——胡適說過：「李清照是中國文學史上一個最有天才的女子。」
「紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。」這首《一剪梅》是李清照的早期作品，當作於1103年（北宋崇寧二年）的秋天。「花自飄零水自流」這一句，實在是條極不吉祥的預言，像埃及金字塔裡那條法老的詛咒，「誰要觸動了我，誰就不得好死」那樣，其應驗之靈之準，使得她的一生，那任由沉浮的際遇，那難以自主的命運，果然脫不開「花自飄零」四字讖語。
李清照作此詞時，芳齡二十，是與趙明誠婚後的第三年。花樣年華，新婚宴爾，應該是女人最好的歲月。然而，正是從這首詞開始，被流水不知帶往何方的飄零命運也就開始了。這位才女，其命運不濟的一生，其不知所終的結局，既是一個女人的悲劇，也是一代文人的悲劇，更準確地說，是在中國封建社會的政治絞肉機中，生生將一個最有天才的女詩人毀滅的悲劇。
故事得從1100年（元符三年）說起，正月，哲宗駕崩，趙佶嗣位，是為徽宗。這位在中國歷史上數得著的昏君，一上臺，便倒行逆施起來。他那助紂為虐的助手，便是臭名昭著的蔡京。如果說北宋王朝逃脫不了滅亡的命運，那趙佶和蔡京則是加速北宋亡國的推進器。若無他倆，這個病入膏肓的王朝，也許還能在病榻上遷延數年，可是經趙佶、蔡京以及童貫、楊戩、高俅、朱勔、王黼、梁師成、李彥等一干人瘋狂地折騰以後，這個本來已奄奄一息的王朝，便氣絕身亡。
李清照的不幸是從1102年（崇寧元年）開始，七月，蔡京得勢，八月，詔司馬光20名重臣子弟不得在京師任職，這道聖旨，對她來講，絕非好兆，那雷霆萬鈞之力，由不得李清照不考慮自己父親的命運，由不得不擔憂自己在劫難逃。而且，所有投入這場政治運動的干將打手，上至決策人物，下到跑腿嘍囉，無不一副殺氣騰騰之臉，一雙摩拳擦掌之手，一對人皆為敵之眼，一掛食肉寢皮之心，真是讓她心驚肉跳，無法安生。
一心復仇的蔡京，先為右相，復為左相，高舉紹述大旗（紹述者，重新回到王安石的新法路線上來），一手封王安石為舒王，配享孔廟，一手大開殺戒，將司馬光、文彥博、蘇軾等，籍為「元祐奸黨」。「七月乙酉，以文章受知於蘇軾」（《宋史》），為蘇門後四學士之一的李格非（李清照之父），在劫難逃。定案「元祐奸黨」十七人，李格非名列第五，罷官。從此，李清照就走上了「花自飄零水自流」的不幸道路。九月，蔡京及其子蔡攸並其客葉夢得，將元符末忠孝人分正上、正中、正下三級，計40多人，均予升官。對所謂奸邪人，又分邪上尤甚、邪上、邪中、邪下四級，凡542人，分別予以貶降。這其中，將元祐、元符舊黨中堅人物，執政官文彥博、宰相司馬光等22人，待制官以上的如範祖禹、程明道、程伊川、蘇轍、蘇軾、呂公著、呂誨等，凡119人籍作奸黨，御書刻石，立於端門，以示儆尤，李格非名列其中，充軍廣西象郡。十二月，限制行動自由。1103年（崇寧二年）三月，詔黨人嫡親子弟，不得擅到闕下。1103年（崇寧二年）四月，毀司馬光、呂公著等繪像，及三蘇、秦、黃等人文集。九月，令天下監司長吏廳各立「元祐奸黨碑」。黨人碑刻309人，李格非名列第二十六。
1104年（崇寧三年）詔御書所書寫之奸黨，不得在汴梁居住，凡親屬，無論親疏，遣返原籍。1106年（崇寧五年）春正月，彗星出西方，太白晝見，詔求直言，方有毀碑之舉。1108年（大觀二年）春正月壬子朔，宋徽宗大赦天下，黨禁至此稍弛。（據上海古籍出版社《李清照集箋註》）
