醒來時，我聽見格蘭德斯警官口裡正念著我的名字。我連忙坐起來，一時弄不清自己身在何處，只覺得像是大飯店的豪華套房，全身十多個傷口的疼痛感將我拉回現實——我置身於埃利烏斯別墅維達爾的臥房裡，午後陽光從半掩的百葉窗縫隙間鑽進屋裡；壁爐生了火，房裡非常暖和。談話聲來自樓下，那是維達爾和格蘭德斯。
我不顧傷口的強烈刺痛，急忙下了床。沾滿血跡的髒衣服全都披掛在搖椅上，我找到大衣，左輪手槍仍在口袋裡。我握緊手槍，走出房間，循著談話聲來到樓梯口。我貼著牆壁走下好幾層階梯。
「警官，關於您同事所遭遇的不幸，我真的很遺憾。」我聽見維達爾這樣說道，「您放心，只要馬丁跟我聯絡上了，或是我聽到關於他的訊息，一定馬上通知您。」
「非常感激您的大力幫忙，維達爾先生。我也很抱歉為了這樣的事情來叨擾您，不過事態實在非同小可。」
「我明白，謝謝您專程跑這一趟。」
腳步聲朝著玄關挪動，然後是大門關上的聲音。踩在花園裡的步伐漸行漸遠，維達爾站在樓下的階梯旁，呼吸聲格外沉重。我繼續往下踩了好幾層階梯，這時候，我發現他的額頭靠在門上。一聽見我走近，他立刻張開眼睛，轉過頭來。
他沒出聲，只是盯著我手上的左輪手槍。我把手槍放在樓梯口的邊几上。
「來，我們去給你找幾件乾淨的衣服。」他這樣說道。
我跟著他進了偌大的更衣間，儼然就是服裝博物館。維達爾當年意氣風發的時候穿過的精緻西裝全都在這兒，數十條領帶、數十雙鞋子，還有許多裝在紅色天鵝絨盒子裡的袖釦。
「這些都是我年輕時穿的衣服，應該會適合你。」
維達爾主動替我挑選。他遞給我一件襯衫，一看就知道價值不菲，接著是一套三件式西裝，特別在倫敦訂做的，還有一雙義大利皮鞋，絲毫不遜於科萊利的行頭。我默默穿上衣服，維達爾在一旁看著我，似乎心事重重。
「肩膀稍嫌寬了點，不過，你得把自己養壯才行。」他說著遞給我一對藍寶石袖釦。
「警官跟您說了些什麼？」
「所有事情。」
「您相信他說的話嗎？」
「我相不相信又有誰會在乎？」
「我在乎。」
維達爾在一張靠在一大片鏡牆旁邊的小板凳上坐了下來。
「他說，你知道克麗絲汀娜的下落。」
我點了點頭。
「她還活著？」
我注視著他的雙眼，接著，我悠悠緩緩地點了點頭。維達爾臉上漾起淡淡的微笑，迴避了我的目光。然後，他突然哭了起來，掏心掏肺地痛哭。我在他身旁坐下，緊緊擁抱著他。
「請原諒我，維達爾先生，對不起……」
後來，到了夕陽西下的黃昏時刻，維達爾拿著我那些舊衣服，全部丟進火裡燒掉了。把我的大衣丟進火堆之前，他抽出了那本《天堂之路》，把書遞給我。
「你去年寫的兩本書當中，這本才是比較好的作品。」他說道。
我看著他挑動著火堆裡的衣服。
「您什麼時候發現的？」
維達爾聳了聳肩。「就算是個貪圖虛名的笨蛋，也很難永遠被矇在鼓裡的，馬丁。」
我實在聽不出他的語氣裡究竟有沒有怨恨，或者只有哀愁。
「維達爾先生，我會那樣做是因為我認為這對您有幫助。」
「我知道。」他的笑容裡不見一絲酸腐。
「對不起……」我喃喃低語。
「你必須離開這座城市。有一艘停靠在聖塞巴斯蒂安碼頭的貨船，今天半夜離港，一切都安排妥當了。你去找一位歐墨船長，他會等你的。到車庫裡挑一輛車，開車過去，把車停在碼頭就可以了，貝普明天會去把車開回來。不要跟任何人交談，也不要回家。還有，你需要錢。」
「我的錢夠用。」我騙了他。
「錢永遠不夠用。抵達馬賽之後，歐墨會陪你去銀行，到時候他們會讓你提領五萬法郎。」
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