他隨興地坐在書桌一角，觀望的眼神中混雜了好奇和懷疑。布里安雖對貧困弱者容易心軟，但也不是腦袋愚蠢的人。巴爾加斯先開了口，並指著阿莉西亞。
「您如果不介意，就讓我太太向您解釋我們今天來的目的，因為家裡都她說了算。」
「沒問題。」
「需要我記錄嗎，布里安律師？」站在門口待命的布麗趕緊問道。
「不用了。您還是去打點一下搬家的事，這麼多箱子堵在路口，貨車根本進不來。」
布麗點頭稱是，垂頭喪氣地去執行老闆交辦的任務。
「您剛剛說……」布里安重回正題，「對了，您的夫人，家裡都是她做主……」
布里安的語氣略顯犀利，阿莉西亞不禁懷疑，她到馬術協會拜訪過的書商巴塞羅，是否將她可能來訪一事預先通知了布里安。
「布里安先生，」她開始說明來由，「是這樣的……我丈夫海明的一個姨媽不久前去世了，她留給我們的遺產，除了藝術收藏品之外，還有幾本價值不菲的藏書。」
「兩位的長輩過世，我很遺憾。兩位要諮詢的是關於遺囑的執行，還是？」
「事實上，我們找上您是因為那幾本藏書當中，有一本書的作者是維克多·馬泰克斯。那是三十年代在巴塞羅那出版的一系列小說之一。」
「《靈魂迷宮》系列。」布里安替她補充說明。
「沒錯。我們聽說有一位收藏家積極收購這位作者的所有書，而您是他的代理人，因此，我們覺得有必要來拜訪……」
「我知道了。」布里安說著從桌角站起來，找了張扶手椅坐下。
「我們想拜託您，或許可以安排讓我們和您的客戶聯絡，如果有必要，您可以透露我們的身份也沒關係……」
布里安頻頻點頭，看似回應阿莉西亞的建議，但更像是不自覺的反應。
「可惜我不能這麼做。」
「什麼？」
「我無法為您傳達這個訊息，也不能幫您聯絡我的客戶。」
阿莉西亞臉上浮起妥協的笑容。「能不能冒昧地問一下為什麼？」
「因為我不認識他。」
「抱歉，我不懂您的意思。」
布里安往扶手椅背上一靠，雙手在胸前握著，兩隻大拇指相互搓摩。
「我和這位客戶的往來，僅限於通過一位女秘書轉達書信。我從來沒見過他本人，也不知道他叫什麼名字。他和其他收藏家一樣，寧可維持匿名。」
「就連跟自己的律師也這樣嗎？」
布里安一笑置之，並聳了聳肩。
「但是他得付錢吧？」巴爾加斯忍不住問。
「既然您是和他的女秘書通訊往來，那麼，寄信至少要有個名字和地址？」阿莉西亞好奇。
「我們通過郵政信箱寫信，至於信箱號碼，不必我多說，礙於客戶隱私無法透露。此外，我也不能把女秘書的姓名告訴兩位，因為客戶不願意公開身份時，我也無權透露他的個人資料。這是最基本的行規，請兩位諒解，我必須遵守規定。」
「我們可以理解。就算是這樣，那麼……您如何替客戶取得他要的系列藏書，如果您無法直接告訴他有這樣一本書可以收購？」
「您要知道……萬……萬卡索太太是吧？如果客戶決定傾其全力取得他想要的一本書，那麼，他會是那個通知我書在哪裡的人。我純粹只是箇中間人。」
阿莉西亞與巴爾加斯面面相覷。
「天吶！」巴爾加斯趕緊打圓場，「親愛的，看來是我們搞錯了。」
布里安起身繞過書桌，連忙伸出手來，面帶客套的笑容，顯然急著想送客。
「很抱歉，此事我實在幫不上忙，而且辦公室一團亂，還請兩位見諒。我們正忙著搬遷，沒想到今天會有客戶來訪……」
握手道別後，布里安領著客人往外走，不時需要回避或排除散放在走道上的障礙。
「恕我冒昧給兩位一個客觀的建議，換作是我，我會去找個人脈廣、有聲望的書商幫忙，請他放出風聲。如果兩位真的擁有馬泰克斯的書，買家很快就會上門。」
「您建議找哪些書商？」
「皇家廣場邊的巴塞羅，聖安娜街的森貝雷父子書店，或是維克鎮上的柯斯塔。這是三個最好的選擇。」
「我們會照您的建議去做的。感激不盡！」
「別客氣。」
阿莉西亞不發一語地來到樓下入口玄關。巴爾加斯尾隨在後，但謹慎地保持距離。跨出大門後，阿莉西亞駐足看著搬家公司小夥子堆放在門口的箱子。
「您現在要做什麼？」巴爾加斯困惑不解。
「我們現在就只能等。」她說道。
「等什麼？」
「等布里安採取行動。」
阿莉西亞在一個已經封好的箱子旁屈膝跪下。她往大門口張望了一下，趁著四下無人，趕緊撕下箱子上的標籤，然後塞進皮包。
「這是在幹什麼？」巴爾加斯一頭霧水。
阿莉西亞不理他，兀自往門外走。巴爾加斯一踏出大門便大吃一驚，因為他看見她居然走進街角的小酒館。熱愛清晨小蛋糕的酒館老闆，這時正拿著拖把努力清洗地板，一見她走進酒館，驚訝程度不下於巴爾加斯，趕緊把水桶放在牆角，殷勤地跟著進門，並拿起掛在腰際的抹布猛擦手。巴爾加斯跟在兩人後面，一路唉聲嘆氣。
「小姐要來一份牛奶咖啡配小蛋糕嗎？」老闆問道。
「我要一杯白葡萄酒。」
「現在這種時候？」
「你幾點開始供應白葡萄酒？」
「如果是小姐要喝的話，二十四小時全天候供應。佩內德斯產的淡酒可以嗎？」
阿莉西亞點頭同意。巴爾加斯在她身旁的凳子坐下。
「您真的覺得這個計劃行得通嗎？」他問。
「試一下不會有任何損失。」
老闆送來一杯白葡萄酒，另外附送一盤橄欖。
「先生要不要來杯啤酒？」
巴爾加斯搖頭拒絕。他定定望著阿莉西亞愉快地享用美酒。她的雙唇迷人地輕撫玻璃杯，液體流入時隱隱浮動的雪白頸部，照亮了燦爛的一天。她發覺他臉上的神情，不禁皺眉。
「怎麼了？」
「沒什麼。」
阿莉西亞舉起酒杯。「您不想嘗一口嗎？」
「算了，饒了我吧。」
就在阿莉西亞喝下最後一口白葡萄酒時，布里安律師匆忙疾行的身影從酒館窗前掠過。阿莉西亞和巴爾加斯互看了一眼，隨即在吧檯留下一些零錢，然後一言不發地離開酒館。
作者「卡洛斯·魯依斯·薩豐」的其他小說