常言道：神經受不了。所以裡姆斯基沒等做完現場情況記錄，就跑回了辦公室。財務部主任坐在辦公桌邊，兩隻紅腫的眼睛盯著面前的一沓魔鈔，腦子裡直髮懵。外面傳來嗡嗡的嘈雜聲，觀眾正潮水般從雜耍劇院湧到街上。聽覺過敏的財務主任突然聽見了一陣清脆的警笛聲。警笛一響，從來就沒有什麼好事。那笛聲再次響起時，又加進來另一個更威嚴、吹得更長的笛聲，接著就分明聽見有人在哈哈大笑，戲弄起鬨，財務主任馬上明白了，街上又出了丟人現眼的事。這種事情避之唯恐不及，然而它必定是跟魔法師一夥的可惡的表演密切相關。敏感的財務主任一點也沒有猜錯。

他朝窗外花園街上瞥了一眼，頓時氣歪了臉，嘴裡不是喃喃地說，而是狠狠地嘟噥道：

「我就知道會這樣！」

藉著街燈耀眼的強光，他看見窗下人行道上站著一位女士，上身只穿一件內衣，下面是紫色的襯褲。不過她頭上依然戴著帽子，手裡提把陽傘。

女士十分驚慌，時而蹲下身子，時而試圖奔逃，周圍是亂鬨鬨的人群，笑聲正從那兒傳來，這笑聲令財務主任背上陣陣發冷。女士身邊的男公民急得團團轉，連忙脫下自己的風衣，慌亂中把胳膊攪在了袖管裡，怎麼也脫不出來。

這時從另一個地方——左邊大門外也傳來了喊叫和哄笑聲。裡姆斯基回過頭，看見又一位女士穿著粉紅色的內衣，從馬路中跳到人行道上，試圖躲進大門，卻被人流擋住了去路。這位一念之差迷戀靚裝的可憐犧牲品，上了卑鄙騙子法戈特時裝公司的當，現在只想找個地縫鑽進去。一位民警吹著尖厲的警笛，向倒霉的女人跑過去，他身邊跟著一幫樂壞了的年輕人，正是這班戴鴨舌帽的傢伙在哈哈大笑和戲弄起鬨。

一個精瘦的小鬍子馬車伕，驅車趕到第一位光身女士的身邊，一把勒住疲憊不堪的瘦馬，臉上露出樂呵呵的笑容。

裡姆斯基捶了一下自己的腦袋，啐了一口，從窗邊走開了。

他坐在桌邊，聽了一會街上的動靜。哨聲此起彼伏，響成一片，後來漸漸停息下來。不想一場胡鬧如此之快就告解決，裡姆斯基都有些驚奇了。

該是採取行動的時候了。他有責任收拾這副爛攤子。電話機已在第三套節目上演時修好，現在可以打電話向有關方面通報情況，請求幫助，擺脫干係，把一切責任推給利霍傑耶夫，為自己洗刷辯解等等。真是活見鬼！方寸已亂的財務主任兩次想拿起話筒，卻兩次縮回了手。辦公室裡一片死寂。突然，那電話機衝著他自己響了起來。裡姆斯基打了個哆嗦，身子都涼了。「是我的神經嚴重紊亂，」他這樣想，抓起了話筒，隨即嚇得往後一閃，面色慘白如紙。一個浪聲浪氣、嬌滴滴的女人在話筒裡悄悄對他說：

「裡姆斯基呀，別打什麼電話了，會倒霉的。」

說完後話筒裡就無聲無息。財務主任感到背上起了一陣寒慄，他擱下話筒，不知為什麼回頭看了看身後的窗戶。透過才泛新綠的槭樹的疏枝，他看見月亮在一片透明雲彩中迅速穿行。又不知為什麼，他目不轉睛地盯著那些樹枝，越看心裡越害怕。

最後，財務主任硬是讓視線離開月光下的視窗，站起身來。打電話是絕對不行了，現在他只想著一件事——趕快從劇院走人。

他側耳一聽，整座劇院已寂然無聲。他明白，整個二層樓上早已只剩下他一個人，禁不住一陣孩子般的恐懼攫住了他，想到馬上要獨自經過空蕩蕩的走廊，走下樓梯，真叫他心驚膽戰。他慌忙從桌上抓起那些十盧布魔鈔，放進皮包裡，想咳嗽一聲給自己壯壯膽，結果卻咳得沙啞而無力。

這時他覺得，有一股黴爛潮溼的氣味從辦公室門底下透了進來。他背上又掠過一陣寒戰。偏巧這當兒時鐘突然敲響，噹噹報了午夜十二下，這鐘聲冷不丁也嚇得他骨軟筋麻。隨後他又聽見門上的英國鎖裡有鑰匙輕輕轉動的聲音，簡直徹底慌了神。他用汗津津的雙手死死抓住皮包，心想，鎖眼裡的聲音再響一會兒，他就忍不住要失聲大叫了。

