大家都在做著過鐵路的準備。

邊區抗日根據地的建立和發展，使入侵華北的日寇如芒刺在背，從北平直到石家莊一帶的鐵路沿線，敵人都派了重兵把守。因此，要通過這條封鎖線去平原，必須做許多準備工作。

就要出發了。這天上午，隊部通知大家準備好過路行裝：要儘量輕裝——一夜之間，要步行一百多里，一氣穿過鐵路兩旁的敵佔區，東西多了，背不動，走不了。再就是要把鞋子補好——邊區婦女給部隊做的布底布面的黑布鞋，實在破得不能再穿，就可以領新的。

住在一個大院子裡的民運隊員都在紛紛整理行裝。王福來不整理自己的東西，卻坐在老鄉屋地的小板凳上，不知從哪兒弄來了大針、錘子、錐子、細麻繩、破腳踏車胎、破布片，還有刀子、剪子之類的東西，補起破鞋來。他像個修鞋匠，身邊堆了十幾雙不知從哪兒撿來的破布鞋，眯縫著眼睛專心致志地縫補著。這個閒不住的人，早就琢磨著學起這門技術，現在，民運隊裡誰的鞋破了，都找他修補。

王福來正用錘子釘著後掌，苗虹跑進屋來，蹦蹦跳跳地笑著嚷道：「老少同志們，報告你們一個好訊息！領咱們過路的部隊首長，你們猜是誰吧？」姑娘做了個鬼臉，還對身邊的吳華林吐了一下舌頭。

「你這個小喜鵲，到處亂喳喳！領隊的首長是誰？快說吧！別賣關子了。」吳華林瞪著苗虹，一本正經的樣子。

「你這個假正經，不告訴你！」苗虹佯作生氣，偏不說。

「不說？偏要你說！該喳喳的時候，你倒不喳喳了！」弄假成真，兩人竟打起嘴仗來。

這時，柳明走進屋裡來。斜眼睨著苗虹輕聲說：「又吵嘴了！你這個苗苗就是任性……」沒等柳明說完，苗虹跳了起來。

「你又說我了！」她噘著嘴，斜眼瞪著柳明，「也不問問誰是誰非，你們就會欺負我！」對待苗虹，柳明總像個大姐姐。關於苗教授被捕的訊息，她怕苗虹知道了會難受，一直不敢向人透露。這會兒見苗虹那副嬌慣樣子，想到她的爸爸生死未卜，便抱住她的肩膀，親切地說：「是非有大有小，動不動就生氣。值得麼？細菌那麼點的事兒，也當成個大毛毛蟲——我就是爭氣不賭氣。」柳明顯然有感而發。

「噗哧」一聲，苗虹笑了：「你這個醫學博士呀，滿腦子都是細菌、原蟲和病毒……」「你們爭論的事兒我都聽見了。不就一句話的事兒麼，怎麼吵吵嚷嚷個沒完！」王永泰邊說邊走進門來，「領咱們過路的首長，就是咱們來邊區的路上遇見國民黨潰兵時，救了咱們的那位巖烽同志——他現在是挺進平原七支隊的支隊長。」正在低頭修鞋的王福來，聽了兒子的話，高興得抬起頭來，舉著一隻鞋子，說：「是他呀，那太好啦！」他扭頭問兒子，「他住在這村子麼？回頭咱們看看他去。」「烏拉！烏拉！……」苗虹拍手喊了起來，「王大伯同志，您別修鞋了，現在，趁咱們這夥人都在這兒，還有點空兒，快去看看他吧！」大夥兒都贊成。王福來不修鞋了，苗虹拉上高雍雅，柳明找著聞雪濤，一夥人興沖沖地向另一條街上的支隊部走去。

剛一進支隊指揮部的院子，苗虹就喊了起來：「巖支隊長！還認識我們嗎？我們一起看你來啦！」巖烽穿著整齊的軍裝，神采奕奕地從屋子裡走出來。他熱情地和每個來人一一握手，笑著說：「認識！認識！你是王永泰。你是王福來大叔。你是柳明。嗯，你是吳華——林。你是高雍雅。你是聞雪濤……」他一個一個地說出他們的名字，最後把頭一揚，一副瀟灑的姿態，瞪大眼睛盯著苗虹說，「你這個小鬼——叫苗虹，會唱歌子對吧？現在一定又學會了許多新歌子，歡迎你唱一個！」對於巖烽的記憶力，大家感到十分驚異。他那種爽朗、真摯、平易近人的風度，使每個來看他的人深受感動。

