為了使迪克安心，瑪麗每天兩次駕著車子到農場上去做一次於事無補的形式視察。她自己主觀上並不想去監督那兒的工作。僱工們都在礦工院閒混，瑪麗雖然知道，可並不放在心上。地裡的情況她簡直看也不看一下，農場好像早已變成與她無關的東西了。
白天裡，她把迪克唯一的飲食，一點兒冷的飲料預備好了以後，就懶洋洋地坐在床邊上，沉浸到冷淡麻木的狀態中。她的腦子裡毫無條理地東思西想，凡是過去生活中的種種情景，只要浮上心頭，她都要沉湎其中，細細回味一番。不過這會兒她已經沒有思鄉病或是什麼奢望了。她也完全沒有了時間的感覺。她把鬧鐘開好了擺在面前，免得忘了按時拿水給迪克喝。摩西照著通常規定的時間，把她平時吃的東西用托盤端來。她機械地吃著，根本沒注意自己在吃些什麼，有時候甚至剛吃了兩口便放下刀叉，完全忘記了面前還有未吃完的食物。迪克病後的第三天早上，瑪麗正把傭人從礦工院帶給她的一個雞蛋敲碎了放到牛奶裡去時，傭人忽然問道：「夫人昨天晚上睡覺沒有？」他說起話來，老是用這種簡單而乾脆的語調，使瑪麗立刻解除了武裝，不知如何對答是好。
瑪麗低下頭來，望著起泡的牛奶，避開他的目光，回答道：「我得侍候老闆。」
「夫人前天晚上也沒有睡嗎？」
「沒有睡。」她說著，便立刻拿了牛奶回到臥室裡去了。
迪克一動不動地躺在那兒，由於發燒有時還說胡話，不能安靜地入睡。他的熱度還沒有退，這一次的病痛把他折磨得非常厲害。他渾身大汗淋漓，接著皮膚就變得又幹又糙，燒得火燙。每天下午，溫度計裡面那根細細的水銀柱都上升得很快，所以她幾乎都用不著把它放到他嘴裡去。她每看一次，就見度數升高一次，到晚上六點鐘，便升到攝氏四十二度。這樣高的溫度一直持續到午夜，那時迪克才會翻翻身，嘴裡發出哼哼唧唧的聲音。到了早上，體溫突然下降到正常的溫度以下，他說冷，要多蓋幾條被子。但是所有的被子都已經蓋到他身上去了，瑪麗只得拿幾塊磚頭在爐灶裡燒燙了，用布包起來，放在他腳邊。
那天晚上，摩西來到臥室門口，像平常一樣敲敲木頭門框，瑪麗從繡花麻布門簾的縫隙裡看著他。
「什麼事？」她問。
「夫人今晚請在這間屋裡睡。我來侍候老闆。」
「不。」她說。讓一個傭人貼近自己身邊熬守漫漫長夜，她不禁覺得害怕。「不，你回礦工院去睡，我來侍候老闆。」
傭人掀起門簾走了進來，瑪麗不禁嚇得後退了一步，因為看見他跟自己的身體貼得這麼近。只見他手裡拿著一隻摺好的玉米口袋，看樣子是準備到這裡來過夜的。「夫人一定要睡一睡。」他說，「你很累了，是嗎？」瑪麗覺得自己的眼皮由於緊張和疲倦而繃得緊緊的，但是她依舊用嚴厲而不安的聲音說道：「不，摩西。我一定要侍候他。」摩西走到牆壁跟前，把袋子小心地放在兩張櫥子之間的那片空地上，然後站起來，用一種受了傷害的責備聲調說：「夫人認為讓我來照料老闆有什麼不對嗎？我有時候也生病的。我會替老闆蓋被子，是不是？」他走到床前，但是並沒有走得離迪克太近。他彎下身來看看迪克發燒的臉。「等他醒來，我給他喝水，是不是？」他這種半詼諧、半責備的聲調，使瑪麗對他解除了戒心。瑪麗很快地朝他臉上瞥了一眼，便把眼睛避開了。但是，她可不能顯出害怕看他的樣子。她低下頭來望了一眼他的手，那隻大手鬆松地垂在他的身旁，手心顏色顯得淡一點。他又問：「夫人認為我不能把老闆照料好嗎？」
