「我都抽獎抽了七十七年了，」華納老頭一邊穿過人群一邊說著，「第七十七回啦！」

「華生。」一個高個兒男孩彆彆扭扭地穿過人群，有人唸叨著「別緊張，傑克」，薩摩斯太太對他說「慢慢來，孩子」。

「贊尼尼。」

叫到這個名字之後，四下鴉雀無聲，時間就像停滯了很久似的，直到薩摩斯先生復又舉起他手中的紙條，「來吧，夥計們。」有那麼一分鐘時間，沒有一個人動過一下。接著，所有的紙條都被開啟了。剎那間，所有女人們同時開始唧喳起來：「是誰？」「誰摸到了？」「是鄧巴家麼？」「是華生家麼？」接著就有一些聲音說：「是哈金森家的。是比爾。」「比爾·哈金森摸中了！」

「快去告訴你爸。」鄧巴太太催促她的大兒子。

人們的眼睛都開始尋找哈金森一家。比爾·哈金森靜靜地站著，盯著手裡的紙條。突然，苔絲·哈金森對薩摩斯先生大喊——「你沒給夠他時間挑選，這不是他想要的那張。我都看到了。這不公平！」

「別這麼輸不起，苔絲。」德拉克羅伊克斯太太大叫著，格里夫斯太太對她說：「大家夥兒每個人的機會都一樣。」

「你閉嘴吧，苔絲！」比爾·哈金森說。

「好了好了，鄉親們，」薩摩斯先生說，「抽獎進行到這會兒都挺快的，現在我們需要再加快點兒，把剩下的這點事情做完。」他查閱著下一份名單。「比爾，」他說，「你是為你們哈金森家族抽的獎。你們家族還有其他人家嗎？」

「還有唐和伊芙。」哈金森太太扯著嗓子喊——「也讓她們碰碰運氣！」

「姑娘們要跟隨她們的丈夫來抽獎，苔絲，」薩摩斯先生柔聲道，「你和大夥都清楚這一點。」

「這不公平。」苔絲說。

「我可不這麼想，喬。」比爾·哈金森懊悔地說，「我女兒隨著夫家來抽獎——這樣才公平。我們家除了孩子就沒有別人了。」

「那麼，就族長為家族抽獎而言，是你沒錯的，」薩摩斯先生解釋道，「就家長為家庭抽獎而言麼，也是你，對吧？」

「對。」比爾·哈金森說。

「比爾，你有幾個孩子啊？」薩摩斯先生鄭重問道。

「三個。」比爾·哈金森答。

「有小比爾、南茜、小戴夫……還有苔絲和我。」

「那麼，好了，」薩摩斯先生說道，「哈利，你把彩券都收回來了嗎？」

格里夫斯先生點點頭，手裡拿著一疊紙條。「把這些紙條都放到箱子裡吧，」薩摩斯先生指揮著，「把比爾的也拿回來放進去。」

「我認為我們應該從頭再來一次，」哈金森太太在努力使自己鎮靜，力爭心平氣和地說，「我跟你說吧，這不公平。你沒有給他足夠的時間去選……每個人都看到了。」

格里夫斯先生挑了五張紙條塞進箱子裡，其他的那些紙條被丟到地上，隨風飄走了。

「聽著，大家夥兒。」哈金森太太對著身邊的人說。

「準備好了麼，比爾？」薩摩斯先生問道。比爾·哈金森飛快地瞥了一眼老婆和孩子們，點點頭。

「記住，」薩摩斯先生說，「挑一張紙條，放在手裡，在人手一張前，不要開啟它。哈利，你幫小戴夫抽吧。」格里夫斯先生拿起小男孩的手，戴夫順從地把手伸向箱子。「抽一張紙出來，戴維。」薩摩斯先生說。戴維把手探進箱子裡面，咭咭笑起來。「只抽一張出來。」薩摩斯先生說。「哈利，你替他拿好。」格里夫斯先生握著孩子的手，從他緊握的小拳頭裡取走了紙條。小戴夫緊挨著他站著，一臉好奇地望著他。

「南茜，你是下一個。」薩摩斯先生說。南茜才十二歲，她甩著裙襬，走上前去，輕巧地從箱子裡抽了一張紙出來。「小比爾。」薩摩斯先生叫道。小比爾的臉漲得通紅，腳又超大，挑紙條的時候險些踢著箱子。「苔絲。」薩摩斯先生說。苔絲猶豫了一會兒，對抗似的看了看四周，抿抿嘴，走到箱子前，突然伸過手去抓了一張紙出來，攥著放在身背後。

「比爾。」薩摩斯先生叫道。比爾·哈金森把手伸進箱子，摸摸挲挲，取出最後一張紙條。

人群鴉雀無聲。一個女孩小聲兒叨咕著：「我希望可別是南茜。」這小小的聲音一直傳到人群的盡頭。

「非同從前咯，」華納老頭清楚地說，「人也都變了。」

「好了，」薩摩斯先生說，「開啟紙條吧。哈利，你開啟小戴夫的。」

格里夫斯先生開啟了紙條，舉起來給人們看，大家看到紙條上一片空白時都長吁了一口氣。南茜和小比爾同時開啟了紙條，也同時迸發出燦爛的笑容來。他們轉向人群，高高舉著自己手中的紙條。

「苔絲。」薩摩斯先生說，停頓片刻，薩摩斯先生繼而轉過頭去看著比爾·哈金森。比爾展平了紙條，攤給人們看。空白的。

「是苔絲，」薩摩斯先生語調平靜地說道，「給我們看看她的紙條，比爾。」

比爾·哈金森走到他妻子身旁，劈手奪過紙條，上面有個黑色的圓點。這個黑點是薩摩斯先生頭一天晚上，用他煤炭公司辦公室裡的深色鉛筆塗上去的。比爾·哈金森舉起紙條給人們看，人群躁動起來。

「好了，鄉親們。」薩摩斯先生說，「讓我們速戰速決吧。」

儘管村裡人已經忘了儀式，並且連最初的抽獎黑箱子也給遺失了，但他們仍舊記得要使用石頭。不久前男孩子們碼起來的石頭堆已經準備就緒；地上還有些石頭，跟被風吹散的紙片們躺在一起。德拉克羅伊克斯太太挑了塊巨大的石頭，太大了，她不得不用兩隻手抱著。她轉向對鄧巴太太。「來啊，」她說，「趕緊的。」

鄧巴太太兩隻手裡都攥著小石頭，上氣不接下氣地應和著她，「我簡直一點兒也跑不動。你先過去，我待會兒就趕上你。」

孩子們也都準備好了石頭。有人給了小戴維·哈金森幾塊小點兒的。

苔絲·哈金森此時已經站在了清好的一片空地的正中央，看著村民們一步步朝她走來，她絕望地伸出雙手：「這不公平啊！」一塊兒石頭砸中了她的一邊兒腦袋。華納老頭喊叫著：「來啊！招呼啊！大家夥兒！」史蒂夫·亞當斯打頭陣衝在村民最前面，格里夫斯太太就在他身畔。

「這不公平！不對啊！」哈金森太太驚聲尖叫著，俄頃，他們撲向了她。

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