巖烽親熱地把人們讓到屋裡。大夥圍著他坐下來，無拘無束，有說有笑。

王永泰說：「支隊長，聽說你就要帶領我們過鐵路，奔平原了。咱們過鐵路時打它一仗才痛快哩1」「打仗是挺有意思的事吧？我們沒有打過仗，還不知那是什麼滋味呢！」苗虹又開口了，而且學著巖烽的姿勢——開朗，喜歡擺擺手。

「同志們有準備打仗的思想，很好。槍桿子裡面出政權嘛！開闢敵後根據地，建立共產黨領導的抗日政權，不打仗是不行的。然而，不光是打仗，還有比這更復雜的鬥爭哩。」「什麼更復雜的鬥爭？」苗虹睜大了好奇的眼睛。

來看巖烽的人，都驚異地注意聽著。

巖烽環視眾人，笑了笑，扳動著指頭數落著，好像和好朋友在聊天：「我們除了要和鬼子、漢奸作長期艱苦的鬥爭以外，還要和國民黨反動派、地主、富農、資本家作鬥爭；同時，也還要和我們內部的‘左’、右傾機會主義作鬥爭……你們想一想，要和這麼多方面作鬥爭，能說鬥爭不復雜嗎？隨著我們大批部隊和幹部挺進敵後，隨著深入地發動起廣大群眾，隨著戰爭的日益頻繁、激烈，各方面的鬥爭還將會更加激烈起來——同志們都要有這種思想準備呀！」坐在小凳上不斷用手敲著腦袋的高雍雅，忽然帶著嚴肅的神情，質問似的說：「支隊長，你不愧是老紅軍，一說話就一套一套的。可是我總覺得，那個島國能有多大兵力，還顧得上敵後嗎？趁這個時機我們去平原，準是一帆風順，富有詩意的。為什麼你要看得那麼……」他正想說下去，瞟見苗虹正朝他努嘴兒，趕緊把話打住了。

巖烽撫摸著挎在腰間的駁殼槍，看了看高雍雅，笑了起來：「同志，既然我說話你不相信，那我就不說了。不久，事實會跟你說話的——它比我有力量，一定會叫你相信的！」「嗯，看看吧。也許那時候我還是不相信……」「你們知識分子的腦袋瓜多幾根弦兒是怎麼的？怎麼任嘛事兒都得戧戧幾句……」王永泰不滿地打斷了高雍雅的話。

「你？！……」「支隊長，給我們講講長征的故事吧！聽說它是世界上最驚人的奇蹟。」吳華林一看王永泰的話使高雍雅氣得漲紅了臉，急忙岔開話來。

巖烽站起身走到吳華林的身邊，拍拍他的肩膀：「小吳，現在沒有時間講故事啦。今天午後，我們就要開始行軍。你們這一班人，加上另外一些幹部共同組成的民運隊，今夜就要跟著部隊一起過敵人封鎖的平漢線。鐵路線兩邊都有敵人的‘愛護村’，所以要一口氣行軍一百三十多里。同志們，現在就去整理行裝吧！要儘量輕裝。整理好了，爭取睡上一覺。今夜不光要通宵行軍，說不定還要打仗呢。」高雍雅從近視眼鏡後面瞪著巖烽，驚惶地說：「過鐵路真會打仗麼？」巖烽仍然面帶笑容握住高雍雅的手，卻把眼睛盯在柳明的身上，緩緩地說：「帶著你們這麼多幹部，過路的時候，我們會盡量避開敵人，絕不主動打仗。不過，仗總是要打的。過鐵路時不打，到了平原總得打。不打仗，怎麼能消滅敵人呢？抗戰怎麼能夠勝利呢？」「支隊長說得太好了！」王永泰和聞雪濤興奮得喊出了聲。其他人也點頭稱是。只有高雍雅聽不懂似的，茫然瞪大了他那雙深度近視的眼睛，不知在瞅什麼。

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