「門兒都沒有。」
接著，伊莎貝拉又靜默了好一陣子。偶爾，她會偷偷瞥我一眼，並露出微笑。我以眼角餘光觀察她，這才發現，只要看她一眼，就足以讓我覺得這個狗屁亂世中還有一點美好。原來，我還是有一分幸運。
「你願意留下來嗎？」我問她。
「給我一個充分的理由。我要一個誠懇的理由，換句話說，以您的情況而言，必須是個自私的理由。還有，不要編出一堆花言巧語，否則我就立刻走人。」
她以充滿攻擊性的眼神作為自衛的武器，靜靜等著我低聲下氣討好她，霎時，我覺得她是我在世上唯一不想也不能欺騙的人。我低著頭，生平頭一遭說了老實話，雖然聽起來只不過是音量提高了一點的自言自語。
「因為你是我唯一的朋友。」
她臉上剛硬的神情漸漸褪去，在她眼中出現憐憫之前，我趕緊別過臉去。
「那麼……森貝雷先生和喜歡賣弄學問的那位巴塞羅先生呢？」
「你是唯一敢對我說實話的人。」
「您那位老闆呢？他不對您說實話嗎？」
「那位老闆並不是我的朋友。而且，我認為他這輩子大概從來沒說過實話。」
伊莎貝拉定定看著我。
「您看吧，我就知道您根本就不相信他。我從第一天看您的臉色就知道了。」
我試圖想替自己贏回一點自尊，但是頂多只能耍耍嘴皮子罷了。
「原來你還有看相的天分？」
「看懂您那張臉根本不需要什麼天分，」伊莎貝拉駁斥我，「簡直就跟看童話故事《拇指仙童》一樣簡單。」
「那麼……親愛的女祭司，你還在我臉上看出了什麼？」
「您非常恐懼。」
我勉力一笑置之。
「請別因為恐懼而覺得羞恥。恐懼是非常普遍的情感表現，世上只有笨到無藥可救的人才沒有恐懼感。這是我在一本書上看來的。」
「那本書叫作《膽小鬼守則》嗎？」
「如果這會折損您的男子氣概的話，那就別承認吧！我早就看出來了，男人頑固的程度正好呼應了他們的羞恥心，越固執的就越怕羞。」
「這也是從那本書上看來的嗎？」
「不是，這是我的個人心得。」
我雙手一攤，決定俯首稱臣。「好啦，我承認自己確實有那麼一點不安。」
「有那麼一點兒？我看您根本就是快嚇死了。承認吧！」
「事情沒那麼誇張，應該這麼說……我對於自己和書商之間的關係確實有些疑慮，根據我過去的經驗看來，這是可以理解的。據我所知，科萊利是個彬彬有禮的紳士，我們在工作上可望成果豐碩，並且對雙方都有正面影響。」
「就因為這樣，所以您每次聽到他的名字就緊張得魂不守舍？」
我嘆了口氣，對於這樣的爭辯已經不耐煩了。
「伊莎貝拉，你到底要我怎麼樣呢？」
「不要再替他工作了。」
「我不能這樣做。」
「為什麼不行？您不能把錢還給他，然後叫他滾遠一點兒嗎？」
「事情沒那麼簡單。」
「為什麼？您惹了麻煩？」
「我想是的。」
「什麼樣的麻煩？」
「關於這一點，我自己也想弄清楚。總之，我是唯一該負責的人，這是改變不了的事實。你沒什麼好擔心的。」
伊莎貝拉看著我，看似妥協，其實並不服氣。
「知道嗎，您這個人根本就是無藥可救。」
「嗯，我現在知道了。」
「您如果要我留下來的話，這個家裡的規定要改一改。」
「我洗耳恭聽。」
「專制霸道的時代已經結束了。從今天開始，這個家裡實施民主制度。」
「自由、平等與博愛。」
「您要特別注意博愛這一項。您不能再來發號施令、頤指氣使那一套了，別把自己當成羅徹斯特先生。」
「您說的是，簡·愛小姐。」
「還有，不要想歪了，我就算瞎了眼也不會嫁給您的。」
為了表示達成協議，我向她伸出手。她也伸出手，躊躇半晌，然後抱住了我。我被她緊緊攬住，臉埋在她的髮絲裡。她的輕撫既溫柔又親切，散發著十七歲少女的生命熱情，我總覺得，此生未曾從母親那裡得到的擁抱，應該就像這樣吧。
「我們要當好朋友？」我喃喃問道。
「至死不渝。」
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