春天是從鏡湖開始的。漫天風沙中，鏡湖的冰先是變薄，然後變成了浮冰，一小塊一小塊的，浮光躍金，就像一面面鏡子。沿岸的柳樹被風吹醒了，吐出雀舌般的嫩芽，與一池春水相映成趣。不過，春天說是來了，但還是有點冷，柳樹的嫩芽都被凍得捲了起來。哦，那雀舌想收回鳥嘴，卻再也收不回去了。
這天，應物兄和費鳴從樓上下來，在鏡湖邊等候喬木先生。他們要一起到葛道宏家裡去。葛道宏對他說，要在家裡宴請他們師徒三人。但喬木先生得到的訊息卻是，戲迷葛道宏請了個名角，請他們去家裡聽戲。他想，喬木先生應該是記錯了。葛道宏沒住校內，住在叫枕流的小區，位於中山公園的隔壁。它原是中山公園的一部分，小區裡樹木參天，以銀杏居多。進到小區之後，又路過兩個崗亭。車窗搖下，費鳴一露臉，橫杆就抬了起來。
葛道宏家的客廳很大，足有七八十平方米，用沙發、博物架和盆栽植物劃分成了不同的區域。盆栽植物中以搖錢樹居多。搖錢樹一年只開一次花，但葛道宏家的搖錢樹顯然是花開四季。花苞是紅褐色的，花瓣前端是紫色的，後梢卻是綠色的。此外，還有兩盆杜鵑花。客廳裡已經坐了幾個人。應物兄首先看到了經管學院的聶許院長。在電視臺直播室後面的小休息室，他們曾經一起喝過咖啡，用的是紙杯。聶許穿著綠毛衣，襯衣的領子也是綠色的。這似乎是在提醒人們，他個人的研究方向是綠色經濟：生態農業、迴圈工業和服務產業。聶許正與外語學院拓路院長聊天。拓路嘴裡抿著鏡腿，眉毛一挑一挑的，似乎凝神諦聽，只是那活躍的眼神似乎說明他正眼觀六路。
聶許談的是馬爾地夫：「最早到達馬爾地夫的中國人是誰?就是鄭和。鄭和親自爬樹摘椰子。那個椰汁可以直接注入靜脈。」
拓路問道：「那邊的房價，據說已經連掉了三個月?」
聶許看見應物兄從身邊走過，豎了一下大拇指，並使勁地點點頭。然後對拓路說：「沒辦法，它都要沉入大海了，要成為二十一世紀的亞特蘭蒂斯了。」
「螞蟻?校長大人養了這麼多螞蟻?」有人喊道。
原來是歷史系的胡珩教授，已經退休了，還兼任著近現代史研究所所長。胡珩教授喜歡種葫蘆，畫葫蘆，自稱是個玩葫蘆的。他的名言是，逢人不說人間事，便是人間無事人，玩葫蘆的就專說葫蘆，不說別的。胡珩教授此時站在陽臺上，手裡把玩著一隻核桃般大的葫蘆，彎腰看著一隻玻璃罈子。
那當然不是螞蟻，而是蟻獅。那應該是世界上最小的寵物了。葛道宏的辦公室，也養了幾隻蟻獅，也放在玻璃罈子裡，罈子裡裝著沙子。葛道宏和他說話的時候，會停下來，拿著一根細細的竹扦子在罈子裡挑逗它們。他想起來曾在河邊的沙地上見過它們。雖然他認了出來，但他還有必要裝作不認識，以便葛道宏給他講解一番。「它不是螞蟻，它是吃螞蟻的。」葛道宏說，「是最小的肉食動物。我是用來休息眼睛的。看書看累了，就看看這小玩意。螞蟻只要路過，沒有不被它吃掉的。」
「這麼厲害?」
「小傢伙是天生的陰謀家，天生的殺手。你看它挖的這些小坑，其實是陷阱。螞蟻掉進去，沒有活著出來的。在顯微鏡下，每當螞蟻路過，它立即從沙子裡鑽出來，揮動著頭頂的兩隻鉗子，不停地揚沙，揚啊揚，將螞蟻打暈，然後再咬住，一點點拖進小坑，慢慢享用。罈子裡的螞蟻沒有能夠逃脫的。用不了幾天，沙子裡就會有細碎的黑色殘片，那是螞蟻屍體的碎片。小傢伙的嘴很刁，只挑好吃的部分吃。」
應物兄還記得，葛道宏這麼說的時候，有一隻蟻獅就像得到了指令，及時地從土裡鑽出來做了個示範。它揮舞著兩隻鉗子，就像李逵揮動著兩把斧子。葛道宏用竹扦挑了一下它身邊的土，它立即蜷曲著，一動不動，好像在裝死。隨後，只見它撲稜一下翻過身，非常敏捷地蠕動著身子，倒退著，很快就鑽進了沙子。
民間有個偏方，把蟻獅研磨成粉，治療口腔潰瘍。葛道宏就有口腔潰瘍，口氣很重。或許是某個醫生送給葛道宏的，以便隨吃隨殺，隨殺隨磨?葛道宏對此當然有另外的解釋，說他是佩服蟻獅的精神。蟻獅用嘴巴把沙子磨細，在沙地上形成一個漏斗式的小窩。能把沙子磨細，可見它的工作多麼細緻，可見它多麼有力量。人嚼一粒沙，還會把牙硌掉呢。什麼叫有志者事竟成，什麼叫人小力量大?這就是嘛。
除了胡珩教授，看來別人都知道那是蟻獅。
葛道宏這時候來到了客廳。
人們主動讓開，讓葛道宏先跟喬木先生握手。葛道宏說：「喬先生，我得向您告狀啊。您的關門弟子費鳴，嫌貧愛富，從我這裡跳槽走了。」
喬木先生已知此事，卻像第一次聽到，說：「跳槽?」
葛道宏說：「他投奔您的駙馬爺去了。您的駙馬爺竟敢挖我的牆腳。要不是看您的面子，我跟他們兩個沒完。」
