牆壁轉悠，粗糙的灰泥牆光禿禿的，只能撫摩釘在上面的一把把扇子，再不就數數臺毯垂下來的流蘇有多少羊毛球。到了晚上，兩個青年回家。他們的話不多，只講現在還不是時候。吃罷晚飯，馬塞爾彈起吉他，他們還喝一種茴香酒。朗貝爾一副若有所思的神情。
星期三，馬塞爾回來說道：「就定在明天午夜。你準備好了。」同他們一起值班的兩個人，一個感染上了鼠疫，另一個是同寢室的室友，也正在接受隔離觀察。因此，這兩三天，也只有馬塞爾和路易兩個人當班了。這天夜裡，他們去安排好這次行動最後一些細節。第二天，就有可能出城了。朗貝爾表示感謝。老太太問他：「您滿意了吧？」他說滿意了，而心裡卻另有所思。
次日，天氣悶熱潮溼，讓人喘不上來氣。疫情大為不妙。西班牙老太太還照樣那麼安詳。「這人世在造孽，」她說道，「必有天災人禍！」朗貝爾也跟馬塞爾和路易一樣打著赤膊。然而，不管做什麼，汗水總順著他的兩肩之間和胸膛往下流淌。百葉窗關著，屋裡半明半暗，他們的上身呈現為棕色；彷彿塗了一層油漆。朗貝爾一言不發，總在轉悠。到了下午四點鐘，突然間，他穿好衣服，說是出去一趟。
「注意，」馬塞爾說道，「確定在午夜。什麼都準備妥當了。」
朗貝爾先去裡厄大夫家。裡厄的母親告訴朗貝爾，他去上城醫院便能找見裡厄。還是原來那群人，在醫院的門崗前轉來轉去。「你們走開吧。」一名金魚眼睛的中士對他們說道。那些人走開，但是又繞回來。「你們等也是白等。」中士又說道，他的軍裝已浸透了汗水。那些人也是這種看法，但是仍然守在那裡，根本不顧能熱死人的天氣。朗貝爾出示了通行證，中士向他指明塔魯的辦公室。辦公室的房門對著院子。朗貝爾迎面撞見從辦公室出來的帕納盧神父。
白色小屋挺髒，散發著藥味和潮溼被褥的氣味，塔魯坐在黑色木製辦公桌後面，襯衫袖子卷著，他正用手帕擦拭臂肘上的汗水。
「還在這兒呢？」塔魯問道。
「對，我想跟裡厄談談。」
「他在大廳裡呢。不去麻煩他就能解決問題，那就更好了。」
「為什麼？」
「他太累了。我能辦的事，就不找他了。」
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