令人毛骨悚然的吶喊聲從武士們的口中發出。

二條皇宮附近成了戰場。二三十人組成的織田武士們不時從街角和樹蔭處飛奔出來。每當這時，明智部隊的武士們就都一股腦兒湧向那裡。槍聲四處可聞，以本能寺為中心的京城一角煙霧瀰漫，不知不覺間已遮天蔽日，太陽也黯淡無光。

在一座大寺廟前面，隼人的部隊突然接到停止的命令。

他才發現在那裡逗留了大約一千多名武士。

二條城已經被一線部隊攻陷，信忠自殺啦，或者被活捉啦，這樣的流言在武士們中間不脛而走。

隼人一屁股坐到路邊。雖然沒有進行像樣的戰鬥，但已經身心俱疲。

避難者絡繹不絕地從隼人身旁經過。

不時有騎馬武者賓士而過。有時兩三騎一起經過，有時單槍匹馬經過。

「明智大人終於掌管天下了！真厲害！以後說不定我們也時來運轉了。」一名不知道哪支部隊的陌生武士湊過來跟隼人說話。那人的臉因佈滿灰塵而黑不溜秋的。

隼人沉默不語。好日子不會來吧。不知為何他有種不祥的預感。僅憑這區區夜襲就能奪得天下嗎？會有這等便宜的事？

隼人感到一種從未經歷過、無法言狀的無力感。

「啊，真是厭倦了！」隼人不禁自言自語。他開始懊悔在明智家任職。這並不是對光秀的反感，而是對他遭遇的種種突如其來的事情的厭惡感。

「千里！」

隼人站了起來。槍聲連續響在附近。

列隊的命令傳來。那裡的武士們聚集在一個地方，排成幾個梯隊。

有幾個騎馬武者來到部隊面前，其中一人便是明智左馬助。

他像昨天一樣騎馬四處梭巡，不久來到部隊前面說：「現在開始出發去近江。由於合戰，隊伍混亂，所屬部隊也混雜在一起。從現在開始，這裡的人暫且都歸我左馬助指

揮。之後去坂本、安土方向。合戰很快揭開序幕。大家的性命都由我明智左馬助負責。明白嗎？」

撂下這些話，他縱馬往前奔去。

隼人鬆了一口氣。與其留在這陰森森的城市，不如去攻打安土城。

而且，說不定可以回到坂本，回到千里那兒去。這種與眼前形勢八竿子打不著的想法，反倒使隼人平添了很大勇氣。

部隊走出混亂的京都。燒殺搶掠無處不在。半瘋狂的明智武士們醜陋的身影，出沒在各個衚衕小巷。

但是，左馬助睬都不睬，徑自指揮著自己的部隊離開了。

雖然同屬明智的武士，但對掠奪者卻沒有加以制止，任其恣意橫行。這讓隼人感受到了事態的嚴峻。也就是說，比起制止掠奪者，有更重大的任務在等待著左馬助。

部隊離開京都的城區，取道山科。

途中部隊只在山坡上休息了一次，那裡他能夠俯瞰山科的人家。

剛剛離開的京都，天空已被燒紅，因為煙霧，山科附近也一片昏暗，根本不像白晝。

當隼人得知部隊不取道坂本，而是經過瀨田向安土進發時，他想再見千里一次的心情愈加強烈。

在向中國戰場出發的時候，隼人並沒有這麼多兒女情長。如今事態不可遏制，已經演變成謀反，他才突然覺得對千里的思慕是這個世界上唯一有價值的東西。

安土會有激戰吧？說不定自己要沒命了。死也沒關係，但是，死之前有一件事必須做，那就是再見千里一次。

隼人站起來的時候，已經在考慮如何逃亡。

要是拐到瀨田的本道上就太遲了。他必須儘快離開部隊，沿著山坡走到坂本城下。

隼人放慢腳步，逐漸落到行列的末尾。

隼人排在隊伍的最後，行進了一會兒。來到灌木繁茂的小丘陵背面的時候，他大搖大擺地走進那灌木叢中去了。

「喂，你去哪兒？」一個武士問。

那聲音不是責怪，而是對於他突然走進灌木叢中這件事已經產生了懷疑。

「我很快追上你們！」隼人大喊著，走進茂密的草叢中去了。

那裡是丘陵的非常陡峭的斜坡，斜坡上長滿了灌木。

他抓住樹枝往下滑行了一百多米，覺得總算安全了。部隊正在著急奔赴新戰場，應該不會為了一個逃兵而集體返回。

他原以為斜坡應該最終通到平坦的山谷裡。但是斜坡突然變得異常陡峭，隼人心裡大叫一聲，不好！碰到斷崖了！

於是，他又開始沿著懸崖斜著下滑。哪怕是羊腸小道也行，他真想能找到平坦的道路。但是，越走越是連綿不絕的灌木叢。

他繼續艱難行走了相當長時間內，突然一腳踩空了。從懸崖上墜下幾米後，被拋到了平坦的地方。

那是山白竹叢。一種蓬鬆柔軟的觸感包圍了隼人的全身。

他站起身來，發現坡度變緩了，山白竹如海洋般一望無際，綿延不絕。

隼人頓時放鬆地坐下來。