瑪麗猶豫了一會兒，然後不安地說道：「你能夠照料好，但是我必須親自照料。」
傭人看了她那種不安和猶豫的神氣，似乎覺得已經給了他足夠的回答，便彎下身來，把病人身上的被單拉拉直。「如果老闆病重了，我會叫夫人的。」他說。
瑪麗看見他站在視窗，等著她走開。他的身體擋住了那一塊繁星密佈、樹影交織的天空。「夫人如果不去睡覺，也要生病的。」他說。
她走到衣櫥跟前，拿出了自己的大外套。在她走出這個房間之前，為了保持自己的威信，她說道：「如果他醒了，你一定要叫我。」
她不由自主地走到她的庇護所——隔壁房間的那張沙發邊上。她曾在這裡消磨了許多不眠的時光，現在她又無可奈何地坐下來，蜷縮在沙發的一角里。她簡直不敢去想那個黑人整夜待在隔壁房間裡，和她那樣近，中間只隔著一堵薄薄的磚牆。
過了一會兒，她把一個墊子推到沙發的一頭，然後躺下，用外套把腳蓋好。這是一個悶熱的夜晚，小房間裡的空氣幾乎一點也不流動。掛燈上那暗淡的火焰幽幽地燃著，閃著微弱而熟悉的光，使黑暗的屋頂下面平添了幾圈殘缺的弧光，照亮了傾斜的波紋鐵皮屋頂和一根屋樑。整個房間裡，只有掛燈下方的桌面上有一小圈黃色的光圈。其他的東西都是黑黝黝的，顯出長長的模糊的黑影。她微微掉過頭去看看窗簾，窗簾靜靜地掛在那兒。她又專心地去聽，只聽見外面灌木叢中微弱的夜的聲息突然響起來，就像她自己的心跳一樣。幾碼路開外的樹林中，一隻鳥叫了起來，昆蟲也亂叫了起來。她聽到樹枝晃動的聲音，好像有什麼笨重的東西從樹枝中走過；她恐怖地想起四周那些枝幹蜷攏的矮樹。她對那些矮樹叢總覺得不習慣，待在樹叢中總覺得不自在。雖然在這兒生活了這麼久，可是一想起四周荒涼的草原和出沒在草原上的野獸，以及那些發出奇怪鳴叫的鳥兒，她仍然感到驚恐。她常常在夜裡醒過來想到這所小磚屋，它好似一個脆弱的空殼一般，很可能會在這含有敵意的樹叢跟前，朝裡倒塌下來。她常常想，要是他們離開了這兒，潮溼的黴季就會吞噬掉這塊乾乾淨淨的小地方，地板上會長出小樹，伸出的枝椏會把四周的磚塊和水泥推倒，不消幾個月的時間，這裡便什麼都沒有了，只有許多樹幹和圍在樹幹四周的一堆堆瓦礫。
她緊張地躺在沙發上，感官保持著警惕。她的心在發抖，好像一隻受到追擊的小野獸，突然轉過臉來面對著追逐它的獵人。她緊張得渾身疼痛。她傾聽著室外夜的聲息，傾聽著自己的心跳和隔壁房間裡的聲響。她聽到粗硬的腳踩在薄草墊子上的簌簌聲、玻璃杯移動的丁噹聲，以及病人發出的低沉的喃喃聲。接著她聽到腳步聲移近了，又聽到一聲滑動的聲音，原來是那個土人在兩隻櫥子之間的那張墊子上睡了下來。他就在那邊，只隔著一堵薄薄的牆，真是太近了。要不是那堵牆的話，那麼他的背和她的臉便只有六英寸的距離了！她活靈活現地想象著他那闊而結實的脊背，不禁嚇得直髮怵。那個土人的形象如此清晰地浮現在她眼前，她好像聞到了他身上那股熱烘烘的酸味兒。她躺在黑暗裡，真的聞到了他身上的氣息。她掉過頭來，把臉藏到了墊子裡面。
