那個年代，蘭布拉大道上街燈林立，處處可見耀眼的霓虹招牌，在拉巴爾區的暗夜裡閃爍著明亮光芒。街道兩旁盡是數不清的夜總會、舞廳，以及難以命名的各種娛樂場所，店面多是以豔彩塑膠堆砌而成的低俗裝潢，店裡夜夜笙歌，各式各樣的尋歡客川流不息，從衣著光鮮的富家少爺到一身寒酸的碼頭工人，三教九流全是熱衷夜生活的怪人。街道兩旁的幾條窄巷裡，一整排廉價妓院正在幽暗裡等著顧客上門。
綺夢園位於一家歌廳的樓上，樓下的巨幅宣傳海報上，身穿薄紗長袍的舞娘大方展露誘人胴體，雙手則捧著一條黑色巨蟒，吐出的蛇信就像在親吻舞娘的雙唇。
海報上碩大的字型印著：「伊娃·蒙特內格羅與死神的探戈——黑夜女王獨家演出，限期六場。特別邀請星相專家梅斯梅羅合作演出，將為您揭開內心最深層的秘密。」
歌廳入口旁有一扇窄門，門內接著漫長的樓梯向上綿延，樓梯兩側的牆壁全部漆成紅色。我踩著階梯往上走，到了樓梯間，在一扇氣派的橡木大門前停下腳步，門環造型是個銅雕仙女，下體以一小片三葉草遮著。我扣了好幾下門環，在門前靜候，偶爾端詳牆上那面朦朧的大鏡子裡自己的身影。就在我正打算逃離那個地方時，大門突然開啟了，一箇中年女人站在門口，她將滿頭銀髮在腦後盤成髮髻，祥和的臉上掛著親切的笑容。
「您應該就是戴維·馬丁先生吧？」
我這輩子還不曾被人尊稱過先生呢。她這突如其來的恭敬態度，反而把我嚇了一跳。
「正是在下。」
「請進，勞駕閣下跟我來。」
我跟著走過一小段通道，進入一間寬敞的圓形大廳，牆上鋪了紅色天鵝絨壁毯，嵌著昏黃朦朧的壁燈。天花板是個彩繪玻璃圓頂，上面鑲嵌著一隻同樣是玻璃打造的蜘蛛，圓頂正下方擺著一張桃花心木桌，桌上放著一部大型留聲機，不斷咕噥著詠歎調歌劇。
「先生，想喝點什麼嗎？」
「如果方便的話，請給我一杯熱水。」
白髮女士神色泰然地微笑，始終保持親切周到的態度。
「先生可以考慮喝杯香檳或利口酒。或者，來杯上好的雪利酒也不錯。」
我卑微的舌頭從來沒嘗過自來水以外的飲料，因此，我只好聳了聳肩。
「那就請您替我挑一種吧。」
那位女士點頭回應，臉上的笑容未曾稍減。接著，她指了指大廳擺設的幾張華麗座椅。
「先生請坐一下，珂洛伊馬上就過來。」
我差點兒噎著。「珂洛伊？」
白髮女士並未理會我的困惑，徑自消失在黑色門簾後方，留下我一人在那兒默默咀嚼著緊張不安與私密渴望。為了阻止全身不聽使喚地顫抖，我開始在大廳內徘徊。除了悠揚的樂音以及我的心跳，這個地方有如墳墓般一片死寂。整個圓形大廳岔出六條走道，每條走道盡頭分別掛上藍色門簾，遮掩著雙片門板合成的白色房門。我癱坐在一張搖椅上，如此氣派的豪華座椅，大概只有達官顯要尊貴的臀部才有資格坐吧！不久後，白髮女士回來了，她以銀製托盤端來一杯香檳。我拿起酒杯，看著她的身影在同一扇門後消失。我一口氣喝掉香檳，接著解開襯衫領的紐扣。我開始懷疑，這一切八成是維達爾為了增長我的見識而策劃的玩笑。就在這時候，我瞥見一條走道上有個身影往我這邊走來。看起來像是個小女孩，定睛一看，的確就是。她一路低著頭往前走，我根本看不到她的雙眼。此時，我趕緊站了起來。
小女孩恭敬地向我屈膝鞠躬，示意要我跟她走。這時候，我發現她有一隻手是義肢，就像假人模特的手。女孩帶我走到一條通道的盡頭，接著，她拿起掛在脖子上的鑰匙開了門，並讓我先行入內。那個房間十分陰暗。我往前踱了幾步，試著集中目光焦點，接著便聽見背後傳來關門的聲響，待我回頭想探個究竟時，小女孩已經消失。我聽著門鎖轉動的聲音，這才知道自己被鎖在房裡了。我凝立原地，整整一分鐘不敢動彈一下，等到雙眼逐漸適應昏暗的光線，才總算看見房裡的陳設。
作者「卡洛斯·魯依斯·薩豐」的其他小說