飯端上來了，柳明也不讓常裡平——因為她知道他已經吃過了，就自己一個人吃起來。吃罷了飯，向常裡平點點頭，立刻跟著警衛員到住宿的地方去。常裡平只把她送到大門口，輕輕擺擺手，就扭身回到院裡去。
第二天將近中午，當柳明在一戶農民家裡看見苗虹的時候，一把把她拉到沒人的後院，悄聲附在苗虹的耳邊說：「我來報告你一個好訊息——北平有訊息了！」「我爸爸媽媽給我來信啦？」苗虹已有好些日子沒見到柳明，這會兒，真像雙喜臨門似的，歡喜得滿臉飛霞，緊緊地摟著柳明。
柳明搖搖頭，輕輕笑著說：「不是！……是、是老曹買來藥品了——這不也是你爸爸的功勞，是好訊息麼？」「你怎麼知道是老曹買來了藥品？怎麼知道這是我爸爸的功勞？」「你看這個！」柳明把「葛洛芳」針劑的紙盒從挎包裡掏出來，在苗虹眼前一晃。
苗虹接過紙盒，睜大眼睛望著它，口裡輕輕念道：「懜鷳宸紥注射劑——鹽野義北平支店。」她把紙盒塞回柳明手裡，噘起小嘴巴，「這跟他們有什麼關係！你怎麼知道這藥就一定是他們買來的？我看你是想他想著了迷啦……」柳明輕輕打了苗虹一下，剛要說什麼，高雍雅不知從哪兒溜了出來，也不和柳明打招呼，一把拉住苗虹的胳臂說：「苗苗，半天不見你，害我找得你好苦！原來你躲在這裡……一見你明姐，你，你就不要我了！」說著，對柳明似乎嫉妒地瞟了一眼，拉著苗虹的手臂，旁若無人地搖晃著腦袋朗誦起詩來：……請施給我一點憐憫，我不敢向你請求愛情。
也許，為了我的那些罪愆，天使呵，我不值得你的愛戀！
請佯裝一下吧！你的眼睛，永遠能瞥出那美妙的一瞬；唉，騙一騙我並不很困難，我是多麼高興被你欺騙！
苗虹生氣了，把胳臂用力抽回，給了高雍雅一拳：「真不害臊……去你的！你就知道跟我胡纏。」轉臉對柳明說，「你不知道，他的《社會發展史》學得糟極啦！結業時，課堂上考他——他連人類是從原始共產主義社會過渡到奴隸社會都說不清楚。連王永泰都不如！虧他還是個大學生呢。」高雍雅傷了面子，詩興頓消，也火了：「什麼！我連王永泰都不如？他斗大的字能認得幾升？我連他都不如？苗苗，你也太把人小看了。誰不知道社會主義是共產主義的初級階段，共產主義是人類社會的必然發展……這些老掉牙的陳舊理論，我聽了都煩，有什麼可學的！」苗虹正要反駁高雍雅。這時，王永泰走進院來了。他穿著整齊的軍裝，戴著軍帽，腰間繫根寬皮帶，魯莽氣減輕了，變得英氣勃勃的。他熱烈地跟柳明握手，問候了幾句，接著，便瞪起雙眼直逼著高雍雅的近視眼鏡說道：「高雍雅！我說，你這個闊少爺，當然不希罕過渡到共產主義社會去。因為到了那個時候，你的日子恐怕比現在更不好過！」顯然，他已經聽到高雍雅剛才說的話。
站著的柳明，一看王永泰生了氣，趕快介面說：「王永泰同志，你不該這樣說話……」柳明話沒說完，王福來也跑了來。怒衝衝地瞪著兒子說：「永泰，你這渾小子！怎麼說話沒個把大門兒的呀？對待同志，不是對待敵人——你對小高同志的態度可太成問題啦！快向你高大哥道歉——你說，懳宜蕩砈恕……」王永泰低頭不吭聲了。
高雍雅得意洋洋地冷笑一聲：「我不同沒有文化的人一般見識。」苗虹又惱了，連珠炮衝著高雍雅打過去：「你是天之驕子怎麼的？你這點文化有什麼了不起！我看你除了會背幾首洋人的詩句，什麼也不會！什麼也不懂！可你還自以為了不起。我、我……」苗虹說得傷心了，哭著，捂住臉扭頭就向門外跑。
「苗苗！苗苗！……」一看苗虹真的氣惱了，高雍雅也顧不得再和王永泰爭論，緊跟著追了出去。
