漲潮前，海面上風平浪靜，一切都沉浸在靜謐之中，只有被海水濡溼的蟋蟀翅膀上閃爍著點點星火，水面上映出了燈塔的光影，忽隱忽現，最後也完全消失在黑暗之中。一個囚犯來回踱著步，他好像剛剛經過一場鬥毆，蓬頭散發，衣衫不整。他坐立不寧，不住地長吁短嘆，喃喃自語，做著手勢，彷彿那些在睡夢中要從上帝的手裡掙脫出來的人，不讓上帝把他們拉去增添人間罪孽，成為暴亡者的新魂，充當冷酷殺手的刀下鬼，落得個一覺醒來時肝腦塗地的下場。

「唯一讓我感到一點寬心的是法爾範在這裡！」他一再地自言自語道，「好歹他是這裡的司令官！他至少會讓我妻子知道，我是捱了兩槍後被埋掉的，也算是報個平安家信！」

他在車廂裡踱來踱去，兩隻腳像錘子似的在地板上蹬得咚咚發響。車廂外，兩排哨兵像木樁那樣站立在鐵路兩旁，然而，哨兵可以囚住他的身，卻囚不住他的心。他回憶著剛才一路上經過的那些小市鎮，漆黑夜晚的泥濘，白天烈日下灼熱的塵埃，令他感到陰森可怖的是教堂和公墓，教堂和公墓，教堂和公墓。世上只有信仰和死者是永在的！

港口司令部樓頂上的大鐘當的敲了一下。鐘聲像蛛網似的向四面擴散。半小時過去了，現在時針指著午夜十一點三刻。法爾範少校懶洋洋地先把右臂伸進了制服的袖管裡，然後再把左臂也伸了進去，接著，又慢吞吞地開始扣紐扣，從肚臍一直往上扣，同時，漫不經心地看著眼前的東西：一張活像張著嘴巴打哈欠的共和國地圖，一條沾滿鼻涕、還停著幾隻蒼蠅的毛巾，一隻大海龜，一支獵槍，幾個背包……他一個釦子一個釦子地往上扣，直扣到脖子底下。他扣到脖子時，把頭仰了一下，無意中目光接觸到了一樣東西，使他情不自禁地做了一個立正的姿勢。原來這是總統先生的肖像。

他扣好了全部紐扣，放了個屁，湊近煤油燈點燃了一支香菸，然後拿起馬鞭……走到街上。兵士們沒有聽見他走過去；他們像木乃伊似的裹著斗篷睡著了。站崗的哨兵向他行了個舉槍禮；值班軍官一躍而起，慌忙想吐掉睡著時叼在嘴上的香菸燒剩的灰燼，差點兒沒有顧上舉手敬禮：「報告長官，平安無事！」

一條條江河流入浩瀚的大海，就像貓咪的鬍鬚伸進牛奶碗裡一樣。樹木在水中的倒影，正在發情期的笨重的鱷魚群，亮晶晶的沼澤地蒸發出的熱氣，傷心人的眼淚：這一切都將隨著流水注入大海。

一個手裡提著馬燈的人走進車廂，他後面是法爾範，緊跟著又進來兩個嬉皮笑臉的兵士，手忙腳亂地解開了準備捆綁囚犯用的繩索。法爾範一聲令下，兵士們忙把囚犯綁好，帶著他朝市鎮的方向走去，後面緊跟著一小隊原來看守車廂的海關緝私兵。卡拉·德·安赫爾沒有反抗。看著少校的舉止行動，聽著他厲聲命令兵士不得姑息犯人（其實不用交代，他們早已在虐待俘虜了）的口氣，安赫爾還自以為猜出了他的這位朋友的花招，即事先不動半點聲色，等到了司令部，再給他大開方便之門。不料他們沒有把他帶往司令部，而是一走出車站，便轉向離鐵路幹線最遠的一段支線，那裡停著一節悶罐貨車，車廂裡遍地都是馬糞。兵士們拳打腳踢地把他推上這節貨車，又不問情由地揍了他一頓，顯然是預先得到了命令的。

「法爾範，我不明白，他們為什麼要打我？」他轉身向走在最後面的少校大聲問道。少校正在跟提燈的人聊天。

他得到的答覆是捱了一槍托。這一槍托不是打在背上，而是打在腦袋上，打得他耳朵鮮血直淌，撲倒在馬糞堆裡。

他喘了一口氣，吐出嘴裡的馬糞，點點鮮血滴在襯衫上，他想抗議。

「給我閉嘴！給我閉嘴！」法爾範揚起馬鞭，大聲喝道。

「法爾範少校！」卡拉·德·安赫爾怒氣衝衝地喊道。空氣裡散發著血腥味，這會兒他什麼都不怕了。

法爾範唯恐他會說出些什麼話來，便使勁抽了他一鞭，那個倒霉人的臉頰上立即腫起了一道血紅的鞭痕。他跪在地上，掙扎著，想脫開反綁在背後的雙手。

「……我明白了……」他怒不可遏，用顫抖的聲音和譏諷的語調說道，「……我明白了……打完了這一仗，你又可在肩章上增添一道金槓了……」

「住嘴！你不想活了……」法爾範咆哮如雷，又揚起了馬鞭。

提燈人拉住了他的胳臂。

「打呀，不必住手，不用害怕；鞭打算什麼，我是男子漢大丈夫，鞭子不過是孬種的武器！……」

霎時間，兩下，三下，四下，五下，鞭子朝著犯人劈頭蓋臉地抽來。