之所以爽快地答應來美國，除了儘早與程先生商談儒學研究院的事，應物兄還有一個私心，就是想見見女兒應波。他已經有一年多沒有見到應波了。她在米爾頓中學讀書。打車過去雖然只需二十來分鐘，他卻覺得很漫長。
來美之前，他給喬姍姍打過電話，說他要去美國出差，問她有什麼話要捎給應波。喬姍姍說：「我跟某些人不一樣。我每週都和我的孩子聯絡的。」
任何時候，只要一想到喬姍姍，他眼前首先出現的就是她的嘴巴。那是她的炮臺，從那裡射出來的火炮能將他炸得血肉橫飛。喬姍姍的嘴形其實很好看，有著微妙的柔和的唇線。當她啟唇微笑的時候，她的牙齒就像轉基因玉米一樣整潔有序。可惜啊，他現在很少能看到她的這個樣子了。出現在他眼前的喬姍姍，經常是準備吵架、正在吵架或者剛吵完架的喬姍姍：唇線僵硬，同時嘴角朝兩邊拉開，向閃閃發亮的耳墜靠攏，與此同時那唇角的皺紋也就風起雲湧。她說得最多的就是「我」字。提到應波，她也總是說「我的孩子」。
他忍不住糾正了她：「是我們的孩子。」
喬姍姍說：「是啊。我跟你生過一個孩子，不是嗎?」
他感嘆道：「這話聽著怎麼有點彆扭。」
她立即戧了一句：「我說錯了嗎?我不認為我錯了。我只是在陳述事實。」
是啊，她怎麼能錯呢?她是誰啊，她是喬姍姍，而喬姍姍永遠是正確的，尤其是在她犯錯的時候。而在她的眼裡，他卻永遠是錯誤的。在漫長的婚姻生活中，她只有一次承認自己犯了錯：「我真是瞎了眼了，嫁給了你。」但同時，她又認為，他只做過一件正確的事，那就是娶了她。喬姍姍曾對他說：「別惹我不高興。你不高興了，是你一個人不高興。我要是不高興了，全家人都得跟著不高興。」他認為她做到了。雖然常常搞不清楚，她為什麼突然就不高興了。
波兒已經出落成一個大姑娘了。看到她那一瞬間，他甚至有些不適應。波濤洶湧！他首先想到這個詞。她的胸部比她母親還要大。都是西餐給喂的。她的頭髮也過於蓬鬆了。他得好好觀察一番，才能分辨出那到底是黑色還是紫色。哦，是黑紅色。女兒一天天長大，他就是想抱也不能抱了。誰說的?女孩過了十五歲，就成了妖精。這話雖然難聽，但卻接近事實。她的情緒總是變幻莫測。很難想象，襁褓中的那個粉紅色肉團，竟很快長成了一個情緒複雜的女人。
他陪女兒吃了頓飯。女兒不時地玩著手機。他記得上次來看她的時候，天空中有大雁飛過，它們排成「人」字形，叫聲粗嘎。大雁飛過之後，又有軍用直升機飛過。而此時，天空澄靜，連一隻鳥都沒有。她在收看最新的電影，同時不耽誤發微信、發影片。她發了一個和他摟肩舉杯的照片，然後讓他看同學們的評論：新男友?中國人?日本人?韓國人?印第安人?蒙古人?
