紅日在東方冉冉升起，映得西邊山上彩雲繚繞，宛如無數條赤色游龍在翩翩飛舞……柳明出了村，望見不遠處有一條明晃晃的小河在山石間曲曲折折地流著，流水穿過山石，發出歡快悅耳的淙淙響聲。這時，村裡的牧童也開始趕著牛群、羊群順著河岸向上遊緩緩走去。

柳明已經學會在河裡洗衣服。山村缺水，即使有井也很深，打點水很困難。所以，這兒的婦女們都用籃子盛著要洗的衣服，拿到河邊來洗。她們總帶著一根木棒槌——因為缺少肥皂，就把衣服放在平滑的石塊上，澆點濾過的柴草灰水、或皂角浸過的水，掄起棒槌在衣服上輕輕捶一陣，然後放在河水裡沖洗乾淨。柳明也學會了這個方法。今天清晨，她揀了滿滿一筐子繃帶——還有幾件傷員的血衣，來到了小河邊。藥品缺，繃帶、紗布也缺，柳明終於明白不用舊繃帶不行了。看護士們、衛生員們都很疲倦，她就不聲不響地一個人來洗衣服和繃帶。

她先把衣服和繃帶用幾塊石頭壓住，在河水裡浸泡著。不一會兒，繃帶和衣服滲出殷紅的血跡，就在水裡慢慢擴散開去，一片、兩片，一圈、兩圈，漸漸地，河水變紅了，大片大片地變紅了！柳明睜大眼睛望著飄浮在水裡的紅色——血，那是從我們戰士身上流出的血！那是從母親體內流出的血！那是從妻子眼裡流出的血！……柳明望著想著，眼睛裡全是血、血。像血庫的閘門開了，湧流的全是血——血，紅色的血……

「呵，柳主任，你怎麼啦？……」一個女孩子的聲音，把柳明從迷惘中驚醒來。

「小屈，是你……」柳明急忙擦去淚珠，對來到身邊的護士小屈羞赧地笑了笑。

「吃早飯了，哪兒也找不到你。我一看髒繃帶全不見了，就猜著你來河邊了。柳主任，咱們倆一塊兒洗，一會兒就可以洗好。」「傷員都醒來沒有？沒什麼事吧？」柳明問，「沒什麼事吧！」她指的是傷員中有沒有出現危急的情形。

「沒有。柳主任，你放心吧！看你，一來就急著去照顧傷員——老院長都說你……」「說我什麼？……」柳明一邊搓著繃帶上的血跡，一邊歪著頭問。

「說你不像個洋學生。」小屈細皮嫩肉，只有十六、七歲，是個本地農村的初中生。

「我是中國人，怎麼會是洋學生？再說，我也沒有出洋留過學。」「嘻，上了大學就是洋學生唄。像俺們這些在山溝子裡上學的，就是土學生。」小屈滿臉孩子氣，說著，還伸出舌頭衝柳明做了個鬼臉。

兩個姑娘親暱地笑了。

正當她們快把繃帶和衣服洗乾淨的時候，「嗒！嗒！嗒！」一陣急驟的馬蹄聲疾馳而來。

「呵，這馬跑得真急！」柳明站到石頭上，不安地眯著眼睛望去。

騎馬的人跑到河邊，見有兩個穿軍裝的女同志在洗東西，便把籠頭一勒，衝著她們喊道：「同志，快回村去！有緊急情況！」「什麼緊急情況呀？我說同志，你說清楚點呀！」小屈舉著溼繃帶跳起身來。

「敵人要對這一帶進行掃蕩啦！分割槽領導通知立即做好戰鬥準備。」說完，這個穿灰色軍裝的年輕戰士一打馬，直奔村裡去了。

柳明和小屈回村後，急忙去找老院長——他參加緊急會議去了。她們抓緊空隙，就著老鹹菜吃了塊玉米餅子，喝了碗小米粥，就立刻去給傷員檢查傷口、換藥。柳明知道，如果敵人開始掃蕩，這些傷員一定得轉移到安全的地方去。這個清水村在大路邊，地勢衝要，是不能讓傷員留在這裡的。於是，她急忙為傷員們做起轉移的準備。

果然，不到一小時，老院長邁著沉重的步子走進病房來。他告訴柳明：九月，咱們一一五師在平型關戰鬥中狠揍了板垣師團的精銳部隊，取得抗戰以來第一次大勝利。日寇聲稱要採取報復性行動，現在果然進攻咱們根據地來了。老院長還說，領導上有指示，讓柳明仍舊留在這兒幫助醫療工作；一會兒擔架和馬匹來了，就迅速把傷員轉移到深山裡去。

