「我喜歡低座位，」演員又開口道，「坐得低些摔得輕些。對，剛才我們談到鱘魚肉，是吧？親愛的！新鮮，新鮮，新鮮，這應該是所有小吃部主任的座右銘。那麼，請您嚐嚐……」

爐火紅光中，長劍在小吃部主任眼前一閃。阿扎澤洛把一塊噝噝冒油的烤肉放入金盤子，澆上些檸檬汁，遞給他一把二齒金餐叉。

「非常……我……」

「不，不，請嚐嚐吧！」

小吃部主任出於禮貌，把一小塊肉放進嘴裡，頓覺肉質非常新鮮，尤其是味道好極了。不料他嚼著鮮嫩噴香的肉塊時，差一點被噎住而再次摔倒。從隔壁房間突然飛出來一隻黑色大鳥，鳥翅輕輕刮過他的禿頂。大鳥落在座鐘旁的壁爐擱架上，原來是隻貓頭鷹。安德烈·福基奇跟所有小吃部主任一樣容易神經緊張，他想：「我的上帝啊！這房子真夠戧！」

「來杯葡萄酒好嗎？白的還是紅的？在白天這個時候您喜歡喝哪國的酒？」

「非常……我從不喝酒……」

「這又何必！要不玩一盤擲骰子吧？也許您愛玩別的？多米諾骨牌？紙牌？」

「我不愛玩，」小吃部主任回答，他已感到疲憊。

「很糟糕，」主人下結論道。「隨您的便。男人不喝酒，不打牌，不結交漂亮女人，不喜歡桌邊聊天，他身上必定隱藏著某種不好的東西。這種人不是身患重病，就是對周圍的人懷恨在心。當然，也有例外。跟我一起宴飲作樂的那些人裡面，有時也能碰到卑鄙透頂的傢伙！好了，您說吧，您有何貴幹？」

「昨天您變了魔術……」

「我？」魔法家詫異道。「哪能呢！這跟我的身份有些不相稱！」

「請原諒，」小吃部主任著了慌，「是叫魔法表演……」

「噢，對了，對了！親愛的！我向您公開一個秘密：我根本不是什麼演員，我只是想看看莫斯科的市民大眾，這事在劇院裡最方便，所以我的隨從人員，」他朝黑貓那邊點了點頭，「就安排了一場表演。我不過坐在旁邊望著那些莫斯科人。您別愁眉苦臉，告訴我，您上這兒來跟那場表演有什麼關係？」

「您瞧，表演的節目裡有一套天花板上落鈔票，」小吃部主任壓低了聲音，不好意思地回頭望望，「大家都搶到了那些鈔票。然後有一位年輕人到我的小吃部來，給了一張十盧布票子，我找回他八盧布五十戈比……後來又來了一位。」

