瑪麗·費伊臨終的房間裡有一面朝東的大窗戶，暴風雨幾乎到了最猛烈的時候，透過窗子我只能看到暗銀色的雨幕。儘管有檯燈，這間屋子仍是一個陰影盤踞的巢穴。我的左肩蹭到了雅各布斯剛剛提到的五斗櫥，但我完全沒去想頂層抽屜裡的左輪手槍。我的全部注意都被醫院病床上那具一動不動的軀體所吸引。我看得很清楚，因為各種顯示器都關掉了，靜脈輸液架也被推入角落。
她很美。死亡抹去了感染她大腦的疾病所留下的印痕；她上揚的臉頰，那濃密的深棕色頭髮映襯下乳白色的皮膚，完美得足以媲美任何一尊浮雕。她的眼睛閉著，睫毛濃密，嘴唇微微張開。被單拉到了她的肩上。她雙手扣在一起，放在被單上面，胸部隆起的位置。腦中浮現中學英語課上學過的詩歌片段，十分應景：
你典雅的臉龐，你的鬈髮……
我看見你看著，多像尊雕像……
珍妮·諾爾頓站在現在已經沒用的呼吸機旁，焦慮地擰著自己的雙手。
閃電劃過。在剎那的強光下，我看到了天蓋的鐵桿，佇立了不知多少年，迎戰最惡劣的暴風雨。
雅各布斯把盒子遞給我：「幫我一下，傑米。我們得快！拿著然後開啟它，剩下的我來。」
「不要，」珍妮從角落裡說，「看在上帝的分兒上，讓她安息吧。」
狂風暴雨之下，雅各布斯可能沒有聽到她的話。我聽到了，但選擇不去理會。我們就是這樣把自己推入地獄——忽略乞求我們停止的聲音，乞求我們趁來得及的時候停手。
我開啟了盒子。裡面沒有鋼棒，也沒有控制盒，取而代之的是一條金屬頭箍，薄得就像女子晚禮服鞋子上的扣帶。雅各布斯小心翼翼，幾乎是畢恭畢敬地將它拉出來。我看到頭箍拉伸了一下。下一道閃電來臨時，再一次有微弱的「咔嗒」聲先行，我看到頭箍上劃過一道綠光，它看上去不再像一塊死硬的金屬，或許更像一條蛇。
雅各布斯說：「諾爾頓小姐，幫我把她的頭抬起來。」
她用力搖頭，連頭髮都甩起來了。
他嘆了口氣：「傑米，你來。」
我就像身處夢中一樣遊走到床邊。我想起帕特里夏·法明戴爾往自己眼裡撒鹽，想起埃米爾·克萊因吃土，想起休·耶茨看著丹尼牧師帳篷復興會上的會眾一個個化作巨蟻。我心想，每次治療都是有代價的。
又是「咔嗒」一聲，緊接著是一道閃電。雷霆轟鳴，搖撼著房子。床頭燈熄滅了。一時間房間被黑影吞噬，這時一臺發電機發出「咔嗒咔嗒」的響聲，開始運轉起來。
「趕快！」雅各布斯的聲音像是忍痛發出的。我看見他的兩個手掌均被灼傷，但他沒有放下頭箍。這是他的最後一個傳導器，他通往「宇宙驅動力」的導體，我相信（當時和現在都是）他哪怕是被電擊至死都不會鬆手。「快，在閃電擊中杆子之前！」
我抬起瑪麗·費伊的頭。栗色頭髮從她完美的臉龐（此刻完全靜止）上傾瀉下來，就像一股深色的洪流在枕頭上匯聚。查理在我的身邊，彎著腰，激動地喘著粗氣。他的氣息中有股年老體衰的臭味。我心想，他本可以再等幾個月，然後再親自研究門的另外一邊是什麼。不過，當然，他不願如此。但凡創立宗教，核心都有一個神聖之謎來支撐信仰，讓信徒效忠，乃至以身殉教。他是想知道死亡之門的另一頭是什麼嗎？是的。但他想要更多，我由衷相信，他是想要褻瀆那個謎。他要把它拿到光下，舉起來高喊：就是這個！你們打著上帝的名義所做的十字軍東征和屠戮，為的就是這個！你們看到啦，感覺如何？