她調皮地回覆：「是魯國人。」
朋友問：「魯國在哪?」
她又回覆：「與日本、韓國隔海相望。」
朋友點贊：「原來在俄羅斯?你找了個俄羅斯情人?當心家暴，當心守寡。」
她的回覆是：「守寡有什麼不好?可以再多一次合法戀愛機會。」
她接著又安慰對方：「不是俄羅斯人，是出生在俄羅斯的猶太人。」
他對應波說：「我怎麼成了猶太人?」
女兒說：「說著玩唄。不過，你還真有點像猶太人。」
我是個猶太人?一個沒割包皮的猶太人?在《孔子是條「喪家狗」》一書中，他倒是寫到過猶太人。他是在解釋「己所不欲，勿施於人」的時候提到猶太人的。猶太教法典《塔木德》說，「有害於己的，勿施同胞」。中國人和猶太人都講究適度，善於妥協和讓步，都是中庸哲學的天然繼承人。猶太教的倫理體系與儒家相近，不是康德式的孤獨個人在宇宙中按照理性原則進行自我選擇，而是先由立法者確立道德原則，確立「禮」，然後眾人來遵守。但這個「禮」，並不是冷冰冰的，它帶著人性的溫度，人情的溫馨，滲透於美食和歌舞之中，內化於個體的身心之中。他曾半開玩笑地說，在中國人之外，如果讓我選擇另一個身份，那麼我願意選擇猶太人。但他從來沒有想到，女兒會半真半假地把他稱為猶太人。她是看了他的書才這麼說的嗎?不可能。她對他的書，向來沒有興趣。
「我怎麼會是猶太人呢?猶太人重男輕女。猶太人認為，生男孩是有福的，生女孩則是悲哀的。猶太人沒有女士優先的觀念。我呢，因為有你，我成了世上最快樂的人。愛是快樂嘛。」
「沒想過把我按在尿盆裡溺死?」她嘴裡發出「咕嘟咕嘟」的聲音。
「為什麼要溺死你?」
「那你見過溺死的孩子嗎?」
「什麼亂七八糟的。」他想把手放在她的額頭上，看她是否發燒了。
她告訴他，她已報名參加一個藝術作品展。最好是行為藝術，因為它直接。「藝藝姐也鼓勵我。」她說的藝藝指的是易藝藝，眼下在讀他的碩士。幾年前，易藝藝與他們同住在北辰小區，她是易藝藝的跟屁蟲。「我把構思跟藝藝姐說了，她說挺好的。」她的構思就是將一個女孩丟在尿盆裡溺死。可是去哪裡找個可以溺死的女孩呢?也沒有那麼大的尿盆。找個布娃娃代替嗎?但這裡的布娃娃，要麼是白人的臉，要麼是黑人的臉，找不到中國人的臉。還有，美國人連什麼叫尿盆都不知道。
「娘啊，急死人哩。不活了。」她說。
看來是真急，急不擇言，所以冒出了濟州口音。好啊，這表明了她與他、與他背後的那個城市和那片土地的隱秘聯絡。他覺得，她說話有些不著調。如果她平時就是這麼不著調，他是會傷心的。可此時，他卻樂意看到她的不著調，因為這給了他「懲罰」她的機會：他去按她的頭，在她的頭上揉搓著；好像是要讓她認錯，其實只是為了摸摸她的頭髮。因為臨時產生的靜電，應波的髮絲隨著他的手在起伏，並且還戀戀不捨地貼向他的手指。這雖然屬於物理學現象，他卻寧願在倫理學的意義上理解它：女兒對我還是很依戀的。
「你假期回國玩吧。」
「為什麼?」
「因為我和你媽媽，你姥爺，都盼你回去。」
「那好吧，我也盼你和姥爺過來玩。」她說，「姥爺好嗎?中國話是怎麼說的來著?願姥爺老來更壯，雄心萬丈。」
「老當益壯！再不回去，你連中國話都講不成了。」他再次把手按到了應波頭上。應波皺起的鼻翼表明，她並不喜歡這樣。他想，下不為例吧，這次你就依了爸爸吧。
雖然他打定主意不在應波面前與喬姍姍爭吵，但有些爭吵還是沒有能夠躲開她。當話語的刀子戳向你的心臟，如果你來不及躲，你總得擋一下吧?他送應波回學校的時候，應波停了下來，眼望著別處，說：「你與媽媽，不吵了吧?」
「不吵。她脾氣好多了。」他本來想說，誰願意跟她吵呢?
