忽然，一匹戰馬徑直向機槍連陣地這邊飛奔而來。戰士們猝不及防，高頭大馬已經衝上堤壩，從他們頭頂一躍而過，逃向荒野。大家認出了，正是「一號」首長的坐騎「灘棗」，連長髮出命令：「打！打！給我打！給我打！」

戰士們手忙腳亂猛烈射擊，那匹棗紅馬還在加速飛奔，很快消失在一片樹叢後面。上級要求，馬匹全部做最後處理，漏掉一匹，事實上等於資敵行為，要以軍法論處。戰士們全都焦急地看著連長。

「不著急！不著急！它還會露面的。」

只見連長取過機槍，換上一個滿裝的彈匣，沉穩地據槍等待著，等待著。不多時，「灘棗」果然出現在山樑上，回頭向這邊張望著，依依不捨的樣子。連長動手了，接連打出幾個點射，明顯沒有擊中，「灘棗」轉身逃走了。

連長是九旅大名鼎鼎的機槍聖手，不知耗費了多少子彈，才練出一手好槍法，可以打點射，挨著個兒給敵人「點名」的。戰士們交頭接耳在議論，百分之百肯定連長手下留情，故意放跑了老軍馬。

這時候，發現騎兵通訊員曹水兒出現在堤壩上，大家這才明白，為什麼「灘棗」竟能衝過機槍連火力網陣順利逃走。還用說嗎？都是這個無所不能的騎兵老油子乾的好事。

曹水兒隱藏在一道壕溝裡，待「野馬群」繞行奔跑過來，他兩個手指插進舌下，打響一聲尖厲的口哨。「灘棗」會意，轉頭向他靠攏過來，同時降低了奔跑速度。騎兵通訊員一個箭步撲過去，四肢環抱住戰馬披散的長鬃，仰面朝上，懸空掛在馬脖頸上。在馬術訓練中，這叫作「倒掛金鐘」。

在這個老資格騎兵授意下，「灘棗」忽然轉向朝著堤壩奔來，選擇兩個輕機槍陣地相鄰的空隙處，飛身衝過了堤壩。曹水兒一個就地翻滾留在原地，順勢伏在地上靜觀動向。直到目送他的無言戰友隱沒在遠處，才站起來把全身塵土拍打幹淨。沒有別人在場的時候，曹水兒悄悄感謝連長說：「連長！虧得你放了‘灘棗’一條生路，我給你磕頭了。」

連長一臉嚴肅地說：「曹水兒！這種玩笑開不得，我怎麼膽敢違抗上級命令！怪我手丟生了，好長時間沒動過‘傢伙’啦。」

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