有好長一段時間，她沒有聽到一點兒動靜，只有那溫和而均勻的呼吸聲。她想，那是迪克的呼吸嗎？一會兒又聽到喃喃聲，接著是土人站起來替病人蓋被子的聲響，均勻的呼吸聲便停止了。摩西回到自己睡的地方，然後瑪麗又聽到他的背在牆壁上滑動的聲音，於是均勻的呼吸聲又開始了，原來是他！她好幾次都聽到迪克翻身和喊叫的聲音，聽起來很含糊，不太像他的聲音，那是他在病中說胡話，而土人每一次都起身走到床邊去。她一直專心聽著那輕輕的呼吸聲。她不安地輾轉反側，彷彿覺得這呼吸聲是從房間裡四面八方傳過來的：開頭從沙發附近傳過來，接著從對面一個黑暗的角落裡傳過來。她只有轉過身來面對著牆壁的時候，才辨別得出聲音的方位。她就以那種姿勢睡著了，彎著身子，面對著牆，好像在傾聽從一個鑰匙孔裡傳出的聲響。
這一覺睡得很不安穩，一直被頻頻出現的亂夢所騷擾。有一次她被一聲響動驚醒了，看見那個傭人漆黑的高大身影在拉開門簾。她屏住了呼吸，但是土人聽到她的動作，很快望了她一眼，就走開了；然後土人悄沒聲兒地從另一扇門向廚房走去了，那是去解手。他只去了幾分鐘。他走進廚房，開了門，獨個兒消失在黑夜裡——瑪麗在腦子裡一直追隨著他的這些動作。然後她又把頭移到沙發墊子跟前，渾身發抖，就好像剛才聞到了土人身上的氣味時一樣。她想，他馬上就要回來的。她躺著不動，裝成睡著了。但是他並沒有立即回來。等了幾分鐘，她走到那間幽暗的臥室裡去，看見迪克一動不動地躺在那裡，痛苦得四肢縮成一團。她摸摸他的額頭，又潮又冷。她由此得知現在已經是下半夜了。土人已經把椅子上所有的毯子都拿來蓋在了病人身上。一會兒，她身後的門簾動起來了，一陣清涼的微風吹在她脖子上。她關上了離床最近的一扇窗子，站在那裡一動不動，聽著突然響起來的時鐘的丁噹聲。她側過身去看了看那微微發亮的鐘面，原來還不到兩點，但她已經有長夜漫漫的感覺。她聽到後面傳來一陣聲響，便好像犯罪似的趕快回到原地躺下來。接著她又聽到地板上有沉重的腳步聲，那是摩西從她身邊經過，走回牆那邊他自己睡覺的地方去。她看見摩西望了望她，看她是不是睡著了。她覺得自己已經完全醒了，再也不可能睡著。她感到身上有些冷，可又不願起來找被子蓋。她好像又聞到了那一股熱烘烘的氣息；為了消除這種不快的感覺，她便輕輕掉過頭去，看著窗簾被清新的夜風吹得不停地飄動。迪克現在非常安靜，隔壁房間裡除了那微弱的、有節奏的呼吸聲以外，再也聽不到別的聲息。
她恍恍惚惚地睡著了，一睡著就做起噩夢來。
她夢見自己又變成了一個孩子，在自己屋子前的小花園裡玩耍。屋子築在一個高丘上，是用鐵和木頭搭成的，花園裡滿是塵埃。夢中同她玩耍的那些夥伴們都沒有臉。她在遊戲中排在第一個，做領頭人，大家都叫著她的名字，問她該怎樣做遊戲。她站在那些散發著乾燥氣息的天竺葵旁邊，沐浴在陽光中，孩子們都圍在她身邊。她聽見母親尖著嗓子叫她回家去，於是她慢慢地走出花園，到了陽臺上。她沒有看到母親，覺得害怕，便向房間裡走去。一走到臥室門口，她就停住了腳步，噁心起來。原來她看到她父親在臥室裡，他那小身個兒的肚皮又大又光滑，一身啤酒氣味，樣子非常滑稽可笑。她討厭他。他正摟著她的母親站在窗前。母親故意裝得不樂意的樣子，不讓父親摟，還鬧著玩似的發脾氣。後來父親又彎下身來貼近母親，瑪麗一看到這情景就走開了。
