每逢農曆歲末年初，冬去春來，舊時的中國文人總是要寫上幾首應景的詩，已成慣例。說得好聽些，是風雅，說得刻薄些，是毛病。因為只要寫了，必定拿出來，名曰獻芹，實為邀好，那是令對方很尷尬的事。說好吧，真不好，說壞吧，又怕他臉上掛不住。因為這類應景詩，幾百幾千年寫下來，成千上萬人寫下來，很難突破，很難創新。這種遊名勝必題詩，逢年節必湊句，只是屬於文人惡習而已。所以，歷代的各種詩選，如《唐詩三百首》，如《千家詩》，如《唐詩別裁》，如《宋詩別裁》，基本上是看不大到這類詩作的。
但是，一定要在這樣一個很難出彩、很難超越的領域裡找出一位寫應景詩的出色人物，那麼，非北宋詩人王安石莫屬。
對稍知一些舊體詩的當代讀者來說，在這個年頭歲尾、欲暖還寒、除舊佈新、一元復始的時候，若是腦海裡忽然湧上來一點詩意、詩興，或者詩情，斯時斯刻，我想王安石的《元日》詩，必是首選。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
舊時的詩人，不知寫了多少有關大年初一的詩，沒有一首能比得上王安石的《元日》影響大、傳播廣。因為這首極凡俗，然而極質樸的詩句中，所表達出來的節日氣氛，其興高采烈，其歡樂熱鬧，可以說洋溢到紙面以外。雖然那是北宋時期的元日，卻讓你感受到如同當下的陽曆元旦、農曆春節，擠在一月份，假日接著假日，快樂加上快樂的過年氣氛，是同樣的。老百姓過年，要求並不高，第一國泰，第二民安，第三有吃有喝，第四有玩有樂，也就足夠足夠了。我們知道宋朝王安石所生活的仁宗朝、英宗朝、神宗朝，是個經濟發達、商貿繁榮、日子好過、社會富裕的時代，稍晚一點出現的名畫《清明上河圖》，就生動形象地記錄下一直延續到哲宗朝、徽宗朝，經歷了數百年太平的開封景象。
時代出文學，什麼時代出什麼文學。王安石筆下的這首元日詩，肯定是因為一個街道、一個社群、一個會集，或者一個市中心，大家共同享受著的這樣快樂日子所產生的熱情、激動、興奮、歡悅，使他心生感觸，使他詩意盎然，才有這樣脫口而出的四句詩。無妨設想一下，假如你也置身其中，那爆竹的噼啪響聲，那屠蘇的沁人芳香，那日光的眩目亮度，那春風的無比溫馨，給你以聽覺、嗅覺、視覺、觸覺的全面衝擊，新年伊始的這種新氣象，你肯定會生出一種煥然一新的感受，你也會浮想聯翩，說不定你也要寫首詩的。
王安石這四句詩，其厲害高明之處，就是他抓住了這個整體感覺。中國詩人通常只關注自己，不大關注群體，只關注個人的喜怒哀樂，不大關注百姓的悲歡離合。雖然只有短短四句，如此簡潔，又如此完美；如此平易，又如此震撼，把熱火朝天的元日景象，而且是大家的共同感覺，用點睛之筆烘托出來，這就是大師的藝術魅力了。
所以，時至今日，在寫每年頭一天的應景詩上，王安石的《元日》詩，是魁首之作，誰也超不過。
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