如果哪間大學要開一門「奴才學發凡」的課程時，賈寶玉的這個小廝，絕對可以聘來當個博導如果說《紅樓夢》這部書裡，基本上可分為主子和奴才這樣兩部分人物，那麼，能與稱得上「富貴閒人」的主子身份相匹敵、活得自在而又滋潤的奴才，大概要算賈寶玉的小廝茗煙了。
這主子，這奴才，真是很匹配的一對。
做奴才，能混到這麼得意的一步，不容易！而且，最讓別的奴才同伴羨慕不已的，是這小子也不見太費心巴結，費力做事，就得到了這份功德圓滿，優哉遊哉的肥差，好事有他的，孬事攤不上，因此很讓有些人眼紅眼饞。我就常常羨慕我周圍的，那些很討領導歡心，很得諸多便宜，而且還不是十分下作地去拍馬屁，按鬼子的話說「狡猾狡猾的」朋友。
奴才，是中國封建社會中特定的一種職業，專門為主子服務而無獨立人格和自我意識的人群。民國以前，當奴才是光明正大的，有的人想當奴才還不得呢！民國以後，提倡平等，覺得奴才二字，總是頗為不雅，遂沒人自稱為奴才了。
但有奴才思想的人，卻未必隨著封建社會的推翻而絕跡。所以，「反封建」三字，斷斷不能說已經徹底完成了。
先賢大儒，巨匠宗師，不管多麼了不起，學子對他尊崇備至到無以復加的程度，但決不搞肉麻的人身依附。西哲雲：「吾愛吾師，吾尤愛真理。」這就是民主社會的自由風氣。但是，在學術界，在文學界，或其他什麼介面，那些一定要把自己劃屬於哪個門頭，附庸於哪個名流，甘心馬前鞍後跟隨，低聲下氣侍奉之輩，估計他們心靈中這種奴才劣根性，說不定已是基因，六根未淨，殘渣尚存，所以才有這種「雅好」。
茗煙，後來因為「寶二爺嫌‘煙’字不好，改了叫焙茗了」。他和掃紅、鋤藥、墨雨，以及不知是原有的還是後來擴大編制才增加的雙瑞、壽兒，統統是寶玉的奴才。看樣子，他如果不是頭兒，至少也是個領班。就看他大鬧書塾時，嚷著：「你們還不來動手！」命令這幾個傢伙往上衝，為主子賣命時的勁頭，可見不是一般人物。
曹雪芹未曾交待過焙茗的來歷，我們知道他姓葉，他老孃也在怡紅院裡當差，叫葉媽，其他就不很清楚了。可以肯定的，衝他下面這番話：
「他是東府裡璜大奶奶的侄兒，什麼硬掙仗腰子的，也來嚇我們！璜大奶奶是他姑媽。——你那姑媽只會打旋磨兒，給我們璉二奶奶跪著借當頭，我眼裡就看不起他那樣主子奶奶麼！」
這便大約估計得出：一、這小子是「家生子」，屬於系統內部人員，頗瞭解一點背景材料，是所謂的知情人士。當奴才的，對主子的隱私，特別感興趣，是一種天生的職業習慣。二、也許，他的老爹兄嫂或其中之一是璉二奶奶門下的。主子氣粗，奴才腰桿也硬，這也是這班人的愛仗勢欺人的背景和後臺。所以他才敢罵那個金榮是小婦養的，揭個底朝上。
至於，賈寶玉怎樣選中焙茗作自己的貼身奴才，不得而知。若從鳳姐向寶玉討小紅這一節看，八成是她推薦的。她既然可以把人調出來，那麼也可以把人派進去，我估計鳳姐的秘書彩雲，就會將這人事上的工作妥善安排了。否則，焙茗不可能成為賈寶玉的某種程度上的心腹，有背景。奴才固然利用主子，但主子未嘗不利用奴才，兩者相互依存。像哥爾多尼的《一僕二主》中的特魯法爾金諾那樣，擁有自己見解的奴僕並不多。凡奴才，甘為奴才者，都十分甘心成為主子的得力工具，並以此為榮。