一會兒她又做起遊戲來，這一次是在睡覺之前跟她父母兄弟姐妹一塊兒玩。大家玩的是捉迷藏的遊戲，輪到她矇住眼睛去找躲藏起來的母親。她知道哥哥姐姐正站在一旁觀看，因為他們不感興趣，覺得這種遊戲太孩子氣了，他們都譏笑她玩得那麼認真。她父親用他那雙毛茸茸的小手，把她的頭放在他的膝上，一邊矇住她的眼睛，一面大聲笑著，拿她母親躲來躲去的樣子開玩笑。她聞到令人作嘔的啤酒氣味。又因為她的頭擱在他那厚厚的褲子上，她也聞到了常常從他身上散發出的那股不洗澡的髒氣味。瑪麗給悶得有點透不過氣來了，便竭力要抬起頭來，可是父親不肯放手，並且笑話她幹嗎要那麼著慌。別的孩子們也都笑起來了。她大叫一聲，朦朦朧朧地醒了過來，一面竭力張開沉重的眼皮，一面因夢境而感到恐怖。
她自以為一直醒著，僵直地躺在沙發上，全神貫注地聽著隔壁房間裡的呼吸聲。她這樣等了好久，連一聲輕輕的呼吸也沒聽到，只是一片寂靜。接著，她望望房間四周，越看越害怕。因為怕吵醒隔牆的土人，她連頭也不敢轉動一下。她看見幽暗的燈光在桌子上投下一個圓圓的光圈，照亮了粗糙的桌面。她曾夢見迪克死了——迪克死了，那個黑人在隔壁房間裡等著她去。她慢慢地坐了起來，掀開了蓋在腳上的笨重外衣，想要控制住自己不要害怕。她一遍遍地對自己說，沒有什麼可怕的。她終於把兩條腿併攏起來，輕輕地從沙發邊上放下來，不敢弄出半點兒聲音。可是她又發抖了。她竭力控制住自己，最後才勉強站了起來，站在房間的正中央，目測了一下自己跟臥室之間的距離。燈光晃動不定，鋪在地板上的那塊獸皮上出現了許多陰影，她看了很害怕，因為那些陰影好像一直向她跟前逼近過來。門口的一張豹皮似乎鼓了起來，漸漸露出了豹子的形體，呆滯的小眼睛直瞪著她。她連忙逃避到門口去。她小心地站在那兒，伸出一隻手去拉開笨重的門簾。她慢慢地向裡面窺視，只隱隱約約地看見迪克蓋著毯子躺在那兒。她看不見那個非洲人，但是她知道他正站在陰影裡等著她。她把門簾再拉開一些。這會兒她看到一條腿從牆那邊伸到這邊房間裡來，一條很大的腿，比真正的人腿要大，簡直是一條巨人的腿。瑪麗又走到前面去一點，這下便把他看真切了。她莫不是在做夢嗎？她真是又氣憤又失望，因為那土人守夜守了很久，精疲力竭，現在已經蜷縮在牆邊睡著了。他是坐在那兒睡著的，那種姿勢正像平常有時候瑪麗看見他坐在陽光下的姿勢一樣：一條腿屈膝豎著，臂膀軟軟地放在腿上，掌心朝外，手指鬆鬆地彎曲著。另一條腿，也就是她剛才看見的那條腿，幾乎伸到了她站的地方，她看見他的腳就在自己的腳跟前，那厚實的皮膚裂了縫，起了繭。他的頭垂在胸前，因此粗壯的脖子完全露了出來。瑪麗這時的感覺正像平常清醒時一樣，想要找找他的錯兒，看看有沒有什麼吩咐他做而他沒做的事，結果卻發現件件事情都做得有條有理。她對自己的氣惱化成了對那個土人的憤怒；這時候她又望了望迪克直挺挺躺著的那張床。她跨過地板上那條腿，靜悄悄地走到床跟前，背朝著窗戶。她彎下身來看看迪克。涼爽的夜風吹在她的肩上。她心裡極其氣憤地想道，那土人又開啟了窗子，這會把迪克凍死的。