深秋已至。黑壓壓的樅樹林中，那零星的闊葉樹如火炬一般，閃耀著黃色和紅色的光。峽谷中濃霧氤氳，清晨空氣涼爽，河面升起水汽。

那位前神學院的學生，臉色蒼白，每天仍在外面四處閒逛。他興致不高，渾身乏力，逃避他本可以有的一點交際。醫生給他開了滴劑，要他食用魚肝油和雞蛋，並用冷水洗澡。

但這一切對他都無濟於事，而這也不足為奇。每個健康的生命都必須有生活的內容和目標，而這兩樣，對於年輕的吉本拉特來說，都已不復存在。現在，他的父親決定讓他去做抄寫員，或者去學一門手藝。雖然這孩子身體依然羸弱，按理說，要強壯起來尚需一些時日，但現在可以先認真地考慮起來，以後究竟該拿他怎麼辦。

自從第一次那種困惑、迷惘的感覺緩和下來，他自己也不再執著於自殺之後，漢斯就從那種驚惶多變的恐懼狀態，轉而陷入了一種均勻的、有規律的憂鬱中，他慢慢地、無從抵抗地陷了進去，如同陷入柔軟的泥沼一般。

現在，他漫步在秋天的田野，心情也受到這個季節的影響。殘留的秋意，無聲的落葉，枯黃的草地，濃重的晨霧，植物的榮枯和死亡……這一切使他像所有的病人一樣，產生沉重而悲傷的情緒，讓他感到無限惆悵。他感到內心有一種願望，願自己同眼前的一切一起消逝、安眠、死亡，然而他那青春的生命力卻和他的這種願望背道而馳，並且還在默默地、堅韌地延續著，這使他痛苦不堪。

他看著樹木變黃、變褐、變得光禿禿；他看到乳白色的霧氣從林中飄出；他看著果園，隨著最後一批水果的採摘完畢，果園已然了無生氣，沒有人再去觀賞各色已開敗的紫菀；他還看著河水，河裡已經沒人游泳、也沒人釣魚了，河面上覆蓋著乾枯的樹葉，只有堅韌的製革工人還在那寒冷的岸邊堅持勞作著。幾天以來，河裡漂著大量榨過汁後的果渣，因為現在榨汁工廠和各個磨坊都在勤勤懇懇地榨著果汁。整個城裡，無論大街小巷，都瀰漫著淡淡的發酵果汁的香味。

在下游的磨坊裡，鞋匠弗萊格也租了一個小小的榨汁機，還邀請漢斯去榨果汁。

磨坊前面的空地上，放著大大小小的榨汁機、車輛和一筐筐、一袋袋的水果，還有雙把的大木桶、盆形洗桶、各種吊桶和圓桶。到處都是褐色的果子殘渣，堆積如山。還有木製操縱桿、手推車和空車。榨汁機運作起來，發出咔嚓咔嚓、嘰咕嘰咕、轟隆轟隆、嘎吱嘎吱的聲響。大多數榨汁機都被漆成了綠色，這種綠色和那些棕黃色的殘渣、蘋果簍的顏色、淡綠色的河水、赤腳的孩子，還有明亮的秋陽一起，給任何注視著這一切的人一種迷人的印象：歡樂、富裕、熱愛生活。碾碎蘋果的嘎吱聲聽起來就叫人嘴裡酸溜溜的，胃口大開。誰要是來到這裡，聽到這個聲音，肯定會連忙抓起一隻蘋果咬上一口。一股股新鮮、香甜的紅褐色果汁從管道中流出，在陽光下歡笑。凡到此地，看到這個景象，一定會要上一杯，趕快嘗一嘗，然後站在那裡，眼睛溼潤，渾身都會感受到一股甘甜和舒暢。四周的空氣中瀰漫著濃郁、迷人的果汁香，這種香味正是一年當中最美好的東西，是成熟和收穫的象徵。而能夠在冬季來臨之前吮吸這股芬芳，本身就是一件十分美好的事情，因為人們可以懷著感恩，回憶許多的美好和神奇：五月的輕柔細雨，夏季的狂風驟雨，秋天的清涼晨露，春天的和暖陽光和夏天的熾熱驕陽，還有那白色、玫紅色的絢麗花朵，收穫前成熟的果樹閃耀出的紅棕色光澤，以及一年四季帶來的所有的美好和喜悅。