「頭髮……把她頭髮撩起來。」他轉身朝畏縮在角落裡的那個女人發難：「該死的，我不是讓你把它剪掉嗎？」
珍妮沒有反應。
我撩起了瑪麗·費伊的頭髮。它們像綢緞一樣柔軟而厚重，我知道為什麼珍妮沒剪掉它，因為她不忍心。
雅各布斯把頭箍卡在她額頭上，緊緊固定在她太陽穴上。
「好了！」他說完直起身子。
我輕輕把這個死去女人的頭放回枕頭上，當我看見她深色的睫毛拂過臉龐時，腦中有個自我安慰的念頭：不會成功的。治療是一回事；復活一個已經死15分鐘，不對，死去近半小時的女人，那完全是另一回事。這根本不可能。如果一束蘊含數以百萬計伏特電壓的閃電真能做什麼，也不過是讓她抽一下手指，轉一下腦袋，並不會比用電池電擊死青蛙看到蛙腿抽動更有意義。他希望達到什麼效果呢？即使她的大腦原本完全健康，現在也開始在她頭顱裡腐爛了。而且腦死亡是不可逆轉的，這連我都懂。
我後退回去：「現在幹嗎，查理？」
「我們等著，」他說，「不會太久的。」
床頭燈第二次熄滅後，等了三十幾秒，也沒再亮起來，我沒再聽到狂風呼嘯之下有發動機的低聲咆哮。把金屬頭箍放到瑪麗·費伊的頭上以後，雅各布斯彷彿對她失去了興趣。他盯著窗外，雙手在背後反扣，就像站在艦橋上的船長。暴雨如注，看不見鐵桿，連影子都沒有，但一旦被閃電擊中，我們就能看見，如果有閃電擊中它的話。目前為止還沒有。也許真的有上帝，我心想，而上帝站在了與查爾斯·雅各布斯對立的一邊。
「控制盒在哪兒？」我問他，「是怎麼連線外面那根鐵桿的？」
他看著我彷彿看著一個低能兒：「閃電之上的力量是無法控制的，哪怕是鈦金屬的盒子也會瞬間燒成灰燼。至於連線……那就是你，傑米。你難道還沒猜到你為什麼會在這兒？難道你認為我讓你來只是為了給我燒飯？」
他說完我竟不知自己為什麼之前沒想明白，怎麼會現在才想到。「奧秘電流」從未真正離開我，沒有離開過任何丹尼牧師治好的人。有時候電流處於休眠狀態，就像在瑪麗·費伊的腦部潛伏的疾病；有時候它會甦醒，讓人吃土，或往眼裡撒鹽，或用褲子上吊。那道門需要兩把鑰匙來解鎖，瑪麗·費伊是其中一把。
而我是另一把。
「查理，你必須停手。」
「停手？你瘋了嗎？」
不，我心想，瘋的是你，我已經恢復理智了。
只是不希望為時已晚。
「另一邊有東西在等著，阿斯特麗德管它叫妖母。我不認為你想見到她，我確信我不想見她。」
我彎下腰想摘掉瑪麗·費伊額頭上的鐵箍。他一把抱住我，把我推開。他的胳膊骨瘦如柴，我本應能夠掙脫開，但卻做不到，至少一開始不行。他用盡全力抱住我，那股執念的力量。
正當我們在這陰沉、陰影籠罩的房間裡掙扎時，風驟然停下，雨勢放緩。透過窗戶我再次看到了鐵桿，天蓋的花崗岩基座上，雨水沿著裂縫往下流。
感謝上帝，我心想，風暴要過去了。
