跟雅爾塔通話沒有成功。裡姆斯基放下話筒說：

「線路壞了，好像故意作對。」

看來，線路損壞更使他的情緒一落千丈，他陷入了沉思。過了一會，他又一手拿起話筒，用另一隻手記錄口授的電文：

「喂！發一份特急電報。雜耍劇院。對。雅爾塔刑偵處。對。‘今日約十一時半利霍傑耶夫曾在莫斯科與我通電話，句號。後未見其上班，電話尋人無果，句號。筆跡可確認，句號。對該演員正實行監視。財務主任裡姆斯基。’」

「很好的主意！」瓦列努哈想，想到這裡，腦中又閃過一念：「蠢主意！他不可能在雅爾塔！」

這時，裡姆斯基已經把所有的來電和他自己的電報底稿理成一摞，裝進一個信封，封好後在上面寫了幾個字，然後遞給瓦列努哈，說：

「伊萬·薩韋利耶維奇，你馬上親自送過去。讓那邊分析一下。」

「這才真是好主意！」瓦列努哈又想，並把信封放進自己的公文包。然後他抱著一線希望又撥了斯喬帕家的電話，聽了聽，高興而神秘地眨眨眼睛，甚至做了個鬼臉。裡姆斯基伸長了脖子。

「可以請沃蘭德演員接電話嗎？」瓦列努哈的聲音甜滋滋的。

「他老很忙，」話筒裡傳來刺耳發顫的說話聲，「您是誰？」

「劇院院務部主任瓦列努哈。」

「伊萬·薩韋利耶維奇？」話筒裡高興地叫起來，「聽到您的聲音太高興了！您身體好嗎？」

「梅爾西，」瓦列努哈驚奇道，「您是哪一位？」

「我是他的助手，助手兼翻譯科羅維約夫，」話筒裡吱吱地說，「願意為您效勞，最親愛的伊萬·薩韋利耶維奇！有事儘管吩咐我。您有事嗎？」

「請問，斯捷潘·波格丹諾維奇·利霍傑耶夫這會兒在家嗎？」

「喲，他不在！不在！」話筒裡嚷道，「他走了。」

「上哪兒去了？」

「坐車到城外兜風去了。」

「怎……怎麼？兜……兜風？什麼時候回來？」

「他說，去呼吸一下新鮮空氣就回來！」

「是嗎……」瓦列努哈有些不知所措。「梅爾西。勞駕您轉告沃蘭德先生，他的表演安排在今晚第三套節目裡。」

「遵命。一定一定，馬上一定轉告，」話筒裡炒爆豆子似的說。

「那麼，再見，」瓦列努哈說，他感到愕然。

「請接受我最良好最熱忱的敬意和祝願！祝您成功！祝您順利！幸福美滿！萬事大吉！」話筒裡說。

院務部主任放下電話，激動地嚷道：

「果不其然！我就說過！他壓根兒沒在雅爾塔，他是出城兜風去了！」

「哼，既然如此，」財務部主任臉都氣白了，「這真是一種卑鄙行為，叫人說什麼好！」

這時院務部主任突然跳起來大喊，嚇得裡姆斯基打了個哆嗦：

「我想起來了！想起來了！在普希金諾新開了一家羊肉餡餅鋪，就叫‘雅爾塔’！全明白了！他是到那兒去了，灌足了黃湯，從那兒給我們拍電報！」

「這也太過分了，」裡姆斯基道，他臉上肌肉發顫，眼中冒出怒火，「好嘛，他要為這次兜風付出沉重的代價。」他忽然打住，又有些猶豫地說：「可是，刑偵處怎麼……」

「也是胡鬧！都是他搗的鬼！」愛衝動的院務主任打斷了他的話，問道：「這包東西還送不送？」

「一定要送，」裡姆斯基回答。

辦公室的門又開啟了。走進來的……「又是她！」裡姆斯基想道，不知為什麼心裡感到一陣鬱悶。兩位主任迎著女郵遞員站了起來。

這封電報是：

「感謝確認身份速匯五百盧布刑偵處轉我明日飛莫斯科利霍傑耶夫。」

「他瘋了……」瓦列努哈有氣無力地說。

裡姆斯基轉動鑰匙開啟了保險櫃，從屜中取出錢，數了五百盧布，然後給電報局掛了電話。他把錢交給一個通訊員，命他即去電匯。

「別這樣，格里戈裡·達尼洛維奇，」瓦列努哈道，他簡直不相信自己的眼睛，「我看這錢你是白匯了。」

「錢會回來的，」裡姆斯基低聲說，「他要為這次野餐加倍償還。」又指指瓦列努哈的皮包：「你快去吧，伊萬·薩韋利耶維奇，別耽擱了。」

瓦列努哈拿起皮包，奔出辦公室。

他下了樓，看見售票處排著很長的隊。女售票員告訴他，加演海報一貼出去，買票的人就蜂擁而至，看樣子一小時後就要客滿。他讓售票員保留了三十張包廂和池座的頭等票。離開票房後，瓦列努哈擺脫了幾個追索招待券的人，好不容易溜進自己辦公室裡取帽子，恰巧這時桌上的電話響了。