「還是年輕人？」

「不，是上了年紀的。第三位，第四位。我都找了錢。今天清點現金一看，錢都變成了一張張紙片。小吃部虧損了一百零九盧布。」

「哎呀呀！」演員嘆道。「難道他們以為那是真錢嗎？我不認為他們是故意那樣做的。」

小吃部主任哭笑不得，回頭望了望，沒有說話。

「難道他們都是騙子？」魔法家擔心地問客人。「難道莫斯科人裡面還有騙子？」

小吃部主任答以苦笑，於是毫無疑問了：莫斯科人裡面確有騙子。

「真卑鄙！」沃蘭德憤怒了。「您是個窮人……您是窮人嗎？」

小吃部主任縮起了腦袋，那樣子看起來就是窮人。

「您共有多少存款？」

這個問題是用關切的口氣提出來的，但這樣問畢竟是不禮貌的。小吃部主任不知道說什麼好。

「共有二十四萬九千盧布分別存在五家儲蓄所，」從隔壁房間傳來一個發顫的嗓音，「家裡地板底下還有兩千金盧布。」

小吃部主任好像在凳子上粘住了。

「當然，這是微不足道的數目，」沃蘭德寬容大度地對客人說，「這筆錢其實您也用不著了。您什麼時候死？」

小吃部主任真的火了。

「這誰知道！也不關誰的事！」他回答。

「怎麼不知道呢，」還是那個可惡的嗓音在書房裡說，「又不是計算牛頓的二項式！這個人將在九個月後，也就是明年二月死於肝癌，死亡地點是莫斯科大學附屬醫院四號病房。」

小吃部主任的臉黃了。

「九個月，」沃蘭德沉吟道，「二十四萬九千……算整數，每月平均兩萬七千盧布？是少了點，不過粗茶淡飯的日子也夠了。還有那些金幣呢。」

「金幣兌不成現鈔了，」那嗓音又插話道，小吃部主任的心都涼了，「安德烈·福基奇死後，他家房子馬上被拆掉，金幣送交國家銀行。」

「我倒勸您別住進醫院，」演員繼續說，「聽著病房裡那些不可救藥的病人痛苦呻吟，死在那種地方多沒意思。您不如拿出兩萬七千盧布大擺筵席，服點毒藥，讓醉醺醺的美女和豪爽的朋友們簇擁著您，在絃歌聲中心馳神往，豈不是更好嗎？」

小吃部主任一動不動坐著，他的樣子蒼老了許多：眼睛四周出現了黑圈，臉頰皮肉下垂，下頜耷拉下來。

「啊，我們有些想入非非了，」主人道，「言歸正傳吧。把您的那些紙片拿出來看看。」

小吃部主任慌忙從口袋裡掏出一個紙包，開啟一看卻傻了眼。報紙裡好好的包著一沓鈔票。

「親愛的，您的身體確實不大好，」沃蘭德聳聳肩膀說。

小吃部主任靦腆地笑著，從凳子上站起來。

「可是，」他結結巴巴地說，「如果再……」

「嗯……」演員沉吟道，「那就再來找我吧。歡迎光臨！認識您很高興。」

這時科羅維約夫從書房裡跑過來，一把抓住小吃部主任的胳膊使勁搖晃，一定要安德烈·福基奇代他向大夥致意問好。小吃部主任懵懵懂懂向前室走去。

「格拉，送客！」科羅維約夫喊道。

前室裡又是那個紅髮裸女！小吃部主任側身走到門口，吱吱地說了聲「再見！」醉漢似的出了門。他往下走了一段，停下來，坐在樓梯上，掏出那包錢又看了看，鈔票還是好好的。

這時，四樓的一家走出來一個拿綠色手提包的女人。她看見一個人坐在樓梯上呆呆地望著錢，不禁一笑，若有所思地說：

「我們這幢樓是怎麼回事？這個人一大早就醉醺醺的。樓梯玻璃又一次被人砸碎了。」她定睛望望小吃部主任，說：「公民，您的錢太多了，分一點給我不好嗎？」

「別煩我，看在基督的分上，」小吃部主任嚇壞了，忙把錢收起來。女人大笑道：

「見鬼去吧，你這守財奴！我不過開句玩笑。」說罷徑自下樓去了。

小吃部主任慢慢站起來，舉手扶扶帽子，才發現草帽沒戴在頭上。他實在不想回去拿，但又心疼那頂帽子，猶豫再三，還是回到五樓，再次按響了門鈴。

「您還有什麼事？」可惡的格拉開門問道。

「我把帽子忘了，」小吃部主任指著自己的禿頂小聲說。格拉轉身進去，他暗暗啐了一口，閉上了眼睛。當他睜開眼時，格拉拿來了草帽和一把黑柄的劍。

「這不是我的，」他推開劍小聲說，趕快戴上帽子。

「您沒帶劍來嗎？」格拉奇怪道。

小吃部主任嘟囔了一句，連忙快步下樓。他覺得頭上不大舒服，帽子裡熱烘烘的。他取下帽子，不禁嚇了一跳，輕聲尖叫起來。他手裡竟是一頂插著爛雞毛的天鵝絨貝雷帽。小吃部主任畫了個十字。那帽子突然喵嗚一聲，變成一隻黑貓崽，躥回到他頭上，四爪緊緊摳住了他的禿頂。小吃部主任慘叫一聲，奔下樓去。那貓崽從頭上跳下來，一溜煙跑到樓上去了。

安德烈·福基奇衝到院子裡，奔向大門外，從此永別了三〇二號乙幢魔鬼之樓。

他後來發生的事情我們也很清楚。跑出大門後，他鬼鬼祟祟回頭張望，像在尋找什麼。一分鐘後，他來到街對面的藥房裡，剛開口說「請問……」櫃檯後面的女人就嚷了起來：

「公民！您頭上全是傷口！……」

五分鐘後，小吃部主任裹好了紗布，他並且打聽到，最好的肝病專家要數別爾納茨基和庫茲明兩位教授。他問哪一位住得近些，聽說庫茲明的獨幢小白樓幾乎只有一院之隔，真是不勝之喜。兩分鐘後，他來到了小白樓。小樓雖然古舊，但裡面非常舒適。小吃部主任記得，第一個來迎接他的是老保姆，她是來接他的帽子，見他沒戴帽子，就努努癟嘴巴走開了。

