鴻遠滿懷喜悅地舉起手槍對空放了一槍。

工夫不大，一隊長長的騎兵已經在樹林後面隱約可見。胖軍官急忙向手下人使了個眼色，意思是「快跑」……

鴻遠識破了胖軍官的意圖，立刻向群眾、向自己帶領的人，也向國民黨大兵們把手一揮，喊道：「誰也不要走！熱烈歡迎咱們抗日的八路軍啊！」說著將身一縱，伸出雙臂攔住了要逃走的國民黨軍。

人們呼啦一下子，把國民黨軍團團圍住。

一隊以紅旗為指引，身穿整齊的灰色軍裝，頭戴灰軍帽，佩著「八路」臂章的騎兵在蒼茫暮色中出現了。戰士們敏捷地跳下健壯的大馬，勒住韁繩，來到人們的面前。

一個年輕的軍官，器宇軒昂、步履矯健地走了過來。他手撫挎在腰間的駁殼槍，審視了一下這個奇怪的包圍圈，威嚴地問道：「你們都是幹什麼的？」鴻遠朝這個年輕軍官看去，忽然愣住了——原來這個人他認識。鴻遠滿是灰塵的臉上露出異常興奮的笑容，快步走到這個年輕軍官的面前，敬了一個舉手禮。

「你不就是大隊長——巖烽同志嗎？！」「啊，你是小曹——曹鴻遠呀！想不到，咱們在這裡碰面了！」這位名叫巖烽的八路軍軍官，緊緊握著鴻遠的手。接著，用手一指那些國民黨軍，「怎麼回事？這些國民黨潰軍怎麼被你們包圍了？」鴻遠把經過情形簡單地敘述了一下。然後，說明他們十幾人怎樣從北平出來、找八路軍部隊的經過，巖烽看了看這些年輕人，和麵前的幾個青年握了手，線條分明的嘴角露著親切的笑容：「危險呀，你們受驚了！你們各位的去向回頭再談。現在先把這些國民黨潰軍處理一下。」說著，巖烽走到那些面面相覷的國民黨大兵面前，先問胖軍官：「你們是哪部分的？」「國民革命軍第、第……軍……」胖軍官低著頭結結巴巴、驚惶不安地答不上來。

「你叫什麼名字？」「我叫、叫魏寶善……」「哦，看來你們是國民黨的嫡系部隊了。現在，你們的蔣委員長不是也主張抗日了麼？怎麼你們不到前線去打日本，卻跑到這一帶地方來搶老百姓的東西？說說，你們為什麼要這樣做？」胖軍官低著腦袋支支吾吾地說：「我們的部隊還沒、沒見日本鬼子的面，就、就跑起來了。都跑散了……弟兄們沒有盤纏回家，所以……」被搶去毛驢的老太太，這時膽壯了，指著胖軍官忿忿地喊道：「呸！沒有盤纏，就搶，就打罵老百姓呀？！你們還說是國軍哪，簡直是老搶！」巖烽皺緊眉頭，精明銳利的目光嚴厲地盯住那些耷拉著腦袋像俘虜般的國民黨兵。

「軍人嘛，應當講紀律。不打日本、望風而逃已經很可恥了，還要搶劫欺壓老百姓，那不是土匪行為麼？……現在，敵人正大舉進攻我們神聖的國土，八路軍向前線開——向敵人的後方挺進；而你們卻紛紛逃跑，而且趁火打劫——搶掠、毒打自己的同胞。你們的行為，必須受到制裁！」胖軍官魏寶善低著頭，眼珠子左右一溜，見自己的人已被八路軍騎兵四面包圍，又聽見說要制裁他們，嚇得臉色焦黃，連連點頭哈腰，語無倫次地說：「兄弟不敢了！不敢了！今後一定改邪歸正，回家為民——不，不！也要抗日——抗日！一定請長官寬大、開恩——開恩……」巖烽盯住這夥潰兵看了一會，把視線轉向圍在四周的群眾，聲音洪亮地說：「老鄉們，同志們，按照共產黨抗日民族統一戰線的政策，當前咱們中國最大的敵人是日本帝國主義者。這些國民黨軍隊不打日本卻來擾害百姓，是有罪的。不過，剛才經過教育，他們表示要改邪歸正去打日本。咱們還是給他們一個參加抗日陣營、立功贖罪的機會——我提議放他們走，大家同意不同意？」「狗改不了吃屎，不放他們！」那個被打倒在地的老人，忿忿地喊著。

