她那張臉頓時疑雲滿布。「我也不知道。不過，他對我來說，年紀好像大了一點。」
「基本上，他的年紀跟我差不多。」我在一旁提醒她，「頂多大我一兩歲吧，也可能是兩三歲。」
「或者大您四五歲！」
我輕輕嘆了口氣，「他現在正是人生最美好的青年時期。而且我們不也討論過了，其實你喜歡年紀大一點的男人。」
「別趁機取笑我。」
「伊莎貝拉，我沒有資格告訴你應該怎麼辦……」
「是嗎？這個建議真是好極了。」
「讓我把話說完。我只是想告訴你，這是你和小森貝雷之間的事。如果問我的建議，我會告訴你，給他一個機會，就這樣而已。假如他這幾天鼓起勇氣採取行動，例如請你去喝下午茶，你就接受邀請吧。或許你們可以借這個機會開始聊聊，最後就成了好朋友也說不定，也有可能不是這樣……不過，我認為小森貝雷確實是個非常好的人，他的興趣跟你完全契合。而且，我敢說，你如果再仔細想想就會發現，其實你心裡對他也是有點好感的。」
「您這個人城府好深。」
「但是小森貝雷絕對不是我這種壞人。我認為，對別人表達的好感和愛慕不理不睬，是非常小家子氣的行為。但是你不會這樣，你可是大家閨秀。」
「您這叫作情緒勒索！」
「不是，這叫作人生。」
伊莎貝拉兇巴巴地瞪我一眼，我趕緊賠上笑臉。
「你起碼也行行好，讓我把晚餐吃完吧。」
我抓起一塊麵包，沾著盤子裡的醬汁，一邊吃著美食，一邊發出滿足的讚歎。
「飯後甜點是什麼？」
吃過晚餐，我讓舉棋不定的伊莎貝拉獨自咀嚼內心的疑慮和不安，徑自上樓到塔頂的書房。我掏出薩爾瓦多給我的那張馬爾拉斯卡的照片，將它放在桌燈下。接著，我瞥了一眼桌上那摞為科萊利的書所蒐集的資料和筆記。我的雙手仍隱隱感受著馬爾拉斯卡遺留的那套冰冷的刀叉，不難想象他坐在這裡的樣子，一樣是如此凝望著港口區的民宅屋宇。我隨手拿起自己寫的一頁稿子開始讀。那是我熟悉的字句，因為是出自我的手，但是文章傳達的混濁意涵，卻讓我興起了前所未有的疏離感。我把稿子往地上一丟，抬頭看著映在玻璃窗上的自己，一個鑲嵌在灰藍夜色裡的陌生面孔。我知道自己這一夜是寫不出東西了，即使連個小段落都拼湊不出來。我關掉書房的燈，靜靜坐在黑暗中，聆聽蕭蕭風聲掠過窗前，同時想象著烈火焚身的狄耶戈·馬爾拉斯卡跳下蓄水池，他的嘴裡吐出最後一絲鬼魅般的氣息，冰冷的清水逐漸充盈了他的肺部。
我在清晨曙光中醒來，痠痛的身體嵌在書房的搖椅上。我站了起來，聽見自己的關節發出兩三次咔啦聲響。我拖著腳步走到窗前，將窗戶完全敞開。舊城區的屋瓦上滿是晨露，像是灑了一層糖霜，一片紫色天空籠罩著巴塞羅那。屋外傳來海上聖母大教堂的鐘聲，大批鴿群彷彿天際升起的一片烏雲，一陣刺骨寒風捎來海港的魚腥味，以及附近煙囪冒出的煤灰。
下樓之後，我到廚房煮咖啡，隨意瞄了一眼儲物櫃，一時驚訝得目瞪口呆。自從伊莎貝拉住進來，我的儲物櫃儼然成了販賣頂級食材的藍威商行。這一排排高階罐頭，全是伊莎貝拉父親店裡販賣的進口商品，在那一大堆罐頭之間，我瞥見一個裝著英國餅乾的金屬盒子，決定嚐嚐盒裡的巧克力餅乾。半個鐘頭後，糖分和咖啡因開始在血液裡奔騰，我的腦袋也發揮作用了，這時我突發奇想，打算讓這一天過得複雜一點。只要店家開門的時間一到，我就去拜訪公主街那家魔術用品店。
「您這麼早起來幹什麼？」
那是我的良知之聲——伊莎貝拉，此時正站在廚房門口看著我。
「吃餅乾。」
伊莎貝拉在餐桌旁坐下，替自己倒了一杯咖啡。她看起來一副整夜沒閤眼的模樣。
「我父親說，這個餅乾可是英國老皇后最喜歡的牌子。」
「嗯，她的品味真好。」
伊莎貝拉拿起一塊餅乾，無精打采地咬了一口。
「你想好該怎麼辦了嗎？我的意思是，關於小森貝雷那件事……」
伊莎貝拉毫不客氣地對我丟擲兇惡的眼神。
「您呢？今天要做什麼？反正絕對不是好事。」
「我要去辦幾件重要的事情。」
「想也知道。」
「想也知道？你隨便想想就知道？」
伊莎貝拉把咖啡杯往桌上一放，眼睛瞪著我看，眼神中盡是質疑。
「您為什麼從來不聊您和那個書商老闆的合作計劃？」
「為了你好，我們還是聊別的事比較好。」
「為了我好？說得真好聽，當我是笨蛋啊？對了，我忘了告訴您，昨天您有個朋友找上門，一個警官。」
「格蘭德斯？他一個人來的？」
「不是，他後面還跟著兩個像衣櫥一樣的壯漢，兇巴巴的臉上毛茸茸的，簡直就像兩條獵犬。」
想到馬克斯和卡斯特羅站在我家門口的德行，我突然一陣反胃。
「格蘭德斯來做什麼？」
「他沒說。」
「那他說了什麼？」
「他問了我是誰。」
「你怎麼回答他？」
「說我是您的情婦。」
「答得真好。」
「其中一個大個兒似乎覺得很好玩。」
伊莎貝拉又拿了一塊餅乾，兩口就吃掉了。她發現我在偷偷看她，立刻停止咀嚼的動作。
「我說了什麼話嗎？」她問道，滿口餅乾屑噴得桌上都是。
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