隨後在一個大鏡子邊，好像是拱門下面，出來了一位中年婦女，她當即對他說：十九日以前的號掛完了。小吃部主任靈機一動有了主意。他用失神的眼睛看了看拱門後面——那裡顯然是前廳，正坐著三個候診的病人——悄聲說：

「我病得快要死了……」

那女的疑惑地看看他纏滿紗布的頭，猶豫了一下，說：

「那……好吧……」就放他進了拱門。

這時對面的房門開啟了，內有金邊夾鼻眼鏡的閃光，一個穿白衫的女人說：

「公民們，這位病人優先就診。」

轉眼間小吃部主任已進了庫茲明教授的診室。這個長方形的房間裡沒有一點莊嚴可怖的醫院氣氛。

「您怎麼啦？」庫茲明教授用悅耳的聲音問道，有些擔心地看看他包紮的頭。

「我剛才得到可靠訊息，」小吃部主任答道，對一個玻璃框裡的集體照片痴痴地望了幾眼，「我將在明年二月死於肝癌。求求您救我一命。」

庫茲明教授朝皮椅的哥特式高背上一靠。

「對不起，我不明白您的意思……您看過醫生了？為什麼頭上纏著繃帶？」

「什麼醫生？……您可沒見過那樣的醫生！……」他的牙齒突然打起戰來。「別看我的腦袋，跟腦袋沒關係，甭管它，不關腦袋的事。是肝癌，求您救命。」

「等一等，這是誰對您說的？」

「請您相信他，」小吃部主任熱切地說，「他真的知道。」

「我一點也不明白，」教授聳聳肩膀，腳一蹬，連同椅子從桌邊移開。「他怎麼會知道您的死期？何況他還不是醫生！」

「死在四號病房，」小吃部主任說。

教授望望這位病人，望望他的頭和溼漉漉的褲子，心裡想：「豈有此理！來了個瘋子！」就問：

「您喝伏特加嗎？」

「我滴酒不沾，」小吃部主任回答。

一分鐘後他脫去衣服，躺在冰涼的漆布臥榻上，讓教授按揉腹部。小吃部主任好不喜歡，因為教授絕對肯定地說，至少目前他沒有任何肝癌症狀。不過既然……病人被江湖騙子驚嚇，心裡很害怕，那就作一次全面的化驗檢查……教授很快開出化驗單，告訴他到什麼地方做什麼化驗。此外還寫了張便條介紹他去找神經病學家佈列教授，因為他的神經系統完全紊亂了。

「教授，該付給您多少錢？」小吃部主任掏出鼓鼓的錢夾，用柔和發顫的嗓音問道。

「您隨便，」教授冷淡、生硬地說。

小吃部主任拿出三張十盧布鈔票放到桌上，突然用貓爪般柔軟的動作又加上一個小報紙卷兒，裡面發出輕微的錚錚聲。

「這是什麼？」庫茲明捻著小鬍子問道。

「請別嫌少，教授公民，」小吃部主任悄悄說，「求求您別讓我長癌！」

「馬上把您的金子拿走，」教授傲然地說，「您要控制好自己的神經。明天就送小便去化驗，不要多喝茶，完全不能吃鹽。」

「喝湯也不放鹽？」他問。

「吃什麼都不能放鹽，」庫茲明吩咐。

「唉！……」小吃部主任苦悶地嘆了口氣，用感激涕零的目光望著教授，收起桌上的金幣，倒退著朝門口走去。

那天傍晚教授的病人不算多。黃昏時最後一個患者也走了。教授脫長衫時看了一眼小吃部主任放錢的地方，發現十盧布的鈔票不見了，桌上只有三張阿布勞久爾索葡萄酒的酒瓶標籤。

「鬼知道這是怎麼回事！」庫茲明喃喃地說，在地上曳著脫掉一半的長衫，伸手摸了摸那幾張紙片。「他不但有精神病，原來還是個騙子！我真不明白，他想從我這兒得到什麼？一張驗尿單嗎？啊！他偷了我的大衣！」教授忙向前廳奔去，胳膊上還套著長袍的一隻袖子，他在門口就尖叫起來：「克謝尼婭·尼基季什娜！看看大衣還在嗎？」

