但對方繼續往前走。

兵太從地上爬了起來：「我不耽誤你工夫，只是跟你打聽一件事。」這回他總算進入正題：「你認識一個叫大手荒之介的武士嗎？」

「什麼？你再說一遍。」

「你認識一個叫大手荒之介的武士嗎？」

「大手？」

對方若有所思，停下腳步，似乎在窺視兵太。

「大手荒之介怎麼了？」武士說。

「我問你是否認識一個叫大手荒之介的年輕武士。」兵太回答。

「大手荒之介、大手荒之介，也是你隨便叫的？我就是大手荒之介！」

「咦？」

年輕武士走近前來，在相距不到兩米的地方站定。兵太望著他的臉，咆哮道：「嚯！」

既然對方這麼說，那就確定無疑了。那時，山中小屋燈光昏暗，打了個照面也沒看清對方的臉。不過，兵太現在覺得肯定是這個傢伙沒錯。

兵太后退一步，手按刀柄，迅速擺出進攻的招式。既然在此狹路相逢，他真想衝上去把對方砍翻在地。

然而，兵太拼命按捺住了這種衝動。

畢竟瀰瀰對這個男人一往情深，連命都能為他舍了。她那樣戀慕他，要是能見到他，大概會開心到手舞足蹈的地步吧！

兵太目露兇光，心裡冒出這兩種念頭，委決不下。即便我殺了他，瀰瀰也無從知曉吧。殺！殺！乾脆從腦袋往下一劈兩半！但是，瀰瀰會哭成淚人吧。

「罷了！」兵太沉吟著說。他嘴裡沒有喊出拔刀的喝聲。

這說明他心裡暗自做出了選擇。

「我會讓你跟瀰瀰見面的，跟我來！」兵太說完就轉過身，不管不顧地邁出腳步。

「瀰瀰？」荒之介說，「她在這附近嗎？」

「在。在安土城下。她見到你肯定會很高興。」

荒之介稍微放低聲音說：「她是很可愛。但是我不想見她。」

「不想見她？為什麼？」

「無論怎樣都不想見。請代我向她問好。」

「說什麼混賬話！瀰瀰每天都像瘋了一樣在打聽你的訊息。」

兵太一說，荒之介陡然露出厭煩的表情：「也許是我對不住她。但是，我不想見到她。」

「你討厭她？」

「說不上討厭，但是我已經有喜歡的女子了。」

「有喜歡的女子？你怎麼能這麼說？別忘了是你奪走了瀰瀰的身心啊！」

「那時候我也沒辦法！」

「你說什麼？」

「不是我主動的。是她主動的。」

「什麼？」兵太兩眼直勾勾的，凶神惡煞地逼近他。

下一瞬間，兩人同時往後跳開。他們都用手拔出刀緊緊攥著。

兵太從未對任何一個人產生過如此強烈的憎恨。大手荒之介成了他不共戴天的仇敵，撕成八瓣兒也不解恨。

他覺得瀰瀰那麼可愛，不得不強行壓抑著自己的感情。

可這個小夥子竟然辜負了她。

要是平時的話，兵太會發出吼聲，盯著對方慢慢逼近。

不過，現在的兵太一言不發，目光如炬。

「來吧！」荒之介大聲喊道。

兵太把刀尖指著地面，一步一步地往前逼近。

「鏘！」荒之介的刀閃過。

兵太和荒之介都躥到了對方胸前，然後又同時往後跳。

就這樣廝殺了幾個回合。

兵太充滿憤怒的太刀尖格外鋒利。荒之介往後退一步，標誌著激烈惡鬥的開始。

兵太不顧一切地砍將過去，早已把性命置之度外。他現在只想把這個可惡對手一劈兩半。為了情網深陷的瀰瀰，兵太恨不得再把荒之介大卸八塊。

時而，兵太追趕著荒之介，兩人腳下水珠飛濺。時而，荒之介又反過來追趕兵太。兩人在水邊追來趕去，活像兩頭憤怒的老虎。

當雙方還原到最初的姿勢，保持三四米間隔相對而立的時候，兵太才意識到對方絕非等閒之輩。在那之前，他一直忘我奮戰，無暇思索。

當兵太想到這裡，反而更勇猛起來。他想，我從年輕時候開始學習刀術，就是為了教訓這樣的對手。

「哇——！」兵太異樣地叫了一聲，使出全身力氣撞了過去。水平掄出的刀尖一直延伸，刷地刺入荒之介的小腿。

兵太看到鮮血噴湧，染紅了對方的衣服。

他第二次揮起大刀的時候，荒之介坐在地上，擺出居合拔刀的架勢：「來吧……」動作並沒有一絲破綻。

兵太覺得一下子就能將對方身體劈成兩半。不管怎麼說，自己沒有受傷是個有利條件。

