創作推理小說多年的經驗，讓我學到要展開調查工作得依據一套基本原則。其中一項是推理小說情節常見的安排，甚至連格外聳動的作品也偶爾可見，那就是從金錢和不動產下手。離開公園遮陰棚之後，我直接轉往百人議會街上的不動產登記中心辦公室，申請查詢我租下的這棟房子過去的買賣資料。登記中心厚厚一大本檔案提供的詳細資訊，簡直可媲美內容縝密的哲學家作品全集，甚至有過之而無不及。
我的查詢工作，就從我租下這棟弗拉薩德斯街三十號的房子這部分開始看起。我在這一段資料裡發現，一九一一年有起房產糾紛，西班牙殖民地銀行接收了馬爾拉斯卡家族抵押的這棟房子，從資料看來，銀行在屋主去世時接收了房子。這裡還提到一個名叫「s.瓦雷拉」的律師，他是這場房產訴訟中替馬爾拉斯卡家族打官司的律師。這段插曲又讓我找到另一項資訊：一個叫作貝納柏·馬索特·卡巴耶的人於一九〇二年將此屋賣給狄耶戈·馬爾拉斯卡。我在紙條上記下所有資訊，包括律師的名字、房屋轉售過程的參與者，以及相關日期等等。後來，有位工作人員扯著大嗓門宣佈，登記中心將在十五分鐘後關門，我原本打算離開，腦中卻突然興起一個念頭：不如趁這段時間趕緊查一下安德烈亞斯·科萊利位於奎爾公園旁的住處資料。努力翻閱資料十五分鐘之後，竟然毫無所獲，這時候，我從厚重的資料檔案裡抬頭一看，秘書先生正以輕蔑的眼神望著我。這個乾癟瘦弱的傢伙，從鬍子到頭髮都用髮膠抹得油亮亮，他那副來者不善的態勢，看起來就是個利用職務刁難別人的狠角色。
「抱歉，打擾一下……有一筆房產的資料，我找不到。」
「那就有可能是因為那棟房子根本不存在，或是因為您根本就不會查資料。我們今天已經關門了。」
我決定端出最燦爛的笑容來換取他的親切態度以及高度效率。
「或許，我可以在您專業的協助之下找到資料。」我提出建議。
他沒好氣地瞪了我一眼，一把搶走我手中的檔案。「請明天再來吧。」
我的下一站是馬約卡街的律師協會，那棟宏偉建築就在不動產登記中心不遠處。我踏上兩旁堆砌了大片琉璃的樓梯，在我看來，這個亟欲表現司法精神的雕塑，偏偏像極了巴拉列羅劇院裡搔首弄姿的風騷豔星。在秘書處接待我的是個獐頭鼠目的小個頭男子，端著親切的笑臉，熱絡地問我可有他能效勞之處。
「我想找一位律師。」
「哎呀，您可來對地方了。這兒律師多到我們都不知道該如何擺脫他們。律師一天比一天多，增加的速度簡直就像一窩窩兔子，生生不息。」
「畢竟這是個現代社會。我想找的律師叫作s.瓦雷拉。」
小個頭男子消失在檔案迷宮裡，一邊低聲叨唸。我靠在櫃檯邊等候，掃視著桌上那些看起來和司法一樣沉重的裝飾品。五分鐘後，小個頭男子帶著一個檔案夾回到櫃檯前。
「查到十個姓瓦雷拉的律師。其中兩位名字簡寫是s，分別是塞巴斯蒂安和索邦西奧。」
「索邦西奧？」
「您年紀輕，對這個名字不熟悉，不過多年前，這名字可是律師界數一數二的大人物。叱吒風雲之後，接著就沒著落了。」
「索邦西奧先生還活著嗎？」
「根據檔案上的資料，索邦西奧·瓦雷拉已經在一九一九年蒙主寵召了。塞巴斯蒂安是他的兒子。」
「他還在執業嗎？」
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