王福來一直沒有說話。當他看見終日盼望的紅軍終於來到面前時，臉上粗粗的皺紋舒展開了。聽了八路軍隊長的講話，他覺得說得有理，很有氣魄，立刻伸出兩隻大手大聲說：「咱們聽紅軍隊長的話，就放走這夥國民黨的殘兵敗將吧！不過得把搶走的東西還給老百姓，還得把他們的槍繳下，不能讓他們拿著槍再去糟害老百姓！」柳明心潮激盪著——多少個日夜的嚮往呵！終於看到了可敬可愛的紅軍——八路軍了。這些彷彿天兵天將一般的人物，就在這個特殊的時刻奇蹟般地出現在面前了！她望著英俊威武的巖烽，想起在複雜危亂中顯得大義凜然的曹鴻遠，他們的英雄氣概從何而來？或許是堅定的革命者特有的一種基因使然吧？忽然，她又想到白士吾——他現在幹什麼呢？在「怡紅院」的屋簷下逗鸚鵡玩，還是躺在床上欣賞女人的照片？……這麼一想，她的心情黯淡了，似有一縷細絲牽在心上，牽得她隱隱作痛。她自己也覺得奇怪：為什麼一看見曹鴻遠的為人行事，就很自然地會想起白士吾來。這是為什麼？為什麼總要把兩個人放在一起來比較？他們兩個有什麼必然的聯絡呢？……柳明又有點茫然了。

富於幻想的苗虹更是激動。她抓住柳明的臂膀，咬著鮮紅的嘴唇，左顧右盼——驚喜地注視著這神話般的場面。

在聽巖烽講話的時候，鴻遠的雙眼一直盯著這位在紅軍大學學習時的大隊長——他的直接領導。幾乎剋制不住地想衝去擁抱他……但是，此刻的情勢卻使他不能這樣做。看看同來的人，除了王福來誰都不說話，似乎都在等待他發表意見。於是，他向前邁了兩步，朝巖烽微笑著點點頭，表示完全同意首長的提議。

胖軍官惟恐事態有變，一味諾諾連聲地說：「我們一定改邪歸正！以後保證不、不做壞事了！」「把武器放下。把搶來的東西全部歸還群眾。如果沒有路費，我們可以發給你們路費；願意回家的都可以回家。」巖烽用命令的口氣說罷，國民黨兵像從睡夢中驚醒似的，連忙把槍支子彈和搶來的東西放在地上，嘴裡喊著：「不要路費，不要路費1」驚惶地從人群閃開的一條夾縫中間溜走了。

暮色籠罩著山村，炊煙裊裊地從村屋頂上升了起來。一輪銀白色的明月也從山峰後面露出半個臉兒，掛在黯灰色的空中。

群眾都散了，巖烽忽然把目光向人群中的柳明望了一下，一種驚異的神情，掠過他的臉上。

「小曹，這位同志姓什麼？」他指著柳明向。

「她叫柳明。是我們一同從北平出來的大學生。」曹鴻遠立即想到巖烽之所以注意柳明，是因為柳明長得很像林道靜。他善解人意地悄聲對巖烽說，「大隊長，您託我打聽的人，我不光打聽到了，而且還見到了。她現在改名叫路芳，是北平學聯負責人之一……」「呵，小曹，太感激你了。——感謝你帶給我這樣好的訊息。」巖烽炯炯的雙目放著異彩。他轉過頭去，望著隊伍正在列隊，輕輕一拉曹鴻遠，「出發了。以後有機會我再聽你詳談。現在，你們的人跟我們一起走吧。累了的同志有會騎馬的麼？叫戰士們把馬讓給他們騎。」「呵，騎馬！騎馬！」不等鴻遠回答，走得疲憊不堪的苗虹，高興得喊叫起來。

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