大衣一件不少。教授又回到桌邊，終於脫掉了長袍。他忽然兩眼直愣愣盯住桌面，一動不動好像在地板上生了根。就在剛才發現酒瓶標籤的地方，他看見一隻可憐巴巴的小黑貓，正蹲在一小盤牛奶邊喵喵地叫。

「這是怎麼回事啊，怎麼可以？！這也太……」教授覺得後腦勺都涼了。

克謝尼婭·尼基季什娜聽見教授輕聲哀叫，連忙走進來。她馬上說，貓崽定是病人悄悄扔下的，教授們家裡常遇到這種事。她的話讓教授完全放了心。

「這種人大概因為日子過得窮苦，」克謝尼婭·尼基季什娜解釋道，「而我們這裡，當然……」

於是他們猜想扔小貓的人是誰。最後懷疑到那個患胃潰瘍的老太婆。

「準是她，」克謝尼婭·尼基季什娜說，「她一定這樣想：我反正快要死了，這隻貓崽多可憐。」

「可是不對！」庫茲明叫起來。「牛奶是怎麼回事？！也是她帶來的？還有小盤子呢？！」

「牛奶是裝在小瓶子裡帶來的，然後在這兒倒在小盤子裡，」克謝尼婭·尼基季什娜如此解釋。

「不管怎麼說，把貓和盤子都弄走吧，」庫茲明道，並親自把克謝尼婭·尼基季什娜送到了門外。當他回到室內時，情況又發生了變化。

他正往衣鉤上掛長袍，忽聽見院子裡有人哈哈大笑，探頭一看，頓時驚呆了。一位女士只穿一件內衣，正經過院子朝對面的側屋跑去。教授甚至知道她的姓名：瑪麗亞·亞歷山德羅夫娜。發出笑聲的是個男孩子。

「這像話嗎？」教授鄙夷地說。

這時在隔壁他女兒的房間裡，留聲機奏起了狐步舞曲《哈利路亞》。同時他聽見背後有麻雀的啾唧聲。他回過頭，只見一隻很大的麻雀在他的辦公桌上跳來跳去。

「嗯……別慌……」教授想，「是我離開視窗時飛進來的。一切都正常。」教授這樣囑咐自己，但他確實感到一切都不正常了，不用說，主要是這隻麻雀鬧的。他仔細看看桌上的麻雀，知道它不是尋常的麻雀。這隻下流雀子裝模作樣地瘸著左腳，一顛一顛踏出切分音的節拍，總之，它就像櫃檯前的醉漢，在留聲機的伴奏下跳著狐步舞。它醜態百出，還恬不知恥朝教授瞟了幾眼。庫茲明手按電話機，想打電話問問他的老同學佈列教授：人到六十歲看到這種麻雀，還出現突然暈眩的症狀，是什麼道理？

這當兒麻雀突然跳到別人饋贈給教授的大墨水瓶上，向瓶裡排了一泡糞（我不是說笑話！），然後振翅飛起，停在空中，突然衝向牆壁，用鋼鐵般的雀喙猛啄一八九四屆醫大全體畢業生合影的玻璃相框，它把玻璃啄得粉碎，就從視窗飛走了。教授不再給佈列打電話，而是撥通了水蛭供應所，告訴對方他就是庫茲明教授本人，請他們立即送些醫用水蛭到家裡來。

教授放下話筒，轉身回到桌邊去，突然嚇得大叫起來。辦公桌邊坐著一個女人，頭戴三角護士巾，手裡的小口袋上寫著「水蛭」兩個字。教授看清楚了她的嘴巴，所以才嚇得大叫。那是一張男人的嘴，嘴角咧到耳根，露出一顆獠牙。那護士的眼睛猶如死人的一般。

「我把這些錢收回去，」護士的嗓音是男低音，「放在這兒也沒有用。」說罷伸出一隻鳥爪，摟起那些酒瓶標籤，她的身體漸漸在空中化去。

兩小時後，庫茲明教授坐在臥室的床上，他的太陽穴、耳後和脖子上貼滿了水蛭。花白小鬍子的佈列教授坐在他腳邊的綢面子絎被上，同情地望著他，安慰他說這一切全都是無稽之談。窗外已是夜晚。

那一夜莫斯科還發生了什麼稀奇古怪之事，我們不得而知，當然，也不去刨根問底了。我們該轉入這個真實故事的第二部分了。讀者，隨我來吧！

普特為俄國重量單位，等於16.38公斤。

這是列夫·托爾斯泰小說《安娜·卡列尼娜》開頭的一句話。

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