在抗日根據地裡，柳明還是第一次看見傷員轉移的情景。只見那些抬擔架的壯漢——他們的名稱叫自衛隊員，好像從天而降似的，黑壓壓地擁擠在院子的門裡門外。一張張黑黝黝的臉上，露出焦急、關切的神情。

「同志，你是醫生吧？我問你，這裡的傷員多吧？他們的傷重吧？重傷號就坐我這副擔架——我和二順子抬得又輕、又穩，走起山道不晃悠的……」「同志，這些傷號都是前兒個從獨流那場戰鬥下來的吧？要不是你們八路軍同志狠狠打擊了鬼子兵，俺們那個村子的人可就一個不剩啦！……」「同志，同志！……坐俺們的擔架……」「…………」柳明左顧右盼不知回答哪個的問話好。正在這時，一個傷員搖搖晃晃地走到門口來。他的臉黃得沒有一點血色，嘴唇緊閉著，眼睛卻睜得很大。

「柳主任，我的腿沒病。我不騎牲口，更不用坐擔架。我能走！」柳明望著這張臉——原來他就是昨夜才搶救過來的張排長。

「張排長，那怎麼行。你要坐擔架。」柳明用堅毅的聲調，命令似的說。

「張排長，快上我們這副擔架！」那個自誇擔架抬得好的老鄉，搶上前，一把拉住了張排長的胳膊。

已經半夜了，深山老林中寒風凜冽，樹上掛著一層厚厚的雪似的白霜。柳明從一個大洞裡蹣跚地向洞口爬行著。

走了七十里路，翻過了兩座大山，將近晚上十點鐘，醫院才轉移到目的地。那是一個天然山洞，傷員到來前，本地老鄉已經把這約摸兩丈見方的洞身清掃乾淨，鋪上了厚厚的乾草。

柳明把傷員安頓好後，走出洞外。清冷的空氣，滿天的星斗，枝頭的白霜，層層疊疊籠罩在一片模糊暗影中的山巒，全在她心頭引起一種惆悵和迷茫之感——午後，當浩浩蕩蕩的擔架和馬匹穿行在曲曲彎彎的山道上，柳明揹著裝有藥品、注射器和她自己全部家當的挎包，正奮力登上一座大山時，忽然，從身後傳來她熟悉的聲音：「明姐！明姐！……等一等呀！」柳明轉過身去——正是小苗虹。身後還跟著高雍雅和王福來。

苗虹雙手攥住柳明的雙手，轉著身子，打著鞦韆，噘起小嘴說：「明姐，你一個人離開我們了！看你，剛十多天不見，就瘦多了！累吧？幹嘛學得好好的，又調你去當什麼醫務主任。還是回到訓練班裡，咱們在一塊兒吧！」王福來用巴掌擦著臉上的汗水，笑呵呵的：「小苗姑娘一見你明姐就變成小喜鵲了——唧唧喳喳地夠唱一臺戲哩！你明姐才不回去呢。她是學醫的，正好當大夫，對吧？小柳同志？」王福來把身子轉向柳明，手裡還拿著一杆農民常用的旱菸袋。

柳明路遇苗虹和王福來也很高興：「你們怎麼也到這大山裡來了？王永泰和聞雪濤他們呢？班上的其他同志們呢？」「敵人就要進行大掃蕩，領導機關都轉移了。訓練班也暫時分散轉移。永泰、雪濤這些年輕力壯的人到前方去了，剩下我們這些老弱殘兵到後邊來幫助地方工作。沒想到會在這地方碰見你。小柳，你可真是瘦了。」王福來一邊說，一邊和柳明等人閃過一旁，讓後邊的人走上前去。

「呵，小柳，你的那位朋友有訊息麼？你知道麼？有的人又說他不是開小差，說他是有任務走了……你一定會知道的！」一直抬頭望天的高雍雅，這時候忽然轉過身，眼鏡後面的兩隻眼睛直勾勾地逼著人，那樣子非要叫柳明立刻回答不可。

「我怎麼會知道！一定是苗虹胡說八道了吧？」柳明瞪了苗虹一眼，美麗的大眼睛霎地變了顏色。

苗虹白白的臉刷地紅了。她斜睨了高雍雅一下，說：「別聽他胡說八道！他總譏誚老曹，我氣不過，說了一句‘也許老曹有其他任務’，就叫他逮住了話柄，死啃住不放……」知道自己做錯了事，苗虹向柳明解釋著。

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