拉巴爾區的街道彷彿陰暗的隧道，微弱的街燈在漆黑暗夜裡幾乎看不見。我花了超過三十分鐘才發現，格蘭德斯警官提過卡德納街上的洗衣店，其實有兩家。第一家就像個隱藏在樓梯底下的洞穴，不斷冒著白煙，裡面只有幾個打工的小孩，雙手紫黑，雙眼蠟黃。第二家是個瀰漫油汙和消毒水臭味的店面，實在很難相信從那兒出來的東西會是乾淨的；打理洗衣店業務的是個見錢眼開的婦人，我亮出幾個銅板，她立刻承認，薩娜烏哈每週有六個下午在店裡幹活。
「她做了什麼事啦？」婦人問道。
「沒什麼，她繼承了一筆錢。請問在哪裡可以找到她？或許您會知道……」
婦人眉開眼笑，目光中閃爍著貪婪。
「據我所知，她住在聖母公寓，就在巴貝拉侯爵街。她繼承了多少錢？」
我丟了幾個銅板在櫃檯上，根本不想回應她，然後轉身離開那個骯髒的黑洞。
伊蓮娜居住的公寓位於一幢幽暗建築裡，彷彿是用出土的屍骨和偷來的墓碑築成的。信箱上的門牌早已生了鏽，房子的二樓和三樓沒有門牌，四樓是一間成衣加工廠，還取了個誇張的廠名：地中海紡織廠。五樓和頂樓就是聖母公寓。陰暗的樓梯空間幾乎只夠一個人行走，牆外頻頻飄來排水溝的臭味，樓梯旁的牆壁全都掉了漆，彷彿被強酸腐蝕過。爬了四層樓，我終於站在五樓的平臺上，而眼前就只有一扇門。我握緊拳頭捶打房門，過了半晌，房門開啟了，站在門內的是個身材高瘦的男子，像極了畫家葛雷柯筆下怪誕的模樣。
「我想找薩娜烏哈。」我說道。
「您是醫生嗎？」他問我。
我把他推到一旁，兀自走了進去。放眼整層樓，走道兩旁是一間間狹窄陰暗的小套房，盡頭有扇大窗，俯瞰著天井，空氣中都是樓下飄上來的排水溝惡臭。為我開門的男子仍站在門口，一臉困惑地盯著我。我猜他大概也是房客之一。
「她住在哪個房間？」我問他。
他不發一語望著我，一副難以捉摸的神情。我掏出左輪手槍，並刻意晃給他看。男子的神情依舊鎮定，他指著走道上最後一扇房門。我走過去一看，房門鎖上了，於是我開始猛力敲打門鎖。其他房客全都探頭張望著走道，一群被遺忘的靈魂，彷彿多年來第一次見到陽光在眼前閃過。我想起自己蝸居在卡門女士的分租公寓裡的那段貧困的日子，如今看來，跟這個拉巴爾區典型的悲慘煉獄相比，我當年那個破舊陋室，簡直就像麗茲酒店的豪華套房了。
「大家都回房裡去！」我這樣告訴房客們。
所有人都充耳不聞。我高舉手槍，接下來的一幕是所有房客立刻作鳥獸散，只有那位面容愁苦、身形清瘦的男子例外。我再次把注意力集中在房門上。
「她從裡面反鎖了。」那位房客說道，「今天整個下午都這樣。」
下方的門縫飄出一股氣味，讓我聯想起杏仁的苦味。我繼續用力捶打門板好幾次，始終得不到回應。
「房東太太有鑰匙。」房客主動解釋，「您如果可以稍等一下……我想她大概很快就回來了。」
我沒搭腔，倒是往後退到走道牆邊，然後以自己的身體衝撞門板。經過兩次撞擊，門鎖總算鬆動了。一進房裡，酸臭的噁心氣味撲鼻而來。
「我的老天爺。」那位房客在我背後輕嘆了一句。
昔日的劇場紅星此時正躺在簡陋的行軍床上，面色慘白，全身爬滿了冷汗。她的雙唇已呈紫黑色，一見到我，她居然露出微笑。她雙手拿著一瓶毒藥，已經喝到一滴不剩，混雜著酸臭、鮮血和膽汁的臭味充斥著整個房間。那位房客雙手掩住口鼻，退到門外的走道上。我看著伊蓮娜在痛苦掙扎，毒藥正在她體內毫不留情地腐蝕。死神已經在倒數計時了。
「馬爾拉斯卡在哪裡？」
她的眼裡充盈著瀕死的淚水。
「他已經不需要我了。」她說道，「他從來沒有愛過我。」
她的聲音粗糙、沙啞，突然乾咳了一聲，像是整顆心都快被咳出來似的。她的齒縫滲出深色液體。奄奄一息的伊蓮娜定定望著我，拉著我的手，用力握住。
「您被詛咒了，跟他一樣。」
「我該怎麼辦？」
她緩緩搖頭，又是一次掏心掏肺的乾咳。她的雙眼微血管已經破裂，眼球佈滿了血絲。
「薩爾瓦多在哪裡？埋在馬爾拉斯卡家族陵墓裡的是不是他？」
伊蓮娜搖頭否認，嘴形做出了無聲的回答：哈戈。
「既然這樣，薩爾瓦多到底在哪裡？」
「他知道您在哪裡。他看得見您。他會來找您的。」
我覺得她似乎已開始陷入昏迷，她手上的力氣也逐漸減弱。
「我一直都愛著他。」她說，「他是個好人，很好的人。那個人改變了他。他以前是個很好的人啊……」
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