迪克的那副樣子真難看極了。他一定死了，他的臉色發黃，嘴唇有氣無力地張開著，眼睛直愣愣的。神志恍惚中她覺得自己伸出了手去摸他身上，只覺得他身上冰冷。瑪麗心裡又是快慰又是欣喜。可同時她又怪自己不該有這種欣喜的心情，並因此感到愧疚，於是努力要自己在心頭喚起應有的悲哀。當她彎下身子看著沒有動靜的迪克時，她知道土人已經輕輕地醒過來，正在望著她。她不用轉過臉去，就從眼角瞥見那條巨大的腿悄悄地縮回去了，她知道那土人正站在陰影中。然後他走到她跟前來。看來這間屋子好像非常大，而土人正從很遠很遠的那頭走到她跟前來。她站在那兒嚇得呆住了，渾身冒著冷汗等待著。土人慢慢地走近前來，那麼猥褻，又那麼強壯。她好像不止受著他的威脅，而且還受到她亡父的威脅。這兩個男人合併成了一個。瑪麗不僅聞到了土人的氣味，而且聞到了當年她父親不洗澡的那股氣味。這股發臭的氣味瀰漫在整個屋子裡，好像野獸身上的氣味一樣。當她張開鼻孔吸到了新鮮的空氣時，腦袋一陣暈眩，膝蓋也癱軟了。她昏昏沉沉地把背往牆上一靠，幾乎跌到窗外去。他走上前來，把手擱在她胳膊上。她聽到那是一個非洲人的聲音。他安慰她，叫她不要為了迪克的死而過分悲痛。他儼然以一個保護人的身份安慰著她。但同時那又好像是她父親的聲音，那樣可怕，那樣充滿著威脅的意味，一面帶著慾望撫摸著她。
她尖叫一聲，這才突然意識到自己剛才睡著了，做了個噩夢。她聲嘶力竭地叫了又叫，想要擺脫那種恐懼。她想，我這樣一叫，一定會把迪克吵醒；她竭盡全力掙脫夢境對她的影響。一會兒工夫，她完全清醒過來了，坐在那兒直喘氣。那個非洲人半睡半醒地站在她身邊，眼睛通紅，託了一盤茶送到她面前來。房間裡充滿著一片灰暗的光線，燈還點著，暗淡的光線投射在桌子上。她看著這個土人，依然感受到夢中的恐懼，於是又蜷縮到沙發的角落裡去，呼吸急促而不規則，帶著一陣突發的恐怖望著他。他放下茶盤，由於太疲倦，手腳很笨拙。瑪麗竭力在腦子裡把夢中的情景和現實世界區分開來。
土人好奇地望著她說：「老闆睡著了。」因此她再也不認為迪克在隔壁房間裡死了。但她仍舊警惕地望著這個黑人，一句話也說不出。她看見他臉上露出驚奇的神色，好像他弄不懂瑪麗為什麼要露出那種恐怖的表情。她又看見他臉上透出她近來常看到的那種神色，有譏誚，有深思，也有一種殘忍，似乎在審判她。突然之間，他輕輕地問道：「夫人害怕我嗎？」這正是瑪麗在夢中聽到的聲音。她渾身發軟，不停地顫抖。她盡力控制住自己的聲音，過了一會兒才喃喃說道：「不，不，不，我不害怕。」接著她又怨恨起自己來，這種事情，根本不該承認它有可能，又何必要去否認呢？
她看見那土人笑了，並且垂下眼睛來看著她那雙在膝蓋上發抖的手。隨後土人的目光抬起來，從她身上慢慢移到了她的臉上。他看到了她聳起的肩膀，看到了她因為體力不支而往沙發墊上靠的姿勢。
他安詳而親切地說：「夫人幹嗎要怕我呢？」
她帶著幾分歇斯底里的情緒不安地笑著，一面高聲說道：「不要問出這些可笑的話來。我並不怕你。」她說這話的神態，簡直好像在和一個白種人調情一樣。當她聽到自己說話的聲音，再看看土人臉上的表情，她幾乎要暈厥過去。土人以一種不可思議的眼光慢悠悠地望了她好久，接著走出了屋子。