因此，在《紅樓夢》一書中，除了傻大姐外，凡奴才，無不捲入主子與主子之爭，主子與奴才之爭，奴才與奴子之爭中，這裡既有大魚吃小魚，小魚吃米蝦的殘酷，也有一山不容二虎，有你無我，有我無你的火併。說實在的，在金陵賈府裡，主子不好當，奴才同樣不好當，無不荷槍實彈，枕戈待旦。只有兩個人例外，那就是賈寶玉和焙茗這一主一僕了。
焙茗在《紅樓夢》裡，雖說是個小角色，但他卻是一個會當奴才的奴才。他精通奴才學，但又不是為藝術而藝術似的為奴才而奴才，所以，他才活得很開心。有的奴才當得很不如他灑脫，譬如焦大，被塞了一嘴馬糞，是個傻奴才；譬如王善保家的，討了個大沒趣，是個不長眼的奴才；譬如襲人，雖然謀到手姨娘的位置，可太費心機，太費力氣，其實是個絞盡腦汁的活得挺累的奴才。只有這小子，快活得很，灑脫得很，在儀門外綺散齋書房掏小雀兒；在掛著一軸美人像的小書房裡，按著萬兒幹那警幻仙子所訓之事；敢假傳聖旨，把主子哄騙出來；還敢在主子燒香祭祀的時候，開一個來世變女孩兒的玩笑。
這說明他奴學造詣之高深，可惜大學裡不開這門課，不然，茗煙肯定會講授得頭頭是道的。第一，必須牢牢掌握主子的志趣，必須深諳主子的習性，好其所好，惡其所惡，說一不二，說二不一。那些馬屁拍到馬腳上，臉上挨一記熱辣辣的耳光者，多半是沒吃準摸透主子的性格所致。賈寶玉是位泛愛主義者，有雙性戀變態心理，有雌化傾向，再沒有比變女孩子這句話，更投合他的心意了，這就是茗煙的伶俐處和聰明處了。
第二，得說主子想說而不願自己說的話，得做主子想做而不想自己做的事。一句話，當奴才的必須為主子「賣塊」。「嗔頑童茗煙鬧書房」一回，傳神地描寫了一個小奴才仗勢逞兇，為主子衝殺賣命的場面。賈寶玉被欺侮了，他「乃是寶玉第一個得用且又年輕不諳事的」，「無故就要欺壓人」的人，休說別人挑撥他，即使沒有賈薔唆使，他也不會放棄這樣一個為主子立功邀好的機會，除非他不知道。
不過，這小子貪玩，是個並不盡職的奴才。有一回寶玉捱打，急需個貼身人去通風報信時，他卻不在，不曉得何處去了？打到半路上，整個賈府沸沸揚揚，他才出現，還把薛蟠當替罪羊給繞了進去，後也不見他多麼失寵。這一回鬧學堂，倘非賈薔通風報信，他又不知道哪裡去了。但他殺將進來時，「姓金的！你是什麼東西！」一把揪住金榮，噴出一堆髒話，「說你是好小子，出來動一動你茗大爺！」那聲勢也夠嚇人的。
由此，不禁納悶，這個吊兒郎當的奴才，並不得力，不知何故，繼續受到主子的寵幸，就耐人尋味了。也許因為：一，來頭比較硬，寶玉不得不給面子；二，寶玉整日在內闈廝混，小廝如何如何，他無所謂；三，也還該說，賈寶玉不是個難侍候的主子，不挑剔，比較隨和。恐怕更主要的，焙茗懂得（也是所有刁滑的奴才都明白的），手裡抓有主子的短（無論是主子自己出的錯，還是奴才下的套，讓主子鑽，故意誘使出的錯），把握他的隱私，這樣，主子雖然可以主宰奴才，但奴才也有了反主宰的一些本錢。