兵太使出渾身解數，想把刀從對手的頭上劈下去。此刻可謂是把這個可惡的敵人一劈為二的天賜良機。

忽然，一塊石子嗖地飛到兵太面前，落到湖邊水窪裡。

第二塊石子又飛過來了。

兵太覺得很奇怪，那個石子的降落方式綿軟無力。

如果是虎虎生風掠過眼前的飛石，或許並不能引起兵太的注意。第三塊石子落到腳下的時候，兵太忍不住回頭看了看。

相隔七八米遠的地方，一個女人站在那裡，舉起一隻手，正要擲出第四塊石子。

第四塊石子在空中畫出弧線，女人又彎腰從地上撿石子。她看起來弱不禁風。

在這期間，兵太好幾次揮下了刀，不過每次被荒之介撥到旁邊去了。

石子像沒頭蒼蠅一樣飛過來，有的落在兵太腳下，有的落在別處。

兵太好幾次都砍偏了，可能他太在意石子，沒法集中精力。

「蠢貨！」兵太瞪著女人，打算先把礙事的女人趕走。

「不要殺他！」女人苦苦哀求，「請等一等！」

「什麼？」

「求求您了。」

兵太撇下荒之介，朝女人的方向飛奔過去，一把抓住女人纖細的手腕。

「啊！」女人一聲尖叫的同時，兵太也不禁發出「咦？」

的聲音。這個女人好像在哪裡見過。

「您是？」女人手握石子怔在原地，「啊，在新府城！」

「哦，你是那個侍女？」

「是的。」

「你為什麼要妨礙我？」

「我是他妻子。」

「妻子？」

「是的。求求您了。請您放過他吧。」

「我不能饒他。」

「要是這樣的話，我寧願替他受死。請您殺了我吧。請放了他。」

兵太充血的眼睛徐徐望向荒之介。

荒之介躺臥在那裡，微微曲著右膝，身體其他部分筆直地伸展著。

在兵太的眼裡，敵人毫不抵抗的姿態，恰如那蔚藍寬闊的湖面一樣，顯得虛幻和不現實。

兵太一下子洩了氣。如果荒之介還能站起來，兵太也許還會再砍將過去。可是，敵人倒地不起，身體蹬直，好像死了一般，他反倒不忍下手。

「求您啦。」女人懇求道。

「傻瓜！」

「求您啦！」

「不行！」兵太斥責著女人，可是漸漸感到自己的聲音不再有底氣，於是索性坐到地上。

當他回過神來，女子已經跑到荒之介那裡去了。她趴在荒之介身上，不久又站了起來。或許是打算給荒之介用嘴含來湖水，離開荒之介，向湖岸跑去。

兵太站起來，提著刀，向荒之介走去。走近後，他俯視著荒之介的臉。

「來吧！」荒之介身子不動，只瞪大眼睛。

「來吧！」他只是嘴硬罷了。

此刻，兵太注視著無力的對手，第一次意識到自己勝利了。

他不知道自己為什麼會贏，打鬥中分明好幾次身處險境。他一度想過：這下子完蛋了！

儘管如此，而今他以勝利者的姿態傲然屹立，俯瞰著無法動彈的對手。

「來吧！」荒之介嘴裡還是重複著同樣的話。

「你想死？」

「你索性砍了我啊！」

「剛才想砍，現在不想砍了。你這傢伙真是運氣好！」

或許是被「運氣好」這個詞刺激到了，「唔……」荒之介怒目圓睜，渾身顫抖。

這時千里走了過來：「求您了。」

「我不會殺他的。」

說完，兵太突然想起從被焚燒的新府城中把女人救出去的酒部隼人。

「酒部隼人怎麼樣了？你知道嗎？」兵太問道。

「他加入明智陣營，在山崎合戰中受了傷，不幸離世了。」

「什麼？死了？」

「是。」

「我和荒之介把他厚葬在了湖畔的寺廟裡。」千里說。

「隼人不是喜歡你嗎？」兵太問道。

千里沒有回答。

雖然兵太無法想象千里和隼人是什麼關係，但隱隱約約感覺隼人很可憐。

「隼人恨你嗎？」兵太目不轉睛地看著千里的眼睛。

「如果他恨我的話，我心裡還好受一些，可是他根本不恨我。」

這個回答讓兵太感到很真實，也震撼了兵太的心靈。

「去吧！」兵太忽地大喝一聲。

「你們倆都快走！」

「我不能走！」荒之介嚴厲地說道。他眼中敵意還未消。

兵太再次瞥了一眼這個不知怯懦為何物的年輕武士。他即使身體不能動彈，卻還是鬥志昂揚。說不定這就是吸引瀰瀰和眼前這個女人的地方。真是可惡的傢伙！可是，他已經不想殺他了。

