父親緘默了許久。
「在我面前，從來沒有人敢跟我提起，但是我知道，很多人當時認為，甚至到現在還這樣想，他們覺得你母親愛上了馬丁。」他的微笑看起來如此悲涼，我知道，他也是這些人的其中一個。
我父親跟某些人一樣有個習慣，總是喜歡以格外誇張的笑容壓抑號啕大哭的衝動。
「你母親是個好女人。她是個賢良的妻子。我不希望你因為費爾明跟你提過的那些事而對她有奇怪的想法。他不認識她，可是我非常瞭解她。」
「費爾明根本沒提過任何曖昧的影射。」我騙了他，「他只說媽媽和馬丁交情深厚，為了幫他儘早出獄，媽媽聘請了那個叫作布里安的律師。」
「我想他大概也跟你提到了那個人，巴利斯……」
我躊躇了半晌才承認。父親看出了我眼中的激憤，隨即搖頭。
「你母親死於霍亂，達涅爾。我始終不懂為什麼，但是布里安偏要指控這樣一個大人物，卻又找不出任何犯罪證據。」
我沒搭腔。
「你絕對不能再有這樣的想法。我要你答應我，絕對不再想這件事。」
我默不作聲，不禁臆想父親究竟是天真，還是痛失摯愛使他變得盲從，因此擺脫不了倖存者的懦弱。我記起了費爾明那段話，於是，我告訴自己，沒有任何一個人有資格批評他。
「答應我，千萬別做傻事，不要去找那個人。」他堅決重申。
我勉強點了頭。他一把揪住我的手腕。
「你在我面前發誓！看在你母親的分上……」
我感受到臉部一股劇痛正在蔓延，接著，我發現自己用力緊咬著牙齒，力道之大，幾乎要把牙齒咬斷了。我別過臉，但父親就是不鬆手。我再與他四目相對時，心中已有盤算，乾脆就騙他騙到底吧。
「看在媽媽的分上，我向你發誓，在你有生之年，我什麼事都不會做的。」
「這不是我要你做的承諾。」
「我能做到的就是這樣了。」
父親雙手抱頭，沉沉地吸了口氣。
「你母親去世的那天晚上，就在樓上的家裡……」
「我記得清清楚楚。」
「你當時快滿五歲。那天晚上，伊莎貝拉要求我，絕對不能把那些事情告訴你。她認為你不知道才好。」
這是我第一次聽見他直呼母親的名字。
「我知道了，爸。」
他定定看著我的雙眼。
「對不起。」他喃喃低語。
我與父親四目相視，有時候，只消看我一眼以及回憶過往，似乎就會讓他又蒼老一些。我站了起來，默默擁抱著他。他的雙臂緊緊環抱我，接著，他痛哭失聲，這些年來埋藏在內心的所有憤怒和痛楚，宛如急湧的鮮血般宣洩而出。這時候，說不出為什麼，但我就是知道，父親正緩慢地、無奈地邁向人生的終點。
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