曹雪芹對焙茗著墨不多，不過，把這小子表面上討好巴結，迎合取巧，實質是企圖控制（哪怕是些微的）賈寶玉的小伎倆，寫得入木三分。這樣說，也許多少有點冤枉焙茗，他未必存有歹心。可是，為人奴者的先天本性，或下意識使他不得不然。第十九回賈寶玉過寧國府看戲，他不喜歡那些神鬼妖魔的戲文，更不喜歡那些繁華熱鬧到如此不堪地步的人客。所以到各處閒耍，在小書房碰上了茗煙的風流韻事。以後，茗煙問：「二爺為何不看這樣的好戲？」寶玉道：「看了半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們了。這會子做什麼呢？」茗煙微微笑道（請注意這副表情）：「這會子沒人知道，我悄悄地引二爺城外逛去，一會兒再回這裡來。」鬼知道他的什麼點子？賈寶玉提出了去看花大姐姐，茗煙笑道：「好，好。倒忘了他家。」又道（請注意這小手段）：「他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢。」這當然是賣乖，其實他巴不得呢！
這也是無可奈何的事，所以好多主子常常上了奴才的當，吃了奴才的虧，就是由於被一口一聲的「喳」的表面上的順從矇蔽，而看不出內裡的陰的一面。茗煙把寶二爺引到花大姐姐家，這在賈府是違禁的事。寶玉光看到這小子為他承擔風險的一面，並沒有意識到自己將有把的燒餅，讓這小子攥著了。
賈寶玉還傻不唧唧地說：「有我呢！」所有被馬屁拍暈了的人，都面露如此傻相。我也看到一些所謂的文學「大師」，被那些啃招牌邊的弟子捧場時，那副得意到麻木的呆相。我也看到文學界的領導，被那些趨炎附勢者的口水，和一些想得到虛名的男女作家的唾沫，恭維得七葷八素的時候，都這樣拍胸脯許諾過的。尤其女作家，雖然，一個個長得不怎麼樣，可把胸脯貼過來，也讓這些領導目迷五色的。
一跨進襲人家，茗煙先就笑著把話遞過去：「別人都不知道。」這個訊號，當然不是說給寶玉聽的，也不是說給花自芳聽的，分明是針對襲人的。話裡既有示好的意思（「咱們倆沒得說！」），也有一點小小的套近乎的意思（「看！我把他引到你這兒來了！」），還有一份立此存照的意思（「咱們心照不宣，對不對？」）。因為他太瞭解花襲人在賈寶玉心目中的位置，這點慷慨的巴結，大概不至於白搭功夫。
襲人是何等聰明的角色，她不是不吃這一套，但她在吃這一套時，要你明白，她心裡明鏡似的。她先來個下馬威：「你們的膽子比鬥還大呢！都是茗煙調唆的，等我回去告訴嬤嬤們，一定打你個賊死！」這以後，臨走的時候，襲人又抓些果子給茗煙，又把些錢給他買花炮放。
一打一拉，顯出襲人的心智，又吃又拿，茗煙也不見外，表明兩人都相當了得，可算是奴才中的佼佼者。否則，這兩人怎麼能在這最令人眼紅的位置上，穩如泰山呢？應該說，奴才與奴才之間，惺惺相惜者少，互相作對者多，彼此拆臺你傾我軋者更眾。乃至於爭風吃醋、搶尖賣快、討好邀賞，在主子面前撕破臉皮，打得不可開交者，也是屢見不鮮的。不過，在某些情況下，由於利益相關的原因，暫時的聯合，一個較長期間的平安相處，也不是不可能的。所以，襲人並不願意寶玉換一個比茗煙更刁鑽的小廝，同樣，這小子也不願意他主子換一個比襲人更尖刻的姑娘，來當首席女侍。所以，那次寶玉挨他老子的打以後，關於薛蟠搗亂、環三陷害、私藏女優、金釧跳井的情報，那麼快地被襲人掌握，而且作為資本，好給王夫人去打小報告，就是從這小子口中得來的。
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