雪過天晴。巍峨莊嚴的香山碧雲寺，層層屋脊都覆蓋上晶瑩的白雪，閃耀著珍珠、寶石般璀璨奪目的白色光芒。松柏、玉蘭、菩提樹上的白雪，更像盛開著的梨花，紛紛疊疊、朵朵片片簇擁著掛滿了樹梢。多麼潔靜的、一塵不染的琉璃世界呵！這世界出現在紅牆碧瓦的山間古剎裡，在美麗精巧、矗立山巔的舍利塔下，更增加了炫人心目的美感。
瑞雪過後，陽光燦爛喜人。將近中午時分，有些觀賞雪景的人，不畏嚴寒，三三兩兩來到了碧雲寺裡。這時，一輛福特牌小汽車沿著上坡路開來，在碧雲寺的紅色山門外停住。從車上走下三男一女。那個女人年紀二十六、七歲，面龐清秀俊美，穿著碧綠碎花錦緞夾旗袍，外套灰色海虎絨厚大衣，腳登一雙黑色半高跟皮靴，雙手籠在和大衣一樣顏色、質料的灰手籠裡。她跳下車來，娉婷地邁著碎步，直奔寺裡走去。走在她身後的三個男人，也相隨著邁進了山門。三個男人模樣各不相同：那個黑蒼蒼的大高個子，身穿灰色嗶嘰棉袍，頭戴禮帽，腳著黑皮鞋，約摸三十歲出頭，動作威武剛健。第二個男人也是三十歲上下，中等個兒，面容蒼白清秀、文質彬彬。第三個，則是個身材細高的老頭兒。老頭帽，臉上一副黑眼鏡，身穿肥大的深灰色布棉袍，腳上是納著雲頭好像小船般的黑緞棉鞋。因為帽子、眼鏡的關係，模樣看不太清楚，只有兩撇小鬍子有點引人注目。看那蹣跚、遲緩的步履，總有五十歲開外。四個人微喘著氣走上幾十級的臺階，來到站著巨大的哼哈二將雕像的殿堂外。這時，悟靜和尚穿著一領灰布棉袈裟，腕上掛著長串念珠，雙手合十稽首相迎道：「阿彌陀佛！幾位施主遠路來到寒寺賞雪，小僧十分歡迎！已經備下素齋，請施主賞光。」那個文質彬彬的細條男人似乎是主人，也雙手合十對悟靜笑道：「有勞大住持親自出來相迎，十分不敢當！還給我們準備了素齋——一片誠意，實在感謝不盡……現在，請大住持領路，內子和我的兩位親友到裡面再行介紹。」悟靜伸出光光的禿頭，垂下眼瞼，向另三個人合掌致意，然後含著微笑在前領路。
悟靜把四個客人領到羅漢堂前的（上般下木）若堂。在一排三大間的外屋裡，一溜排著幾把太師椅，幾個鏤花瓷凳，挨牆是硬木書案和條几。牆上掛著字畫。條几上還有幾樣古色古香的香爐、銅盤、佛手之類的擺設。這房間真個是窗明几淨、纖塵不染。進屋後，還沒落座，那個細條個兒，含著微笑向悟靜依次介紹道：「這位是皇協軍十二團的團長鍾懷——我的表弟。這位是內子方芳。這位是朱子介先生……」最後，他用手一指那個戴老頭帽的男人。
「感謝大住持的招待！」那三個人幾乎同聲恭敬地說。
悟靜捻著佛珠又雙手合十地低下頭來：「諸位光臨，寒寺生輝——素齋已齊備，天不早了，諸位施主請入席吧。」說著，開啟門簾，把這四個人領進裡間屋裡。這兒，還有兩個小和尚正在端菜盛飯。悟靜看四個人圍著一張八仙桌坐下後，又一次向客人們低頭合掌致意：「小僧失陪了。諸位施主請用飯吧。有什麼事，叫這兩個小和尚呼喚一聲，貧僧隨即就到。」說著，領著兩個小和尚退出屋外去。
文質彬彬的瘦個子正是張怡。他今天領著打入敵軍的地下黨員鍾懷、妻子方芳和化裝成老頭兒的曹鴻遠——來到碧雲寺裡討論當前的緊急任務。
四個人各自拿起筷子吃起清淡可口的素食來。
摘下帽子、眼鏡的鴻遠——雖然還有兩撇小胡，卻立刻恢復了他那青年人的勃勃朝氣。他瞥了對面的張怡一眼，低著頭，說：「老師，您又把我調回來了……下一步怎麼辦？」張怡沒夾菜，手裡舉著筷子和饅頭，凝視著鴻遠：「你說說我為什麼在這個時候調你回北平？」「苗教授是由我單線聯絡的，他被捕了，他的夫人非常痛苦……這個時候——正當他們處境困難、危險的時候，如果我不再露面——這不是我個人不再露面，人家會認為是共產黨不敢露面了。這是調我回來的第一個理由……」「嗯，說下去！」張怡不動筷子，眼神更加專注。
方芳忍不住捅了丈夫一下：「邊吃邊說嘛。幹嗎光舉著筷子不動嘴？」「我餓了，不客氣了。難得吃一頓這麼好吃的和尚飯——今天開素啦！」鍾懷大口吃著用豆腐做的素雞、素什錦，一伸大拇指，豪爽地笑起來。