這會兒，王福來才發現柳明來了。他用兩隻長滿老繭的大手久久地握住柳明的小手，愣愣地望著柳明，好像有許多話要說，卻又張不開嘴來。沉默了好一陣，還是王福來先開口：「小柳，柳明姑娘，你回到醫院以後，還挺好吧？可是，你真瘦了——累壞了吧？我聽說，你們經歷了艱苦的反掃蕩……」柳明被王福來真摯關切的目光感動了，笑笑說：「我很好！大叔，你們用不著掛念我……」這時，那次在北平公寓遇險的情景，驀然浮上她的腦際。柳明痴痴地望著王福來那已經有了皺紋的黑臉，惆悵地想：「他、他也一定在想念王家父子，想念同志們……」這時，一種渴念的情感攫住了她的心。
「他——他有信兒嗎？……」出乎意料，王福來忽然向她提出這個問題。
「懰麙？您說的是誰？」柳明不願意公開承認這個「他」。
「曹鴻遠大哥呀！我不信你當真惱恨起他來了。」王永泰微微帶點責備的口氣。
「對，柳姑娘，我們爺倆背地裡恨過他，也為他流過眼淚……可是到頭來，我們還是明白了——他絕不是開小差——這些日子，他準是執行什麼任務去了。」聽了王福來這句話，鼻子一酸，柳明再也抑制不住，一把拉住王福來的胳臂哭了。萬千思緒，她一句說不出——也不願說出。王家父子多日來被壓抑在心裡的苦惱，這時，如同決堤的水一瀉而下，父子倆也都掩面哭了。
被人誤解——尤其被同志、被親人誤解，是痛苦的。柳明雖然沒說一句話，可是她的眼淚感染了王福來父子，也等於明白地告訴他們——曹鴻遠絕不是開小差走的。
眼淚沖刷著人們心靈上的創傷。很快，王福來就用大巴掌抹去淚水，破涕為笑：「今天是個好日子，咱們到底明白了他是個好人！可為什麼還要掉眼淚呢？……小柳，你還沒有吃飯吧？咱們一塊兒吃點去。你離開了咱們，大傢伙都怪想你的。那個小苗虹，更是沒有一天不念叨你幾遍——就是小高……」「小高怎麼啦？……」柳明有點兒不安。她心裡有一種隱隱的憂慮一一小高和她一樣是大學生，又是一同從北平出來的。如果他不爭氣，出了毛病，她臉上也無光。因此，對於高雍雅，她也擔著一分心。
王福來笑笑說：「沒什麼。這孩子有點自高自大，學習、工作都有點散漫，心思都撲在苗虹身上……走吧，小柳，咱們吃飯去。一會兒苗虹又該找你來了。」三個人剛走出農家的大門口，忽然一匹馬順著村街疾馳而來。奔到柳明身旁，馬停住了，跳下一個人來。柳明嚇了一跳，這不是早晨還見過的常裡平麼，怎麼才幾個小時，他又追來了？
「老常，您好！」王永泰招呼常裡平。
「老常，您不是分割槽衛生部的政委麼？我們應當叫您常政委啦。」王福來也笑呵呵地開著玩笑。
可是，常裡平只冷淡地衝那父子倆點點頭，急匆匆地對柳明說：「小柳同志，有件事情要和你單獨談一下。你留一下步。」「什麼事？吃過飯再談不行麼？」「不行！這件事挺急。邊區衛生部找你找不到，找到我那裡。我得到通知就追你來了。我也還沒吃飯，咱們一起到衛生部去吃。」王福來父子一看這光景，先抽身走了。
一看周圍已沒有別人，常裡平附在柳明耳邊低聲說：「上級來了命令，要你去執行一項挺重要的任務。」「挺重要的任務？」柳明的心怦怦跳了起來，那又黑又大的眼睛閃爍著驚異的光彩，卻又不由得胡亂地猜想著。
「不要聲張，你的馬就在村外。趕快到衛生部去，詳細情況張部長會親自對你說。」柳明也顧不得和苗虹、王家父子以及同志們告別，急忙跟著常裡平走到村外去。
果然有匹馬拴在一棵樹上。她二話沒說，和常裡平一起跳上馬去。一陣塵土揚起，兩匹馬相跟著消失在山坡後面。
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