對每個人來說，這都是個興高采烈的日子。那些肯紆尊降貴、親臨現場的富翁和擺闊的人，親自用手掂量著他們精美的大蘋果，一打一打地數著他們的麻袋，用一隻袖珍銀盃品嚐果汁，而且還要讓每個人都聽到，說他們的果汁裡不摻一丁點水。窮人則只有唯一一袋果子，他們用玻璃杯或者陶碗品嚐果汁，還摻了些水在裡面，不過他們驕傲和愉快的神情也毫不遜色。如果有誰出於什麼原因不能自己榨果汁，就挨家挨戶到他的朋友和鄰居那裡，從這一家的榨汁機到另一家，到處都能得到一杯饋贈的果汁，順便再放只蘋果進口袋，其間還引用些行家的話來證明，他對榨果汁這行也有自己獨到的見解。許多孩子，不論貧富，都拿著一隻小杯子跑來跑去，每個人手裡都有一個咬過的蘋果和一片面包，因為自古以來就流傳著這樣一個沒有根據的傳說，說是在榨果汁的時節大吃麵包，以後就不會肚子痛。

榨汁場上，千百種喊叫聲交織成一片，更不要提小孩子們的大吵大鬧了。所有這些聲音聽起來都是那麼熱烈、興奮和歡快。

「過來，漢內斯，來這兒！喝一杯！」

「多謝多謝，我已經喝到肚子痛了。」

「你五十公斤付了多少錢？」

「四馬克。不過味道可真棒！你嘗一下！」

偶爾也有倒霉的小事發生：一個蘋果袋子過早地裂開，弄得蘋果滾了一地。

「該死，我的蘋果！大家快來幫幫忙啊！」

所有人都幫著撿蘋果，只有幾個淘氣包想趁機撈一些。

「不要藏起來啊，你們這些壞蛋！你們可以在這兒吃，但不要拿走。給我等著，你這個古特德爾，渾蛋！」

「嘿，我的好鄰居，別神氣！你嘗一下我的看看！」

「像蜂蜜一樣甜！真的跟蜂蜜一模一樣！您到底榨了多少？」

「兩桶，再沒有了，但都不差。」

「幸好我們不是在大熱天榨果汁，那樣的話一定會被我喝個精光的。」

今年也有幾個愁眉苦臉的老人在這兒，可不能少了他們。他們自己已經很久都不榨果汁了，但他們比任何人都懂。他們喜歡大談特談西元某年某年的事，說那時候的水果簡直就像送的一樣，所有的東西都又好又便宜，根本沒有人知道要往裡面摻糖，而且那時候樹上結的果子就是和現在的不一樣。

「以前那才真叫好收成。那時候我有一棵蘋果樹，單單一棵樹就結了五百斤。」

儘管現在時代變得這麼差，這些愁眉苦臉的老人今年還是來幫忙嚐了個夠。那些還有牙齒的老人，個個都在啃著他的蘋果。其中一個甚至還硬撐了幾個大梨子，不幸鬧得胃絞痛。

「哎，我說嘛，」他大發牢騷道，「這種梨子，從前我可以一次吃十個。」回想起那個一次可以吃十個梨子而不肚子痛的年代，他不禁唉聲嘆氣起來。

弗萊格先生租的榨汁機，就擺在熙熙攘攘的人群中間。他讓那個年紀大一點的學徒當他的助手。他的蘋果是從巴登收來的，他的果汁也總是最優質的。他暗自得意，也不拒絕別人「一嘗」。他的孩子們更開心，在人群中跑來跑去，沉浸在無比的喜悅中。但最開心的還得數他的學徒，即便他只是在心裡默默地開心。這位學徒出生在山區一個窮苦的農民家庭，現在能下山來到戶外賣力地幹活，真是讓人舒服到每根骨頭裡。這果汁的甘甜也叫他感到美滋滋的。他那張健康的農家子弟的臉，笑得就像森林之神薩堤爾；他那雙做鞋的手，洗得比任何一個禮拜天都要乾淨。

剛來到廣場上時，漢斯一聲不吭，有點膽怯；他本不想來的。但他剛走到第一個榨汁機旁就有人遞給他一杯果汁，是納少德家的莉澤遞過來的。他嚐了一口，隨著果汁的下嚥，那股強烈的甘甜讓他回想起往年秋天的很多趣事和歡樂。與此同時，他也起了興致，心裡燃起了和大夥兒一起再乾一杯的渴望，但又有些猶疑。熟人們同他搭訕，一個接一個的杯子遞到他手上，當他走到弗萊格家的榨汁機跟前時，他已經徹底被這熱鬧的氣氛和香甜的飲料吸引，完全換了個人。他開心地同鞋匠師傅打招呼，講了幾個流行的關於榨果汁的笑話。老鞋匠掩藏起自己的驚訝，高興地喚他過去。