土人走了以後，瑪麗覺得卸下了一個重負，再不用聽他審訊似的問題了。她虛弱地坐在那裡發抖，一面想著夢中的情境，一面竭力驅除心裡恐怖的感覺。
過了一會兒，她給自己倒了些茶，茶水不小心濺到了茶盤裡。她又像剛才做夢一樣，勉強站起來，走到隔壁房間去。迪克正安靜地睡著，氣色看上去有了好轉。瑪麗沒有碰他一下便走開了。她走上陽臺，彎腰伏在涼快的磚頭欄杆上，呼吸著清晨的涼爽空氣。太陽還沒有升起來。天空清淨無雲，露出一抹玫瑰色的曙光。寂靜的樹林中仍然是一片黑暗。瑪麗看到礦工院那兒密集的小棚子裡冒出了淡淡的炊煙，她知道應該去鳴鑼叫僱工們幹活了。
那一整天，她都像往常一樣坐在臥室裡，看著迪克一個小時比一個小時好轉。不過他還是很衰弱，連發脾氣都沒有力氣。
她那天沒有到田野裡去巡視。她迴避著那個土人，她覺得把握不住自己，沒有勇氣去跟他見面。吃過中飯以後，傭人出去休息了，她連忙走到廚房裡去，幾乎是偷偷地去的。為迪克調變好冷飲回到房間裡時，她又回過頭張望著，彷彿有人跟在她後面似的。
那天晚上，她把屋子裡所有的門都鎖上了，然後爬上床，睡在迪克身邊。謝天謝地，有迪克貼近在她身邊了。她這種喜悅的心情，也許還是他們結婚以來第一次呢。
一個星期以後，迪克又下地幹活去了。
日子一天天很快地過去了。每天，迪克到地裡去幹活，她就獨個兒待在家裡，消度漫長的白天，只有那個非洲土人和她待在一起。她整天都在同某種東西進行著鬥爭，但那究竟是什麼，連她自己也不清楚。隨著時間一天天地消逝，她越來越覺得迪克不像個活生生的人了，而那個非洲土人卻把她糾纏得越來越不能自拔。這簡直像一個噩夢，那身強力壯的土人老是在這所房子裡和她待在一起，她無論怎樣也躲避不了他。這個土人迷住了她的心竅，以致她心裡簡直沒有迪克這個人的存在了。
早上一醒來，她就看見那個土人彎著身子在給他們倒茶，他的眼光避開她那赤裸的肩頭；晚上他離開這所房子後，瑪麗才感到鬆了一口氣。瑪麗在屋子裡膽戰心驚地幹著活兒，竭力迴避著他；他到了這間屋裡，瑪麗就逃到另一間屋裡。她不能看他一眼，她知道一碰到他的目光便會產生致命的後果，因為她老是記著那幕恐怖的情景，老是記著那天夜裡和他的那一場談話。她吩咐他做事情時，聲音總是那麼緊張，三言兩語講完了就趕快走出廚房。她怕聽他講話，因為他近來說話時，又有了一種新的聲調，親切中有了幾分傲慢，而且還有些盛氣凌人的意味。有許多次她都打算對迪克說：「應該打發這個傭人走了。」可是每次都是話到嘴邊就嚥了回去。她不敢說出來，害怕迪克發起脾氣來她自己受不了。她剋制著自己，覺得自己好像站在一條黑暗的隧道中，正逐步走近一個可怕的終點。那個終點她看不見，但實際上卻一直在毫不留情地等待著她，她想逃避也逃避不了。而在摩西那方面，只消看看他說話舉止總是那樣安詳自信，又帶著幾分傲慢和威脅的意味，她便看得出他也在等待著那個可怕的終點的來到。他們兩人好像是兩個敵手，在暗地裡鬥法。只不過摩西強大有力，對自己充滿自信，而她卻被莫名的恐懼、亂夢縈繞的長夜和無法擺脫的妄念折磨得疲憊不堪。