中午有個飯局，唐小舟和趙德良一起乘車前往。坐在車上，趙德良突然問，硯華同志到了沒有？
唐小舟說，上午一直都在忙，沒來得及聯絡，應該到了吧。
趙德良說，晚上，你去陪他吃個飯吧。
唐小舟平淡地應了一聲，心裡卻是狂喜。他要的就是這種效果，至少說明，趙德良考慮到了，這一變故，會在一個時期內，讓鄭硯華顯得比較落寞。趙德良的任何一種姿態，都是表明一種態度，這種態度，將會成為鄭硯華的支撐。鄭硯華此時最需要的，就是這種支撐。
晚上見面，鄭硯華找的地方是一家聞州人開的餐廳。鄭硯華沒了官職，成了真正意義上的老百姓，身邊沒有了秘書，沒有了司機，沒有了下級以及想攀附權力的各色人眾，來和唐小舟吃飯，也不得不乘計程車了。
因為晚上還要去見趙德良，所以沒有喝酒。不喝酒便只好喝飲料，邊吃邊聊，開始的話題非常廣泛，似乎也不是重點。其中甚至聊到翁秋水案。翁秋水只不過是公安廳宣傳處的處長，這種級別的官員，在江南省官場，有幾萬人，算不上人物。這件案子之所以傳得全省皆知，除了案情的離奇之外，更重要的，恐怕還是因為谷瑞丹是唐小舟的妻子。唐小舟心裡明白，鄭硯華之所以提起這個話頭，不是因為八卦，而是想了解唐小舟此時的心態以及下一步打算。任何一個男人，遇到這種事，恐怕難以過自己這關。鄭硯華顯然是站在唐小舟的角度考慮，覺得他的身份敏感，離婚吧，會有所顧忌，不離婚，又是心裡的一根刺，會常常刺得你鮮血淋漓。他或許是想提起話頭，然後勸唐小舟藉此機會離婚吧。此事傳得全省都知道了，所有的同情，全都傾向了唐小舟，就算他提出離婚，別人無論理解與否，將來也不可能以此說事。
唐小舟說，其實，谷瑞丹和我已經沒有什麼關係，我們離婚了。
鄭硯華以為是這次的事件之後離婚的，也沒有細問，只是說，離了好。這種女人，將來肯定會給你帶來很多麻煩，趁著這個機會離了，等於為自己消除了後患。
唐小舟說，這件事，我沒有公開的，也希望你替我保密。
既然此事不再是障礙，鄭硯華便談得深一些了。他說，你估計，翁秋水的案子，你的前妻陷得有多深？
唐小舟說，這個，我就不好說了，但願沒她什麼事吧。
鄭硯華說，我聽說省廳對這件事非常惱火，一定要把翁秋水抓住，肅清影響，人力物力，都大力支援。這樣一來，翁秋水恐怕躲不了太長時間。
唐小舟說，我以前就聽說，翁秋水這個人很輕狂很陰險，脾氣很壞。在省廳，他只聽政治部主任華昌炎一個人的。這次，廳裡要搞大這件事，會不會與華昌炎有點關係？
鄭硯華說，這確實很難說，什麼事只要一牽涉到官場，就變得複雜了。
由翁秋水又談到尹越案。鄭硯華說，尹越這個人，他還算比較瞭解，當初，鄭硯華剛到團省委的時候，尹越是建設廳的團委書記，後來又到團省委搞了一段時間，再回到建設廳當處長。此人的工作能力很強，官場走得一帆風順，幾乎沒有遭遇波折。對於一名官員來說，沒有波折不一定是好事，受些磨難，能夠令你有所警醒，有所敬畏。什麼波折都沒有，容易忘乎所以，頭腦發熱。
唐小舟開玩笑說，你也算是順呀，你不是在說自己吧？
鄭硯華說，表面上看，我算是順的，其實，我也受過打擊呀。別的不說，我的太太出車禍這件事，就給我打擊不小。
唐小舟有些不解，說，這是生活上的打擊，和工作扯不上關係吧。
鄭硯華一笑，說，你天真了不是？對於官員來說，什麼打擊都是工作打擊。
唐小舟明白了。他之所以不想將自己離婚的事公之於眾，恰恰在於官場的私生活，也是官場的一部分。鄭硯華可是一市之主，封疆大吏，有很多美麗而又可愛的美人魚在他身邊游來游去，他怎麼辦？反正是長在野地裡的菜，順手就收了？收了容易，人家是有目的的，是要求回報的。很多雙手向他伸出來，哪怕他不想當貪官，也離貪官不遠了。全部拒絕？那他得忍，男人嘛，什麼都能忍，就這件事，不是不能忍，而是忍起來太辛苦也太痛苦。情與欲的交鋒，可能是世界上最激烈也最考驗人的戰鬥。
唐小舟說，嫂子走了已經好幾年了吧？你沒想再找一個？
鄭硯華擺了擺頭，說，怎麼找？在熟悉的人中找？熟悉的只有官場，你永遠搞不明白人家看中的是你這個人，還是你的官位。我認識一些富豪朋友，他們的孩子找物件，他們就困惑，不知道對方看中的到底是他的兒子，還是他兒子可能繼承的財產。其實，這種困惑不僅僅只是商場有，官場同樣有。商場嘛，最多也就是損失金錢，商人有的是錢，損失一點問題還不是太大。官場就不同了，搞不好，權和利，你都得付出，最終，一段婚姻毀了你的整個官場人生。
唐小舟又轉了個話題，說，接下來，你有什麼打算？
鄭硯華說，暫時還沒有什麼打算。不過，省裡好像想讓我帶隊去歐洲招商，但這也是個臨時性工作，接下來該做些什麼，心裡還真的沒一點底。你給我點建議怎麼樣？
上次和他通電話，他希望自己幫忙出點主意，唐小舟還真的蠻當一回事，仔細地想過。如果他的猜想準確的話，趙德良的用意，是想他接替尹越擔任副省長。尹越因為和陳運達的關係密切，又是建委口提上來的，陳運達讓他分管交通規劃建設等順理成章。假若鄭硯華當了副省長，陳運達大概不會將這塊肥肉交給他，排在最末一名副省長嘛，又在地方幹過很長時間，搞不好，就讓他分管農業和市州了。如今的農業是補貼農業，收不上來錢的。就算以前能收稅交提留，與工業相比，那點錢，也幾乎可以忽略不計。也就是說，農業是個冷衙門，爹不疼娘不愛。若真是如此，鄭硯華這個副省長，就會當得很難受。趙德良可以用鄭硯華，卻不能干涉省政府的分工，那是陳運達的一畝三分地。如此一來，鄭硯華便可能處處受制肘，很難施展拳腳。
既然命運一定，就要向內挖掘潛力。農村和農業，真的不可為嗎？幾乎所有的領導都在思考這一問題，又始終沒有找到更好的辦法。沒有找到辦法的原因是什麼？說穿了誰都明白，農業發展的速度太慢，就算有十倍百倍的增長，相對於今天的另外兩個產業的總量和增量來說，微不足道。所有領導，眼睛都盯著招商引資，盯著房地產開發和大的專案建設。一個專案上馬，動輒幾億幾十億，gdp會很好看。但是，現在這種萬眾一心抓招商的搞法，真的就是政績嗎？