「去吧！」

「我怎麼能走？」

「什麼意思？」

「我動彈不了。」

「那關我什麼事？」兵太決定自己先行離開。

「你給他包紮一下。傷口不深。」兵太對女人說。

實際上，荒之介沒有受致命傷，僅僅受了多處皮外傷而已。年紀輕輕的，養上十來日也就恢復如初了。

兵太在湖水裡洗乾淨了手，整理好衣服，看也不看那對男女，扭頭走了。

他進入城下，返回哨所，沒有發現瀰瀰的蹤影。她大概還守在山手邊的道路上。

兵太坐在簷廊上，許久一動不動。他手腳關節很痛。今天大概是出孃胎以來最激烈的一次廝殺了。

兵太長時間保持著同一姿勢。夏日的黃昏悄悄來臨了。

「瀰瀰爸爸，我把飯放在這兒了。」廚房的武士把兩個小鍋放在入口處。

兵太沒有回答。在這裡，他成了瀰瀰的父親。

又過了一會兒，「哎呀，你回來了啊？」瀰瀰出現了。

「你今天好早哇。」

「那種路，到了這個時辰都沒人經過了。」兵太不知不覺結巴起來。

「明天開始，請守到更晚一點噢。」

「嗯。」

「路過的淨是些沒用的傢伙！可不能鬆勁兒！」

兵太覺得瀰瀰異常可憐。

在那之後過了幾天，兵太和瀰瀰經過伊那谷往信濃方向走。

安土城下，新部隊陸續進駐，哨所被拆除，兵太和瀰瀰也就不能在那裡混吃混喝了。

「那麼，以後在哪裡安身呢？」

兵太的去處還沒有決定。他只知道可以取道信濃，回到自己老家甲斐。不過，此後的事就完全沒有指望了。

瀰瀰漠不關心，無精打采，聽憑兵太去決定這些事情。

一旦放棄與大手荒之介見面的念頭，她便覺得這個世界上再沒有一件開心的事。

「如果他沒有戰死的話，你們還是有機會見面的吧。你別鬱悶了。」兵太經常安慰瀰瀰。

瀰瀰默不作聲。

「他活著的話就能見到！」兵太又說。

「他還活著嗎？」瀰瀰說。

「他還活著，一定活著呢。」兵太說。

然後又不忘給她提個醒：「即便活著，如果他已經勾搭上別的女人的話，你可得死了這條心。」

「其他女人？那怎麼可能？」瀰瀰憤憤地說。

「當然，當然不會。」

「肯定不會！」

這時，兵太忍不住長嘆一聲。

看來，短時間內瀰瀰很難從心中抹掉荒之介的影子。兵太也無能為力，愛莫能助。可憐的瀰瀰！

一日，他們沿著天龍川逆流而上。

傍晚，兵太和瀰瀰在大路上走著，突然從懸崖的斜坡躥上來十幾個男人。他們手裡都拿著刀或竹槍。

兵太一開始以為是野武士或者山賊，但其實兩者都不是。他們是農民，是為了反抗武田氏死後的統治者川尻秀隆，前去支援埋伏在高遠城的部隊。

兵太想起了早被自己拋諸腦後的神戶伊織。伊織就是在高遠城。