喬木先生笑了：「還在濟大嘛，沒跳出校長大人的掌心嘛。」
沒錯，葛道宏就是用這種方式，來宣佈費鳴加入儒學研究院的。
葛道宏這天拿出了一瓶紅酒，說是巴黎高師的女校長送的。女校長對他說了，這酒只准他一個人喝，不準給別人喝。他說：「她又沒長千里眼、順風耳，怎麼知道是不是我一個人喝的?」
葛道宏曾有一句名言，談的是如何一分為二看待官架子：官架子大了，手下人嘴上買賬，心裡不買賬，事情不好辦；官架子一點沒有，手下人嘴上不買賬，心裡更不買賬。結論是，還是保留一點為好。那一天，家宴剛開始的時候，葛道宏還真是一點架子沒有，只是敘舊，談些近來的趣事。其中有一件事，確實有趣。它是考古系的一大成績，即便放在世界考古史上也是值得一寫的。在桃都山區的老秦村，考古系的實習生髮現一個古墓，是戰國時代的，在墓中發現一個青銅鼎，鼎內竟盛著透亮的雞湯，就跟剛熬出來的一樣，就差點熱氣。我們現在採用各種高科技手段，又是滅菌，又是加入防腐劑，又是真空包裝，又是冷藏，也不可能如此保鮮啊?唯一可惜的是，雞湯一接觸空氣臭掉了。這件事給人以深刻的教訓，以後考古的時候，必須配備保鮮裝置。
「姚先生知道嗎?」喬木先生問。
「姚老說了，以前發掘出過狗肉湯，雞湯還是第一次發現。姚老認為，就是發臭了，也能通過對有機物的分析得知東周時的烹飪資訊。」
談了趣事，葛道宏端起酒杯，給大家敬酒，一圈敬過，葛道宏校長讓保姆拿出一幅字，說：「前段時間去國家教委開會，有人送了我一幅字，說是已故的啟功先生寫的。有人看了說，這是啟功先生的絕筆。當然也有人說不是，還說如果是的話，那人斷不肯送你。」葛道宏讓喬木先生幫助鑑定一下是不是真跡。喬木先生開了句玩笑，說只要比啟功先生寫得好的，就是假的。啟功先生晚年龍體欠安嘛。寫字也要靠體力的，主要靠腕力。啟功先生自己都說，他是名氣越來越大，字越寫越差。此話從喬木先生嘴裡說出，當然沒有問題。喬木先生與啟功先生是老朋友，平時就常開玩笑的，雖然啟功先生已經作古，但作古的朋友還是朋友。喬木先生又說：「我親眼見過的所謂啟功絕筆不下十幅。市面上出現的啟功絕筆，應該有萬幅之多。可誰都知道，啟功先生本人也知道，他只死了一次。」這話把所有人都逗笑了。喬木先生又透露：「姚先生也有一幅啟功的字，是毛主席的《念奴嬌·崑崙》。姚先生曾遠上崑崙山考古嘛。姚先生很喜歡那幅字，走哪帶哪。這幅字跟姚先生手上那幅差不多。」
葛道宏說：「真的也好，假的也罷，我在乎的是那句話的意思。開啟它。」然後又問喬木先生，「這字是好呢，還是不好?」
喬木先生說：「跟啟功先生的字一樣好，肉眼還真分不出真假。」
那上面是七個字：
學校王政之本也
喬木先生說：「這是歐陽修的話。這個‘王政’，不僅是王權政治的意思，還可以理解為國家政治。所以，校長大人看到這幾個字，不要感到彆扭。」
葛道宏說：「本來還不好意思掛出來。聽喬老這麼一說，明天就送去裝裱。」葛道宏示意保姆捲起來，說，「學校，王政之本也。大師，一校之本也。濟大之本，便是在座的各位。」
接住葛道宏話頭的就是胡珩教授。胡珩教授說：「他們是大師，我不是。我只是個玩葫蘆的。」玩葫蘆的胡珩教授隨即問了葛道宏一個問題，「聽說有人到處活動，要讓濟州成為直轄市?」
葛道宏說：「胡老還關心這個?」
胡珩說：「我就想知道，憑什麼?」
葛道宏說：「憑什麼?憑文化底蘊，憑增長數字，憑地理位置。當然，這事還輪不到我參與。有人讓我聯名簽字，我也沒簽。」
聶許說：「我們的經濟增速已經接近蘇州、天津和深圳了。」
胡珩教授乾脆把眼睛閉上了，但嘴巴沒停：「數字出官，官出數字。有一位老哥，也喜歡玩葫蘆，退休前是國企的老總，他親口對我說，大師啊大師，數字都是假的啊。」
聶許說：「大師，看問題要全面——」
胡珩教授打斷了他：「別！別叫大師，我只是個玩葫蘆的。」
聶許說：「好吧，胡先生——」
胡珩說：「別叫先生！」
聶許說：「好吧，尊敬的胡老師，我跟您說啊，國企有虛報的，民企也有瞞報的。很正常。不虛報不瞞報，反而不正常。只有虛報的，沒有瞞報的，一定會出問題，而且是大問題。反之亦然。現在，一個虛報，一個瞞報，得出的數字反而剛剛好。」
葛道宏說：「說得好，這就叫真的假不了，假的真不了。先生們，昨天我收到在國家教委工作的一個博士生的賀卡，祝我生日愉快。把我給搞糊塗了。我的生日早過了呀。原來他是祝賀我擔任校長三週年。我這才想起來，我是三年前的今天走馬上任的。」