「愛，很痛嗎?愛很痛，和不愛很痛，哪個更痛?」
「這小腦瓜子，都胡思亂想些什麼呀?」
「回答我。」
他拉著她的手，拍了拍：「總是盼你長大，可沒想到你長得這麼快。」
她說著把臉扭向了別處，扭向了雪地：「我是說你和我老媽。」
看來無法迴避，他就說：「我們是和平共處，沒有痛。有點痛也沒什麼。很多時候，痛就是愛的代名詞。」
她說：「可剛才你是怎麼說的?你說愛是快樂。」
他又想拉她的手，但她把手放到嘴邊哈氣去了。他說：「是快樂，也是痛苦。」
他很吃驚，因為他和女兒無意中重複了一部電影的經典對話。那部電影名叫《騙婚記》。他在美國訪學期間，為了學英語，曾放過這張碟子。它本來是法國電影，翻譯成英文的。他覺得，英譯片中的英語，比美國人的英語更正規，更典雅，更適合他這種外國人學習。應該是貝爾蒙多和德諾芙演的。貝爾蒙多額頭的皺紋和我一樣多，或許比我還多，但人家帥氣。如果喬姍姍平靜下來，她的氣質倒是與德諾芙有幾分相近。他想起，當初女兒曾陪他一起看過。
現在，他的心就很痛。我來看女兒，本該給女兒帶來快樂的，但沒有。
他必須在上課鈴聲響起之前送女兒回到學校。女兒終於問到了她的擔心：「你會離開老媽嗎?」
他說：「怎麼可能呢?放心，我和她就像一對連體嬰兒。」
她很真誠地問：「你能告訴我，你為什麼沒有離開老媽嗎?別把我當成三歲孩子，老爸。她經常氣你，故意氣你。我知道的。但你仍然沒有離開她。」
他咬緊牙關，嚥了口唾沫。耳膜響了一下。好像耳膜上有開關，關上又開啟。他必須忍住，才能不讓淚水流出。不是不讓它流出，而是壓根就杜絕它的分泌。他得讓淚腺休克。他認為，他接下來的話是真實的：「你想聽真話嗎?如果你媽媽離開我，嫁給了別人，那另一個男人就會受苦。與其這樣，還不如我受苦。這個道理，還真不好講。如果那個男人受了苦，不一定能忍得住。那麼，什麼事情都可能發生。」他腦子裡刀光一閃。他停頓了一下，接著說道，「問這個幹嗎?你別瞎操心。所有的擔心都是多餘的。你看，雪已經融化了。是雪都會化掉的。連冰塊都會化成一攤水。」
他儘量說得既輕鬆又鄭重而且不那麼矯情。
說出這番話，你感到委屈嗎?他在心裡問自己。事實上，說出這番話讓他覺得很自豪，有一種英雄般的感受；讓他覺得很慶幸，因為他還活著，還沒有被氣死；讓他感受到一種父愛的滿足，瞧，女兒看我的眼神都變了，充滿著愛意。他還相信了自己瞬間生髮的一種希望：既然冰雪都會融化，那麼我和喬姍姍或許也會重歸於好。
女兒抱住了他。他結結實實地感受到了女兒的身心。他可以自在地撫摩女兒的頭髮，撫摩女兒的後背，並感受到女兒的乳房。她不是妖精，她還是他的天使。即便是妖精，也是可愛的妖精。她是誰?她是我的一切。哦不，她不是我的一切，因為我還有自己的事業。可是，我的事業不也是為了她嗎?為了她，就是為了她將來的生活，她將來的丈夫，她的孩子，她的孩子的孩子，而他們最終構成了我的「一切」。他聞到了女兒脖後的領口散發出來的氣息。他的鼻子先把香水味道從那種味道中剔除出去，然後再盡情地享受女兒的味道。他有些眩暈，覺得自己的身體很輕。
應波說：「你知道嗎，老媽在與韋爾斯利學院聯絡，想來訪學。」