想起伊織，兵太頓時覺得周圍的世界變得光明燦爛。

對，去高遠城吧。在那裡，在伊織身邊，為家鄉甲斐的百姓們戰鬥吧！

兵太停下腳步，對瀰瀰說：「我已經決定了要去的地方。」安靜的語調，泰然的神情。

「你去哪裡？」瀰瀰問。

「高遠城。」兵太說。

「我也跟你走。」

「又要有合戰了。」

「合戰也沒關係。不看見打仗的，心裡沒著沒落的。」

「你想來就來吧。」兵太說。

瀰瀰還需要很長一段時間才能忘掉荒之介的音容笑貌。

在那之前，兵太也想盡量多陪陪她。

之後兵太加快腳步趕路。途中，各個溪谷間村落都有武裝農民跑到懸崖中腹的道路上來。他們都是要去投靠高遠叛軍的。

如果不趁此天下混亂時期，推翻殘暴的執政者，以後就不知是否還有此機會。這一點，山間的百姓們似乎都有了覺悟。無論是在兵太身前，還是在他背後，這樣的農民部隊連綿不絕。

那天傍晚時分，匆忙趕往高遠的農兵已近百人。

大家不約而同地睡在山坡上。

兵太和瀰瀰並排躺著。白天驕陽似火，可是一到晚上就冷氣襲人。

「好冷哇！」瀰瀰說。

「冷嗎？」兵太想抱著她給她取暖，可又怕弄巧成拙，把她給嚇跑了，便不敢貿然伸手。

「好冷啊，你摟著我吧。」

「真的可以嗎？」

瀰瀰沉默不語。

「你不會逃跑嗎？」

「不會的。」她的話聽起來有些氣惱。

兵太戰戰兢兢地握住瀰瀰的手。她的手冰涼冰涼。

「那個……你覺得那人死了嗎？還是活著？」

兵太嚇了一跳。

「喔。」

「我想他肯定死了。即便活著，他對我的心也已經死了。」

「為什麼？」

「我就是有這種感覺。」

「哦。」兵太含糊其詞，緊緊攥住瀰瀰的手。瀰瀰身子靠了過來。

瀰瀰把頭埋到兵太胸前，低聲啜泣，一時半會沒有停下來的意思。

兵太咕咚嚥了一口唾沫，想到了明天又要開始的合戰。

不過，這場合戰與迄今為止他參加過的都迥然不同。這是他一生中頭一次趕上的、有明確意義、有價值的戰鬥。

「你怎麼就死了，傻瓜！」兵太懷著一種呵護之情，回想起了酒部隼人。隼人註定一輩子不走運。與其這麼說，倒不如說一輩子都不知道什麼叫幸運。他那樣年輕有本事的武士，下場卻如此悽慘。

兵太把臉轉向夜空。瞬間，一顆流星劃過。又有一顆流星。他雖然很想讓瀰瀰看看美麗的流星，但瀰瀰的抽泣聲還在持續著。蟲聲包圍著廣袤的原野，兵太想，就像蟲子聚集一樣，瀰瀰也會跟蟲子一起聚集在自己身旁。

日本戰國時代，一刻鐘為半個小時。

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