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人說「雞叫聽三省」，形象地道出了大別山橫跨鄂、豫、皖邊境的地理特徵。山脈呈西北向東南的走向，海拔一千公尺左右，為淮河與長江的分水嶺。南麓水系匯入長江，北麓水流歸入淮河。山南山北氣候條件截然不同，生態環境差異十分顯著，這一側山花爛漫，那一邊白雪皚皚。

至八月二十七日，野戰軍十數萬人南渡淮河，完成千裡躍進的全部烽火里程，進入了大別山北麓的幾個縣份。

野戰軍指戰員多是晉冀魯豫農家子弟，他們想象中的大別山與北方一樣，崇山峻嶺連綿不斷。不然！大別山高山面積僅佔全區百分之十五，其餘多為丘陵地帶，谷地寬闊開朗，且有河流漫灘與階地平原。全區地勢較高，水系發育豐沛，所謂「山有多高水有多高」。水稻田從山頂梯次排列而下，陽光輝映如一方方明亮的玻璃。依山傍水處，散落著白牆灰瓦的幾家農舍。村莊不拘大小，少不了會有一兩個、三四個養魚塘。你走在塘堰上，常常會看到兩三斤、四五斤的大鯉魚、鯽魚噌地躥出水面，在空中劃一個弧線，又得意洋洋地潛入水中。

部隊根本沒有那一份心思來觀賞大別山怎樣風光綺麗，也無暇領略這魚米之鄉如何富裕自給民風淳樸。尾追而來的國軍二十三個整編旅先後壓過了淮河，企圖以優勢兵力，打我們一個立足未穩。為避開當面敵人來勢洶湧，部隊不得不即刻做最大限度的分遣，給他來一個「麻雀滿天遷飛」。

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