味烈、勁大、不加冰，他說，你就喜歡我那東西是這樣。他拿著酒杯在床上坐下來。為喜歡我那東西乾杯。他舉起酒杯。不過，他卻沒有對她微笑。
你今天特別壞。
是自衛，他說道。
我不喜歡你那東西，我喜歡你，她說。我十分明白兩者的區別。
有幾分道理，他說道。或者你認為是這樣。這可以保全一點面子。
說出一個要我留在這個房間的理由來。
他咧嘴一笑。那麼，到這兒來吧。
他明白，她是要他說愛她，可他偏不說。或許，他覺得說出來會讓他失去防衛，就像是承認犯罪一樣。
我先把我的長筒絲襪脫了。你一看它，它就抽絲。
就像你，他說。別脫了。快到這兒來。
太陽移過去了，只有一抹陽光還殘留在百葉窗的左側。外面，一輛有軌電車隆隆地開過，發出叮叮噹噹的鈴聲。在這個時候，電車一定是來往不斷的。為什麼兩個人都沉默了？除了沉默，還有他的呼吸聲、他們的呼吸聲；他們用力幹著那事，又剋制著，儘量不發出任何聲響。為什麼快樂反而像是苦惱？彷彿一個人受了傷一般。他用手捂住了她的嘴巴。
房間裡的光線現在更暗了，而她卻看見了更多的東西。床罩被堆到了地板上，絞在他們身上的床單就像一根粗壯的布藤蔓。唯一的那隻光頭燈泡懸在上方；奶油色牆紙上的一朵朵小紫羅蘭變成了淡棕色，想必是屋頂漏雨的緣故。門上有鐵鏈拴著，其實並不管用。只要用力一推，或者穿著靴子踹上一腳，門就開了。如果這樣的事發生了，她該怎麼辦呢？她感到牆壁在不斷變薄，最後變成了一塊冰。他們倆則成了碗中的魚。
他點上了兩支香菸，遞給她一支。他們倆一起抽起來。他的那隻空手在她身上撫摸，從上到下，又用手指佔有她。他不知道她能有多少時間；他也沒問。他卻抓住她的手腕。她手上戴了一隻小小的金錶。他用手捂住了表面。
好了，他說。現在要我講睡前故事嗎？
請講吧，她說道。
上次我們講到哪兒了？
你剛講到那些戴著婚紗的可憐女孩被割去舌頭。
哦，沒錯。可你反對這樣。如果你不喜歡這個故事，我可以換一個。不過，我不敢保證下一個會比這一個更文明。也許更野蠻，但也許更現代一點。故事裡不再有死去的塞克隆人，而可能會有大片發臭的土地和成千上萬的……
我就聽這個吧，她趕緊說道。反正，你是想講這個故事給我聽的。
她在那隻褐色的玻璃菸缸中掐滅了菸頭，然後將身體靠在他身上，耳朵貼在他的胸膛上。她喜歡以這種方式來聆聽他的聲音，似乎他的聲音不是發自他的喉嚨，而是來自他的體內——像一種嗡嗡聲或咆哮聲，又像是從地層深處傳來的說話聲。他說的故事如血液般流過她的心臟：一個字，一個字，又一個字。
味烈（short）、勁大（hard）、不加冰（straightup）：這在英文中是雙關語，還可以表示做愛中男方的「猛烈、堅硬、挺拔」。
作者「瑪格麗特·阿特伍德」的其他小說