李清照的父親李格非，蘇門弟子，著《洛陽名園記》，謂「洛陽之盛衰，天下治亂之候也。其後洛陽陷於金，人以為知言」而聞名，聲聞海內。以禮部員外郎，拜提點京東刑獄，作為河南、山東一帶的司法廳長、警察總監，也非等閒人物。由於蔡京切齒恨蘇，對他的文章，對他的書法，對他的碑刻，對他的出版物，無不一網打盡。李格非受業於蘇軾，劃為黨人，列入黨籍，遭遇清洗，也就難逃一劫。平心而論，混賬如趙佶者，儘管修理文人，不遺餘力，加之蔡京助紂為虐，宋朝的這次政治運動，倒沒有開過殺戒，沒有砍人腦袋，總算不違祖宗規矩。不過，他先打「元祐奸黨」，後打「元符奸黨」，雷厲風行，嚴懲不貸，鬥爭從嚴，處理也從嚴，充軍發配，妻離子散，打得京師內外，大河上下，殺氣騰騰，鬼哭狼嚎，也是蠻恐怖的。
北宋自神宗變法以來，到徽宗的「雙打」，知識分子就不停地被翻燒餅，烙了這面再烙那面，烤焦這邊，再烤那邊，今天把這撥打下去，明天把那撥抬上來，後天，給打下來的這撥昭雪，再後天，又將抬上來的那撥打下去。這過程，正是李格非所受到免官、下放、復職、再謫的政治噩運。他在哲宗朝元祐年間，因蜀黨被起用，到了徽宗朝崇寧年間洛黨抬頭，又被打下去。
有才華的文人，當不了打手，只能當寫手，而狗屁不是的小人，拿筆桿不行，拿棍棒卻行。一般來講，古往今來，君子絕對搞不過小人，小人絕對能把君子搞倒搞臭，而且保證不會手軟，往往極盡刁鑽刻薄之能事，搞得你連想死也不能那麼痛快。士可殺而不可辱，辱比殺更能挫折識文斷字之輩。宋徽宗搞的這種銘刻在石板上的「奸黨碑」，可以算是中國四大發明之外的第五大發明，比西方的恥辱柱，不知早了多少年！
現在已經找不到李格非到廣西以後的情況資料，但他女兒卻因為是奸黨的親屬，在開封的日子，不怎麼好過。第一，她不能不掛念謫放遠方的老爹；第二，她不能不犯愁自己要被遣送的命運。幸好，李清照的先生趙明誠很愛她，是那不堪屈辱的日子裡，唯一的精神支柱。這位在太學「讀研」或者「考博」的丈夫，既沒有跟她真離婚或假離婚以劃清界限，也沒有立時三刻大義滅親將她掃地出門，而是四處求情，輾轉託人，送禮請客，以求寬容，挨一天算一天，儘量拖延著不走。
實際上，趙明誠完全可以求他的父親趙挺之，這位官至尚書左丞、中書門下侍郎，相當於副首相的高階幹部，只消說一句話，誰敢拿他的兒媳怎樣。然而，此人很不是東西，「炙手可熱心可寒」，就是李清照對這位長輩的評價。向來反蘇軾、反蜀黨、反「元祐黨人」的趙挺之，很受趙佶賞識，很快擢升為尚書右僕射。
趙挺之是不會為李清照緩頰的：一方面是親不親，路線分。另一方面便是一種陰暗心理了，此人幾乎謅不出幾句像點樣子的詩詞，很生悶氣，對他的兒媳，有妒火中燒的文人情結啊！
正是這許許多多的外部因素，李清照相當不是滋味，才有這首前景渺茫、後果難料的《一剪梅》。明人王世貞評說此詞：「可謂憔悴支離矣。」（《弇州山人詞評》）這四字評語，可謂大奇。只有箇中人、過來人，才能作此等語。因為王世貞之父王忬，藏有《清明上河圖》，嚴東樓想要，王不敢不給，但又捨不得，只好搞了一份贗品送去。誰知被人揭發，由此忤怒嚴嵩，嚴嵩便找了別的藉口，將他關進大牢。王世貞營救無計，眼看其父瘐斃獄中。這種相類似的感受，從時代背景這個大的角度，來忖度李清照寫作時的心態，是說到了點子上的。
李清照崛起於北宋詞林，實在是個異數。
她有一篇在中國文學史上，最為直言不諱的批評文章，開頭處先講述了一個故事。
開元天寶間，有李八郎者，能歌擅天下，時新及第進士開宴曲江，榜中一名士先召李，使易服隱名姓，衣冠故敝，精神慘沮，與同之宴所，曰：「表弟願與座末。」眾皆不顧。既酒行樂作，歌者進。時曹元謙、念奴為冠，歌罷，眾皆諮嗟稱賞。名士忽指李曰：「請表弟歌。」眾皆哂，或有怒者。及轉喉發聲，歌一闕，眾皆泣下，羅拜，曰：「此李八郎也。」（《詞論》）