鴻遠捏著筷子什麼也不吃，面容嚴肅，憂形於色地接著說：「為了救出苗教授，為了儲存住華北支店，老師和老鍾同志暗地裡做了許多工作。沒有你們的領導，根本不可能有這個支店。可是，處在第一線的是我，一直和苗教授、苗夫人保持聯絡的也是我。苗教授被捕後，通過苗夫人和佐佐木正義，也還有許多工作要做……換個同志就有許多不便。所以你們叫我回北平來了。」張怡聽罷鴻遠的話，沒有出聲，微微一笑，用筷子敲了鴻遠的筷子一下：「老頭兒吃吧！悟靜和尚給咱們準備的這頓素餐可不容易。別說你在山裡見不到，在保定也難嚐到呢！吃吧，飯菜都涼了。」說著，又用筷子一指旁邊的香案，「你們看，他不光給咱們準備了吃的，還給咱們準備了燒的呢。」三個人向香案上一望——一大包黃燭、幾封細香，用黃表紙包著，整齊地擺在香案上。望著這些供神的香燭，四個共產黨員的心裡都不免有些激動——彷彿那些香燭就是悟靜和尚，望著它，個個眼裡流露出崇敬的神情。鍾懷一口把一塊素火腿吞下肚去，喘著氣說：「老張，你真行！能爭取看破紅塵的出家人為咱們工作。不簡單，真不簡單！」張怡沒有回答鍾懷的話，低頭默默吃了一個小饅頭，沉思一會，抬起頭望著鍾懷和方芳說：「小曹的想法有道理。我們就批准他的方案，進行苗夫人和佐佐木正義的工作吧。」「我不同意！」鍾懷說著，放下筷子，從內衣口袋裡掏出一個硬紙袋，從紙袋裡掏出一張照片，往鴻遠的面前一放，「請看看這個！」鴻遠隨便拿起一看，果不出所料，又是白士吾替他照的那張半身側面頭像。他把照片放回鍾懷面前，苦笑著說：「我已經和它會面多次了。怎麼樣，梅村小姐又來‘按圖索影’捉拿我麼？」「不錯。自從逮捕了苗教授，梅村這婊子對捉拿你更加上勁了，她甚至把我找去，當面把你的照片交給我，委託我務必想辦法捉住你——當然，她絕不止委託我一個人幹這件事。所以，你的處境實在太危險！我們當然要想辦法救苗教授，儲存支店。可是，把你調回，並且留在北平，我不贊成，這太危險了。」「請問諸位，你們能夠用什麼辦法救出苗教授並儲存支店呢？」鴻遠把筷子向桌上一扔，神情堅毅、果決，同時流露著深深的痛苦，「我這個人算得什麼！你們這樣關心我的安全——我的生命，可是……」他說不下去了，站起身，慢慢踱到一壁粉牆前——上面懸掛著一軸十分挺拔、道勁的毛筆條幅。他抬頭望著字軸。
這是一首題詠碧雲寺的詩——署名清朝王士禎。
入寺聞山雨，群峰沐夕陽。
清泉自成響，林壑坐生涼。
竹復春前雪，花寒劫後香。
溪流何處去？
空望碧雲長。
鴻遠眼望著字軸，心裡想著當前嚴重的狀況。
「喂，你怎麼啦？」張怡拍拍他的胳臂喊了一聲，「過這邊來，我們細談談。」說著，把鴻遠拉到八仙桌邊。四個人又拿起筷子邊吃邊說。
鍾懷歪著腦袋對鴻遠小聲說：「你不要生氣。我不主張你留在北平實在是不得已。我主張殺死梅村。這樣，苗教授可以救出來，支店也可以保住。我的副官任尚祖主張抓住白士吾，提條件跟梅村交換苗教授。這兩個辦法老張都不贊成。現在，只好聽聽你的意見。你有什麼具體辦法扭轉目前的局面？」鴻遠仍然不吃東西，只是舉著筷子做做樣子。半晌，才用沙啞的低聲慢慢說：「我的中心思想是利用敵人之間的矛盾，加深敵人之間的矛盾，然後為我所用，救出苗教授等人，並長期儲存住支店。我已經去看過苗夫人，她說佐佐木正義同意賣藥給八路軍——結果落到假八路軍手中，這才中了梅村的毒計。看來，佐佐木正義這個人很值得我們去多做工作——他現在正因苗教授被捕，松崎這老狐狸又不肯出面，自己又想不出別的營救辦法而十分苦惱。所以，我想請求組織批准，由我親自去找他——」「你要去找佐佐木？」張怡、鍾懷和方芳三個人同時露出驚異的神色，也幾乎同時說出了這幾個字。
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