半小時過去了，一個穿著藍色裙子的女孩走過來，對著弗萊格和他的學徒們微笑，然後就開始幫起忙來。

「哦，這樣，」鞋匠說，「這是我的侄女艾瑪，從海爾布隆來，她自然是習慣了另一種秋收的，她們那兒盛產的是葡萄。」

她十八九歲，活潑開朗，像那些平原的居民一樣，個子不高，身材勻稱，體態豐滿。圓圓的臉上那烏黑的眼睛閃著溫暖、熱情的光芒，漂亮的小嘴巴叫人忍不住想親一口。總而言之，她看起來的確是一個健康、開朗的海爾布隆女孩，但一點也不像是這個虔誠的鞋匠師傅的親戚。她完全是個塵世的人，她那雙眼睛，根本不像是在晚上和夜裡讀《聖經》和格斯納箴言集的人。

漢斯突然又滿面愁容，熱切地希望艾瑪能馬上走開。但她就站在原地，說著、笑著，對於每句俏皮話都能接得很漂亮。漢斯覺得害羞，都不作聲了。他本來就很害怕和那些年輕的姑娘、那些他不得不用「您」來稱呼的姑娘打交道，而眼前這一位又是如此活潑、健談，對他的在場和害羞並不在意。這讓他有些手足無措，有點受到了屈辱的感覺，於是他就像在路上撞上車輪的蝸牛一般，把觸角縮回到殼裡。他一聲不吭，想裝出覺得無聊的樣子，卻沒能成功。相反，他臉上的表情難看得就好像他家裡剛剛死了什麼人似的。

沒有人有空去注意漢斯的情緒變化，尤其是艾瑪。漢斯聽說，她是兩個星期前才來弗萊格家的，但幾乎全城的人她都認識了。她跑來跑去，到處品嚐新榨的果汁、講笑話，笑過之後又返回來，做出熱心幫忙的樣子，還把孩子給抱起來，給他們分送蘋果。她所到之處，皆能聽見她爽朗的大笑聲，感受到她的快活。她對街上的每個孩子都大喊：「你要蘋果嗎？」然後拿一隻漂亮的紅蘋果在手上，把手背在身後讓他們猜：「在左手還是右手呀？」但蘋果從來就不會在被猜的那隻手裡，一直要到那些孩子開始罵人，她才會拿出一個蘋果，但是，是很小、很青的蘋果。她也朝漢斯喊，問他是不是就是那個有頭疼病的人，然而還沒等他回答，她就又跑去和其他鄰居聊天了。

漢斯正打算溜回家，就在這時，弗萊格先生卻把一個搖桿遞到他手裡。

「喏，現在你可以接著往下幹，艾瑪會幫你的。我得回車間了。」

師傅走了，學徒受命幫師母一起把果汁搬走，只有漢斯留下來，單獨和艾瑪待在榨汁機旁，他咬著牙，拼了命地幹活。

他覺得很奇怪，為什麼這個搖桿會這麼重。當他抬頭往上看的時候，那個女孩爆發出爽朗的大笑，原來是她搞的惡作劇，頂住了搖桿的那頭。當漢斯生氣地把搖桿拉回去重新壓的時候，她又鬧了一次。

他一句話沒說。但是當他搖動搖桿，而搖桿的另一頭被女孩的身體抵住時，他突然感到一陣害臊和不安，慢慢地，他搖不下去了，一種又甜蜜又害怕的感覺朝他襲來。當年輕的姑娘俏皮地對著他笑的時候，他突然覺得她好像一下子變了，變得友好但也更陌生了。他也微微露出了笨拙的笑容。

接著，他手裡的操縱桿完全停了下來。

艾瑪說：「咱們可不必這麼賣力。」說著，把她剛剛喝剩下的半杯果汁遞給了漢斯。

他覺得這口果汁似乎比之前的都要濃烈，也更甘甜。喝完之後，他意猶未盡地看著空杯子，驚訝於自己的心竟跳得如此劇烈，呼吸也變得困難起來。

然後他們又繼續工作了一會兒。漢斯都不知道自己在做什麼，他想盡量站在能被姑娘的裙子拂到的地方，讓她的手也能碰到自己的手。每當這種情況發生的時候，他的心臟就在惶恐的幸福中狂跳，一種愉快、甜蜜的感覺向他襲來，以至於他的膝蓋都有些顫抖，腦袋裡響起令人眩暈的嗡嗡聲。

他不知道自己說了些什麼，但他就站在她面前，附和著她的問題。她笑的時候他也笑；她玩笑開過火的時候，他就用手指威脅她，並兩次喝光了從她的手中接過來的果汁。此時，一連串的回憶向他湧來：他曾見過的晚上和男人們一起站在門口的女僕，故事書中的一些句子，赫爾曼·海爾納給他的那一吻，學生們私底下關於「姑娘們」的一些議論，以及「要是有了心上人會怎樣」的想法，等等。此時他的呼吸變得如此困難，好似一匹老馬正拖著車子上山。