這位突兀而來的李八郎，凌空出世，滿座拜服的精彩表演，其實也是她，震驚京師、征服文壇的寫照。
當這位小女子由家鄉山東濟南來到開封的時候，詞壇好比那曲江進士宴，無人把她放在眼裡。斯其時也，柳永、宋祁、晏殊、歐陽修、蘇軾、張子野、晏幾道、秦觀、黃庭堅……辭藻紛出，華章迭起，一闋歌罷，滿城傳寫。凡歌場舞榭，盛會宴集，三瓦兩舍，遊樂醵聚，嘯歌唱賦，非蘇即柳，不是「大江東去」，就是「曉風殘月」，鶯鶯燕燕為之一展歌喉，絃索笛管為之喧鬧嘈雜，詞壇光彩悉為鬚眉奪去，文學風流盡在男性世界。
這位新人不能不煞費躊躇了，性別歧視是不容置疑的，更主要的，來晚了的她，發現這桌文學的盛宴，已沒有她的一席之地。所以，必如李八郎那般，穿雲裂石，金聲玉振，餘音繞樑，三日不絕，一舉點中眾人的死穴，目瞪口呆，啞口無言，才會被人承認。
李清照本可以打出美女作家的招牌，在文壇那張桌子上，擠進去一張椅子。我揣度她會覺得那很下作，因為她說過的：「譬如貧家美女，雖極妍麗豐逸，而終乏富貴態。」「富貴」是物質，在李清照筆下的這個「富貴」，卻是百分之百的精神。以色相在文壇討一口飯吃，那是巴爾扎克所嗤笑的外省小家碧玉，才幹得出來的骯髒勾當，這位大家閨秀肯定不屑為之的。
儘管有關她的生平記載，缺乏細節描寫，更無繪聲繪色之筆墨，但從她這篇藐視一切、睥睨名家的《詞論》推斷，可以想象得出她的自信。本小姐不寫也則罷了，既要寫，必定以驚世駭俗之氣，不主故常之變，初寫黃庭之美，出神入化之境，讓開封城大吃一驚。
果然，不鳴則已，一鳴驚人，飛鴻掠影，石破天驚，「當時文士莫不擊節讚賞」（明人蔣一葵《堯山堂外紀》）。
胡仔《苕溪漁隱叢話》雲：「近時婦人能文詞如李易安，頗多佳句。小詞雲：‘昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否，知否？應是綠肥紅瘦。’‘綠肥紅瘦’，此語甚新。」
陳鬱《藏一話腴》甲集雲：「李易安工造語，故《如夢令》‘綠肥紅瘦’之句，天下稱之。」
黃升《花菴詞選》雲：「前輩嘗稱易安‘綠肥紅瘦’為佳句，餘謂此篇（《念奴嬌·蕭條庭院》）‘寵柳嬌花’之句，亦甚奇俊，前此未有能道之者。」
據研究者言，同時代人對於李清照的評述，大都近乎苛刻，對其生平，尤多訾議。但從以上宋人評價，可以想象當時的汴梁城裡，這位新出爐的詩人，肯定是一個最熱門、最流行的話題。如曹植《洛神賦》所寫「翩若驚鴻，婉若游龍」那樣令人感到新鮮，感到好奇。她的端麗形象，恐怕是北宋滅亡前，那末世文壇的最後一抹亮色。
《一剪梅》中，遠走之苦，戀念之深，綺麗的離情，委婉的別緒，無可傍依的憂愁，無計排遣的惆悵，字字句句，無不使人共鳴。全詞無一字政治，但政治的陰霾，籠罩全詞。這還不過是她飄零一生的序曲，嗣後，靖康之國滅，南渡之家亡，逃生之艱難，孤奔之無助，更是無窮無盡地與政治扭結在一起的悲劇。甚至直到最後，死在哪年，死在哪裡？也是一個無法解開的謎。
儘管，她很不幸，但她留給文學史的不多的詞，很少的詩，極少的文章，無一不精彩，無一不出色。甚至斷簡殘篇，隻言片字，也流露著她的睿智。在中國文學的天空裡，李清照堪稱是女性文人中最為熠熠發光的星。
宋人中填詞，李易安亦稱冠絕，使在衣冠，當與秦七、黃九爭雄，不獨雄於閨閣也。（明人楊慎《詞品》）
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