終於，房門被人用力開啟了，只見瓦列努哈不聲不響走進辦公室來。裡姆斯基兩腿一軟，癱坐在沙發椅上。他長吸一口氣，討好似的笑了笑，小聲說：

「天哪，你嚇死我了！」

這樣突如其來確實嚇死人，不過倒也令人高興。亂糟糟的事情裡總算露出了一點頭緒。

「來，快說說！來，來！」裡姆斯基嗄聲道，他要抓住這一點頭緒。「這一切到底是怎麼回事？！」

「請原諒，」進來的人悶聲悶氣地說，一面關上門，「我還以為你已經走了呢。」

瓦列努哈也不脫掉帽子，直接走到辦公桌外側的沙發椅邊，坐了下來。

瓦列努哈的答話有些奇怪，財務主任馬上覺察到了，這位主任的感覺靈敏度堪與世界一流地震觀測站的地震儀一較高低。首先，瓦列努哈既然認為財務主任不在，為什麼要進他的辦公室？瓦列努哈有自己的辦公室呀。其次，不管瓦列努哈從哪個門走進劇院，必定會遇到值夜班的人，而所有夜班人員都知道，格里戈裡·達尼洛維奇有事還要在辦公室裡耽擱一會兒。

這一疑點財務主任沒有多想。現在他顧不上這個了。

「為什麼你不打電話來？雅爾塔的那些胡鬧是怎麼回事？」

「就像我說的那樣，」院務主任答道，牙痛似的咂了一下嘴，「在普希金諾一家小酒館裡找到了他。」

「怎麼在普希金諾？！就在莫斯科附近？雅爾塔電報是怎麼回事？！」

「什麼雅爾塔，見它的鬼！他把普希金諾的一個電報員灌醉了，兩人一塊搞起了惡作劇，其中就包括胡亂拍電報，還標明是從雅爾塔發出的。」

「嗯……嗯……好哇，好哇……」裡姆斯基簡直像哼小調似的說。他的眼睛裡閃出一種黃光，腦海中浮現斯喬帕被撤職的可喜景象。甩掉了！財務主任苦苦等待，終於等到了甩掉利霍傑耶夫這個喪門星的一天！也許斯捷潘·波格丹諾維奇還會落得比撤職更慘呢……裡姆斯基把吸墨器往桌上一蹾，說：「講詳細點！」

瓦列努哈開始講述詳情。他說他到了財務主任派他去的那個地方，那邊的人馬上接待他並認真聽取了情況。不用說，誰也無法想象斯喬帕真的會到了雅爾塔。大夥同意他瓦列努哈的意見，認為斯喬帕肯定是在普希金諾的「雅爾塔」。

「那麼，現在他在哪兒？」情緒激動的財務主任打斷了院務主任的話。

「嗯，現在嘛，」院務主任佯笑道，「現在當然是在醒酒所了。」

瓦列努哈接著講述。他越往下講，斯喬帕的斑斑劣跡就逐一展現在財務主任的面前，其惡劣程度一件更甚於一件。喝醉了酒，在流浪漢手搖風琴的伴奏下，摟著電報員在普希金諾電報局門口的草地上大跳其舞！追逐女公民，嚇得她們尖聲大叫！在「雅爾塔」餐館裡向服務員尋釁鬥毆！在「雅爾塔」餐館地上亂撒蔥頭！打碎了八瓶艾丹尼爾牌乾白葡萄酒！砸壞了拒載計程車司機的計價器！對試圖阻止其劣行的公民以逮捕相威脅！總之一句話，實在太可怕了！

斯喬帕在莫斯科戲劇界小有名氣，誰都知道他不是省油的燈。但是院務主任講的這些事情，即使放在斯喬帕的身上也未免過甚其詞。是的，過分了，太過分了……

裡姆斯基的目光越過桌子直刺到瓦列努哈的臉上。隨著瓦列努哈的講述，這目光漸漸變得陰沉了。院務主任對卑鄙行為細節的描寫愈是有聲有色、活靈活現，財務主任的疑竇就愈來愈多。當瓦列努哈講到斯喬帕無法無天，竟敢反抗前來帶他回莫斯科的人時，裡姆斯基徹底明白了：這位半夜歸來的院務主任所講的一切全都是謊話！從頭到尾沒有一句是真的！

瓦列努哈根本沒去過普希金諾。斯喬帕也不在普希金諾。沒有什麼喝醉酒的電報員，沒有飯館裡砸瓶子的事，沒有人拿繩子捆過斯喬帕……這一切通屬烏有子虛。

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