苗虹見老人這麼固執，絞著手絹一迭聲地喊道：「真是，真是！……」柳明紅漲著臉，也想說什麼。可鴻遠用眼色把她們制止住。

「伯父，您承認世界上的一切事物都在發展變化麼？十年前的舊黃曆現在還能再用麼？」不知什麼時候，柳明媽已經買菜回來了，在小棚子裡喊了起來：「唉，我說，老頭子——客人來了，你倒是來幫我做做飯呀！怎麼說起話來沒完沒了啦。」柳清泉向鴻遠招招手，表示歉意，搖著頭弓著揹走出屋門去。

老人剛一齣門，苗虹高興得跳起身，拍起手：「好啦，可清靜一會兒啦！曹先生，你總愛跟老頭兒說話——而且沒完沒了的。快跟我們說說吧——我們心裡急得像著了火！」「瞧你……」柳明推了苗虹一下，「老曹，我們不願意在北平當順民。可是到哪兒去，又不得門路。您能給我們指一條出路麼？」「你們二位抗日的熱情可嘉。可是，離開北平，離開父母、親人，到艱苦的鄉村去，或者說打游擊去，你們能夠有這個決心麼？這可不是件簡單的事。你們兩位仔細考慮過沒有？」兩個姑娘你看我，我看你，都不出聲了。

「去，咱們還是決心去抗日！」柳明對苗虹耳語，苗虹連連點頭。

這時，柳明的心頭忽然閃出了白士語：「如果走——打游擊去，那白士吾……」飯後，柳明媽叫上老頭子一同去收拾傢伙。苗虹又把曹鴻遠拉到裡間屋裡，柳明也跟著進了屋。三個人又繼續飯前的談話。

苗虹忽然改了話題：「曹先生，我想問問您——您究竟是個工人呢？是個農民呢？還是個大學生呢？怎麼您對所有剛見面的人都能一見如故……」天色黑下來了。柳明放下布窗簾，開啟一盞昏暗的電燈。

鴻遠坐在小凳上輕聲回答：「小苗，你說得不對，我並不是對所有的人都一見如故。對於資本家、地主我就不一見如故；對於當前的敵人——日本鬼子、漢奸，我更不能一見如故。因為王家父子是工人、農民，你們兩位是學生，小柳的父母是城市貧民，所以我才和你們一見如故……怎麼樣，小苗，你說對不對？」「曹先生，不，老曹，」柳明接過話，「我們剛才向您提出想參加抗日的事，您還沒有明確地回答我們。」「參加抗日這個問題，依我看，你們二位還是得多考慮考慮。抗日戰爭會是長期的、艱苦的。離開大城市，離開父母、親人，去過完全不同的生活，而且是出生入死地去戰鬥……所有這些，你們有精神準備麼？不知我問得對不對？」苗虹和柳明一時都無言以對。是的，她們過去把抗日救國、驅逐敵寇、奔赴疆場都想得太容易、太美妙，根本沒有想到要過什麼艱難困苦的生活。經鴻遠這麼一說，她們的心思亂起來了，對著黃昏的窗紙默默地思考著。

「我說要有精神準備，並不是給你們潑冷水。」沉默了一會，鴻遠輕聲說，「我知道，你們兩位熱愛祖國的精神是真誠的。論心情，我和你們一樣，也希望趕快離開這個敵人統治下的大城市去找紅軍、去找共產黨，奔赴抗日前線。但是，目前交通斷絕，訊息阻塞，我們不能盲目行動。我正在想辦法打聽訊息。如果你們決心離開北平，那麼，等有了線索，我一定來告訴你們，而且希望你們多動員一些愛國的同學、朋友一起走。」苗虹聽罷，娃娃似的拍起手來：「那太好了！太好了！我去，我一定去！決不三心二意！我還要拉著高雍雅一起去……明姐，嗯，你也拉上小白一起走吧。呵！幻想，幻想！他想到日本去呢，怎麼會跟咱們去抗日……」柳明蹙起長長的眉毛，她想：日本是徹底去不成了，也許還將永遠離開小白……霎時間，一種猶豫、留戀之感浮上心頭。

「我們一定一塊去！曹先生，到時候您可一定帶我們走呀！」苗虹再次表了決心。

鴻遠點點頭：「你們的決心很好。我也決不食言。不過，這件事要保守秘密，先不要告訴任何人。因為最近敵人正在大肆搜捕抗日民眾——他們叫作搜查共產黨。今天，我到你們這兒來之前，才甩掉一條尾巴。」「什麼叫尾巴？」苗虹睜大驚奇的圓眼。

「就是日本特務、偵探。他們剛站住腳，就逮起人來了。」「那您就不要走啦！就住在我家吧。我看，我爸媽對您的印象挺好……」柳明關切地想挽留曹鴻遠。

鴻遠搖搖頭：「不必了，我還有事情。現在，我還住在西，單大成公寓裡。王家父子就在那個公寓裡當（亻夫）役。有事你們可以去找我。另外，你們自己的行動千萬要小心。尤其小苗愛激動，愛咋呼……這不太好，要改一改。小苗，我這麼說，你不生氣吧？」苗虹的臉驀地紅了，半天才說：「您說得對，我不生氣。」「那好。現在天黑了，我可以走了。」鴻遠說著，從褲袋裡掏出一本薄薄的小冊子交到柳明手裡，「有些道理，這會兒沒時間細談，而且我的水平低，也談不清楚。前幾天，我抽空把帶來的一本非常好的小冊子複寫了一些，它會告訴你們怎樣去抗日。」苗虹急著從柳明手裡搶過小冊子一看，驚喜地小聲喊道：「啊，毛澤東——《論反對日本帝國主義的策略》。呵！……這太好啦！」柳明立刻從苗虹手裡搶過小冊子放在枕頭下面。

兩個人送鴻遠走出了大門口。剛一齣門，正巧白士吾衣冠楚楚地來找柳明。

「小柳，你不出門吧？我特地來看你……」白士吾一邊說，一邊使勁打量著站在昏黑中的鴻遠。心裡暗想，這不是那個託柳明買藥的傢伙麼？怎麼他又找柳明來啦？一種似惱似恨的酸溜溜的滋味湧上心頭，他忽然拉住柳明的胳臂，生怕她跑了似的，想把她拉進門裡去。

「小白，你怎麼這樣！」柳明氣忿地抽回自己的胳臂，推了白士吾一下子，「你等一會兒再來找我——不，明天再來吧，我今天和苗苗有事兒。」說著，拉起苗虹急步向前就走。

苗虹回過頭來，對呆呆站在柳家大門口發怔的白士吾喊道：「小白，回家去吧。明姐心裡不痛快，我拉她上我家住兩天——你要高興，明天上我家去看看高雍雅吧，他還總提起你哩！」白士吾沒有出聲。淡淡的月色，照出他慘白的臉上掛著一絲苦笑。

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