「喂！」瓦列努哈叫道。

「是伊萬·薩韋利耶維奇嗎？」話筒裡一個鼻音很重的嗓門問道，這聲音聽起來討厭極了。

「他不在劇院！」瓦列努哈喊聲未落，對方就打斷了他：

「別裝傻了，伊萬·薩韋利耶維奇，聽我說。那些電報你哪兒也別送，也別給任何人看。」

「你是什麼人？！」瓦列努哈吼道，「公民，停止這些把戲吧！很快就有人發現你的！你的電話號碼是多少？」

「瓦列努哈，」可惡的嗓音說，「你聽不懂俄語嗎？叫你別送那些電報了。」

「好哇，你還沒完！」院務主任怒吼起來，「你等著瞧！你要為此付出代價的，」他又威脅了幾句便住了口，因為他覺得話筒裡已經沒有人在聽了。

辦公室裡彷彿突然暗了下來。瓦列努哈奔了出去，隨手砰地帶上門，從劇院的邊門快步走進了夏季花園。

院務主任精神亢奮，勁頭十足。剛才那不要臉的傢伙打來電話，更使他相信有個流氓團伙在搞惡作劇，而這些惡作劇都跟利霍傑耶夫的失蹤有關。揭露歹徒的願望使他激動得喘不過氣來。奇怪的是，這願望裡還萌生出一種快樂的預感。當一個人嚮往成為公眾矚目的焦點，打算報告什麼聳人聽聞的大事時，往往會有這種感覺。

花園裡撲面吹來一陣風，揚沙迷了他的眼睛，彷彿要攔住他的去路，在向他發出警告。二樓上的窗戶一陣乒乓亂響，險些震掉了玻璃。槭樹和椴樹的樹冠也在風中發出不安的喧鳴。天色暗下來，空氣變得涼爽了。院務主任揉揉眼睛，看見一團發黃的雨雲在莫斯科的低空緩緩移動。遠方傳來了沉悶的雷聲。

瓦列努哈雖然行色匆忙，還是忍不住要去看一下公園的夏令廁所，他想順道檢查一下，修理工是否把那裡的燈泡加上了網罩。

他經過小靶場，走進茂密的丁香樹叢，那兒有一幢淺藍色的廁所小屋。修理工倒還認真，已經把男廁的屋頂燈裝上了鐵絲罩。院務主任感到惱火的是廁所牆上的塗鴉。藉著雷雨前幽暗的光線，他看見四壁都畫滿了鉛筆和木炭的痕跡。

「太不像話了！……」院務主任剛開口，忽然聽見背後有個貓打呼嚕似的聲音說：

「是您嗎，伊萬·薩韋利耶維奇？」

瓦列努哈哆嗦了一下，回頭看見一個矮胖子，他覺得那人的臉就像貓。

「就是我，」瓦列努哈冷冷地答道。

「我非常，非常高興，」貓臉胖子尖聲尖氣地說，突然掄起胳膊給了他一記耳光，只打得院務主任的帽子飛進便坑不見了蹤影。

胖子揮掌一擊的瞬間，整個廁所裡有亮光閃爍，空中響起了回應的雷聲。亮光再次閃爍時，院務主任跟前又冒出一個人來。此人身材瘦小，但雙肩孔武有力，一隻眼睛裡長著白翳，赤發如火，嘴露獠牙。這傢伙顯然是左撇子，因為主任的另一邊臉上又捱了一巴掌。空中再次響起回應的霹靂聲，傾盆大雨便嘩嘩地澆在廁所的木板頂上。

「你們幹嗎，同……」被打蒙的院務主任悄聲說，但馬上想到「同志」一詞不妥，不能稱呼在公廁裡襲擊人的匪徒，於是改口道：「公……」但又覺得對方不配「公民」的稱號。這時，不知匪徒中的哪一個給了他第三次可怕的打擊，瓦列努哈的鼻血湧出來，濺到了託翁衫上。

「皮包裡裝的什麼，你這寄生蟲？」像貓的那一個尖叫道，「是電報嗎？不是警告過你，叫你哪兒也別送嗎？我問你，接到過警告嗎？」

「接……接到過……」院務主任氣喘吁吁地說。

「為什麼你還要往外跑？把皮包給我，壞蛋！」第二個傢伙齉聲齉氣地說，那聲音和電話裡聽到的完全一樣。他從瓦列努哈顫抖的手中一把奪過了皮包。

兩個傢伙架起院務主任的胳膊，把他拖出花園，順著花園街飛奔而去。街上雷雨大作，雨水咆哮著衝進路面的下水孔，到處在鼓泡和洶湧，屋頂上的水從簷管兩側飛濺而下，大門底下奔瀉著一股股泛著白沫的濁流。花園街上有生命的東西都被洗刷一空。沒有人救得了伊萬·薩韋利耶維奇。二匪徒在濁流和閃電中連蹦帶跳，轉眼間就把半死不活的他架到了三〇二號乙幢。他們竄進大門，看見那兒有兩個光腳女人貼牆而立，都把鞋襪提在手裡。他們又奔向六號門洞，把快要精神錯亂的瓦列努哈拖上五樓，扔在了他很熟悉的斯喬帕家昏暗前室的地板上。

這時兩個強盜忽然不見了，前室裡走進來一位女郎，棕紅色頭髮，全身一絲不掛，兩眼閃著磷光。

瓦列努哈明白，他全部遭遇中最可怕的事情發生了。他呻吟起來，閃到牆邊。女郎走到他面前，雙手搭在他肩膀上。瓦列努哈毛髮豎起：他感到這雙手掌比溼透了的託翁衫更加寒冽，就像冰塊一樣。

「來呀，讓我吻你一下，」女郎柔聲道，把一對磷光閃閃的眼睛湊到他的眼前。瓦列努哈沒有感覺到這個吻，他昏了過去。

偽德米特里是17世紀逃亡波蘭的俄國僭稱王，自謂沙皇伊萬四世之子德米特里，起事二年為貴族所殺。

法語「謝謝」的俄語音譯。

莫斯科州烏恰河畔的小城市（1925年設市）。

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