在太行第二中學，一年到頭盡跑「掃蕩」了，汪可逾「泡」到了第四個年頭，才終於舉行了畢業典禮。

在此期間，九團已擴編為旅的架子，正式組建為「獨立第九旅」。古代數學稱「九」為最大數字，又是「久」的諧音，包含有久經戰陣而從無敗績的意思，凡獨立建制部隊，大多沿用這個「九」字。齊競坐騎「灘棗」臀部的火印，也燙的是一個「9」字。

軍務處向齊競報告，幾年前在晚會上演奏古琴的那個北平女學生，從太行中學畢業入伍，指名要求分配到她所熟悉的這個「老」部隊來，果然如願以償。今天她來九旅司令部報到，規定排以上幹部到職，須由旅「五號」——參謀長齊競親自談話。

汪可逾敬了一個軍禮：「‘一號’還記得我嗎？」

站在一旁的軍務處處長提示她說：「不能再喊‘一號’，現在是我們獨立第九旅‘五號’首長。」

齊競搶前一步，從汪可逾肩上取下古琴：「我們又見面了，小汪同志！你連介紹信都不必帶，只管去大軍區文工團報到好了，他們求之不得的，準得殺一頭豬來歡迎你。可你還是到九旅來了，我們全旅將士莫不引以為自豪。」

小汪眯起眼睛盯問齊競：「請問‘五號’，那年晚會結束，我就向民運科科長報了名，要求在九團留下來。首長命令民運科科長說，‘甩掉她！甩掉她！’幹嗎？我是真的那麼讓人討厭嗎？」

齊競絕對想不到，將近五年之後，女孩會在這裡等著他，忙說：「冤枉冤枉！我怎麼可能如此簡單粗暴地對待一位自願參軍的女同胞呢？當時的情況是，邊區政府要送你去太行中學，我半路把人‘拐’跑了，違背組織原則。」

這個道理聽上去冠冕堂皇，完全說得過去的。但「五號」忽然意識到，在這個女孩面前打哈哈，玩弄言語上的花招，只能暴露自己是怎樣虛偽。他當即改口說：「小汪！我們不繞彎子了，實話跟你說，那天舞臺上汽燈滅了幾次，我發現你有夜盲症，又是平板腳。當晚部隊的任務是七十公里強行軍，直逼白晉公路一線，要帶你走的確也不現實。很對不起，請多多原諒！」

夜盲症報名入伍不合格，理所當然，夜行軍不能總靠別人牽著扶著。平板腳有什麼要緊的呢？人的足底是多個小骨塊相連，形成內側中部拱起，行走不會著地，叫作腳弓。平板腳沒有腳弓，行走全腳掌著地，所以足部沒有彈性，肌肉韌帶活動不能持久。走不了路，部隊誰能留你？不過，已經穿上了軍裝，稀裡糊塗也就是那麼回事了，所以「五號」才如此直言，毫不顧忌。話一齣口，看見汪可逾表情不對，齊競知道自己多口了。

小汪突然之間顯得憂慮重重。從小患有夜盲症，又是平板腳，爸爸媽媽一大家人都不懂得，有這樣嚴重的生理缺陷，本來就不能考慮奔赴延安的。現在，她明明知道自己身體條件不符，尤其是在作戰部隊，恐怕終會面臨「甩掉她」的尷尬局面。

「五號」見狀不得不極力勸慰她：「我們已經告別了太行山，接下來要開展‘平漢戰役’，屬冀魯平原。夜行軍你只管跟著前面一個人影往前去就是，充其量是被紅薯秧子絆倒了，橫著豎著都摔不到哪兒去。」

確定汪可逾就留在旅司令部，職務是文化教員，主要負責教機關幹部戰士學習文化。司令部沒有幹事、教員這一類編制，確定她為軍務參謀。

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