一切都變了。周圍的人和繁忙的事務都幻化成五彩繽紛、露著笑臉的雲朵。各種人聲、咒罵聲和哄笑聲，都淹沒在混沌的喧鬧聲中。河水和老橋看上去是那麼遙遠，彷彿畫出來的一樣。

就連艾瑪的樣子也變了。他看不到她的臉——只看見那雙深色的、快樂的眼睛和那張小小的紅唇，還有那尖尖的皓齒。她的身影變得模糊不清，他只能看到幾個區域性——一會兒是一隻穿著黑色長筒襪和低幫鞋的腳，一會兒是頸後迷亂的鬈髮，一會兒是藏在藍色頭巾裡的曬紅的圓脖子，一會兒是繃緊的肩膀和下面隨著呼吸起伏的胸部，一會兒又是一隻紅得透明的耳朵。

又過了一會兒，她的杯子掉進了雙把木桶裡。她彎腰去撿時，她的膝蓋在木桶邊緣碰到了漢斯的手腕。漢斯也彎下身去，但是動作比較緩慢，他的臉幾乎要碰到她的頭髮。她的頭髮有一股淡淡的香味，蓬鬆、捲曲的長髮下，曬成褐色的美麗頸項閃著溫暖的光澤，直至消失在藍色的緊身胸衣裡。雖然胸衣釦得很緊，但中間還是露了一道縫隙，可以看見她潔白的肌膚。

當她再次站起來的時候，她的臉因彎腰而漲得通紅，她的膝蓋沿著他的手臂滑動，頭髮擦過他的臉頰。頓時，一股強烈的震顫貫穿漢斯全身。他臉色蒼白，剎那間感到一陣深深的疲憊，不得不抓牢榨汁機的把手。他的心劇烈地跳動，胳膊無力，肩膀痠痛。

從那一刻起，他幾乎一句話也不說了，儘量避開姑娘的目光。但只要她看向別處，他就會懷著一種不可名狀的喜悅和內疚的複雜情感，呆呆地望著她。這時，他的心中有某種東西在撕裂，一片全新的、奇特而誘人的國土，帶著遙遠的藍色海岸，呈現在他面前。他還不知道，或者只是預感到，心中的憂慮和甜蜜的痛苦對他來說意味著什麼。但他也不知道，在他心裡，究竟是痛苦多一些，還是快樂多一些。

快樂意味著他胸中那股年輕的戀愛的力量的勝利，也意味著他對強有力的生命的首次感知。痛苦則意味著清晨的寧靜被打破，他的心靈已離開童年的家園，再也無法尋回。他這隻輕飄飄的小船，好不容易才脫離第一次事故的危險，現在又遭到新的暴風雨的襲擊，眼看就要撞上令人粉身碎骨的礁石、陷入擱淺的邊緣。沒有人能夠帶領他越過這個危險地帶，哪怕是青春期得到了最好的引導的年輕人，也得靠自己的力量，找到出路和救贖。

真好，那個學徒現在又回來，接了漢斯的班。漢斯還在那兒待了一會兒，希望能再和艾瑪有所接觸，或者聽艾瑪說幾句好聽的話。但艾瑪已經跑到別人家的榨汁機旁去聊天了。面對學徒，漢斯有些窘迫，一刻鐘後他就溜回家了，連再見也沒說一聲。

一切都變得迥然不同，美麗而令人興奮。那些吃了果渣變得渾圓的麻雀，嘰嘰喳喳地尖叫著掠過天空，天空還從來沒有像現在這樣高遠、這樣美麗、這樣蔚藍，河水也從未如此清澈，像一面碧綠的鏡子，彷彿還在對人微笑，還有泛著泡沫的堤堰，也從未有過如此的潔白和耀眼。所有這一切，好像都是剛畫好的裝飾畫，放在明亮的玻璃鏡框裡，正在期盼一個盛大節日的到來。在自己心裡，漢斯也感受到一種少有的、衝動的感情和一種異常的、俗氣的期待，那是一種強烈的、令人窒息的不安，又充滿幸福和甜蜜，同時還夾雜著膽怯、遲疑和恐懼的複雜情感。那隻不過是一場夢，永遠都不可能實現。這種矛盾的感覺越發強烈，像是一股黑暗的、正在迅速向上噴發的湧泉，又像是有股十分強勁的力量要從他心裡迸發、釋放——也許是一場哭泣，也許是一曲歌唱，抑或是盡情喊叫或大聲歡笑。到家之後，他這種興奮才有所緩和。家裡自然是一如往常。

「你從哪兒來？」吉本拉特先生問。

「磨坊附近的弗萊格那兒。」

「他榨了多少果汁呀？」

「兩桶吧，我想。」

他向父親請求，如果榨汁的話，就邀請弗萊格的孩子們來。

「那是自然，」父親嘟囔道，「下星期吧，到時候你去接他們好了。」

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