就在我即將掙脫的那一刻，我停止了掙扎，錯失了阻止這次恐怖事件發生的機會。暴風雨還沒有結束，它只是在發起總攻前喘一口氣。大風席捲歸來，這次是以颶風的速度，在閃電來臨前不到一秒鐘的瞬間裡，我再次感覺到那天跟阿斯特麗德一起來這裡時的感覺：身上的所有毛髮都變硬，房間裡的空氣變得油膩。這次不是「咔嗒」聲，而是「噼啪」聲，像小口徑槍支開火時一樣響。珍妮因恐懼而尖叫。
雲端一束火焰擊中了天蓋上的鐵桿，杆子通體發藍。我的腦中有各種尖叫交織在一起，我知道這是查爾斯·雅各布斯所治癒的所有人同時尖叫，外加他用閃電相機拍照過的所有人。不光是那些遭受後遺症的人，是所有他治療過的人，成千上萬的人。如果那尖叫聲持續10秒鐘的話，我一定會發瘋的。不過隨著那包裹鐵桿的電火退去，留下燒得通紅的鐵桿，像剛出爐的烙鐵，那些痛苦的聲音也隨之消失了。
雷聲滾滾，大雨傾盆，還有陣陣冰雹相伴。
「哦，我的上帝！」珍妮尖叫道，「哦，我的上帝，快看！」
瑪麗·費伊頭上的鐵箍開始發出耀眼的綠光。我不光是親眼看到，更是大腦深深感受到，因為我就是那連線，我就是那導體。閃光開始消失，緊接著一道閃電擊中了鐵桿，那混作一團的尖叫聲再度入耳。這次頭箍從綠色變成了亮眼的白色，亮度太強讓人不敢直視。我閉上眼睛，雙手堵住耳朵。黑暗中，頭箍的殘影一直縈繞不去，現在變成了天藍色。
我耳中的尖叫聲停止了。我睜開眼睛，發現頭箍的光亮也在消失。雅各布斯睜大眼睛無比驚奇地盯著瑪麗·費伊的屍體，口水從他不能動的那邊嘴角流下來。
冰雹發起最後一次怒吼，然後就退場了。雨勢漸緩。我看到閃電分裂劈到天蓋之外的樹上，不過暴風雨已經東移了。
珍妮突然從房間向外跑，門都沒關。我聽到她出客廳時撞上了什麼東西，還有她「哐當」一聲推門，門撞在外面牆上的聲音——是我之前費力關上的那扇門。她走了。
雅各布斯毫不理會。他彎下腰去看那個死去的女人，她雙眼閉著，烏黑的眼睫粘著下眼皮。那頭箍又成了一塊死硬的金屬。在那陰影籠罩的房間裡，它連反光都沒有。如果燒焦了她的前額，那印痕就會在頭箍下面，我不認為燒到了，否則我應該聞到燒焦的味道。
「醒醒，」雅各布斯說，沒有反應，他開始向她大喊，「醒醒！」他搖晃她的胳膊，開始是輕輕地搖，之後越來越用力。「給我醒醒！媽的，你快給我醒過來！」
他搖動屍體時，她的頭左搖右晃，彷彿在表示拒絕。
「醒醒，你個婊子，給我醒醒！」
他要把她拉下床，如果再不停手就會把她拖到地上，我無法坐視他繼續侮辱她的遺體。我抓住他的右肩膀，把他拽走。我們跌跌撞撞地後退，撞上了五斗櫥。
他轉身面對我，臉上充滿狂暴和挫敗。「放開我！放開我！你這條爛命是我救回來的，我命令你——」
就在這時出事兒了。
床上傳來一陣低沉的嗡鳴。我鬆開雅各布斯。屍體像之前一樣躺在那裡，在查理的搖晃下，她雙手掉下掛在病床兩邊。
這是風聲而已，我心想。我確信再給我點兒時間我就能說服自己相信，可是我還沒來得及去想，又一陣微弱的嗡鳴從床上的女人身上傳來。
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