這時，「誰？」一個粗魯的聲音響起。只聞其聲，不見其人。

「是誰？」那人又問一遍。

隼人不敢輕易作聲。他小心翼翼地環視四周，佇立在那裡。一個人影都見不到，只有山白竹的波浪在陽光下閃耀著。它在隼人的眼中顯得空虛又寧靜。

「報上名來！」

「我幹嗎要報名字？要報你先報！」隼人回應。

「是明智的武士嗎？」

隼人對此沉默著。聲音似乎從十多米遠的山白竹叢裡傳來。

隼人怔了半晌，不耐煩起來，大聲叫道：「當然是明智的人！」

這次，過了很久對方都不再出聲。這讓隼人不由得心慌。

一望無際的山白竹林依然陽光明媚。這種寂靜不像現實世界。繁茂的山白竹還在嘩嘩作響。

「明智計程車兵的話，很遺憾，我必須砍你的頭。」說著，一名戴著護甲的武士非常悠閒地站起身來。

「啊！」對方驚訝地叫出聲來。

同時，隼人也叫了起來：「是你！」說著，他後退了兩三步。竟然是大手荒之介。

「哼！」荒之介直挺挺地站在那裡，「你們跟仇敵混成一夥了。既然是叛亂陣營的人，按理說該砍掉你的頭。不過我還是放過你吧？」

他壓根兒沒把隼人放在眼裡，似乎真的在思考著是否要放過隼人。

與荒之介不同，隼人迫切地想殺掉對方。上次在新府城門旁邊的突襲失敗了，這次一定要結束他的性命。

隼人大搖大擺地走向對方，出其不意地拔刀砍去。

「卑鄙小人！」荒之介高呼，連忙往後退了幾步。

隼人不給對方擺好架勢的機會，踏步向前再用力斬下，如此反覆數次。他的刀砍到了荒之介的胳膊、肩膀，但都只是輕傷。

荒之介好不容易才重新站穩腳跟。然後在山白竹叢生的斜坡上，兩人隔著近兩米的距離對峙著。

「原來是你！」荒之介的口中發出的喊聲充滿憎恨。

「原來是你這個混蛋！」他氣喘吁吁地大叫。

「的確如此。」

「我與你無冤無仇，為何襲擊我？」

「你還不明白嗎？千里是我的女人！」

「千里？」然後，他略頓了一會兒說：「你是說那個女人嗎？」

「你竟敢奪走她的心！」

「我沒有！夜叉，那個女人是夜叉！你們合起夥來想殺我！」

「那天的事情千里根本不知情。你死到臨頭了，我就告訴你，襲擊你是我一個人的主意，她完全不知道。」

「什麼？」

兩個人的身體不謀而合地劇烈撞擊，復又分開。

二人在山坡上鬥得難解難分。

這時，一支箭飛來，從二人當中穿過。

荒之介和隼人都大驚失色，立刻趴到地上。兩人慢慢地各自往後退。

從一旁飛來的箭，讓兩人立時都謹慎起來。因為不知何時第二支箭會飛來，也不知道瞄準的是誰。

不過，隼人無論如何想趁此機會把荒之介幹掉。雖然也可能被對方殺死，但那也要一決勝負。委身叛軍這一點已經讓他自暴自棄。

荒之介則一反常態地慎重起來。突然得知並不是千里慫恿隼人殺掉自己，他對千里的思慕之情立時高漲。他想殺掉對方，但萬萬不想讓自己受傷。正值織田家生死存亡的關鍵時刻，絕不能因為一些微不足道的事，而落於人後，錯失良機。

明智的叛亂，荒之介是去聯絡瀨田城時聽說的。

明智軍隊橫掃了京都，必然會乘勝殺到安土，那樣叛軍必會通過瀨田。

瀨田的城主山岡景隆一向非常反感明智。但是他會採取何種態度，荒之介也沒有把握。也許山岡不會屈從於明智陣營，會在瀨田與叛軍大戰一場。那樣的話，荒之介可不想在瀨田陣亡，因為不想白白送死。反過來說，瀨田投靠明智陣營的話更是如此。

荒之介立馬離開了瀨城。他想進安土城，但現在去安土已是無望。如果京都的信忠活著的話，他打算投奔那裡。

之後，在去京都的途中，他與明智的一線部隊不期而遇，為了躲開他們才下到山谷。出乎意料地在這裡遇到隼人，展開了殊死搏鬥。

荒之介和隼人保持一定間隔，相互橫眉冷對。這時另外有箭飛來了。一支、兩支，然後數支一齊射了過來。

與此同時，鼓譟聲在丘陵頂部響起。幾個人從斜坡上走下來。

隼人一眼便知這是明智的部隊。失去控制的部隊武士們殺紅了眼，瘋狂到見人就殺的地步。

隼人一回頭，荒之介已經背對隼人逃跑了。

「別讓他跑了，快追！」隼人一邊高呼，一邊去追荒之介。

湧來的明智的武士們也跟在荒之介的後面猛追。

山白竹的斜坡很難跑起來。他帶著強烈的除掉荒之介的願望，攀上山崖，想從懸崖上阻截荒之介。

山白竹的海洋消失了，前方是怪石突兀的陡坡，向著山谷急轉而下。

幾支箭越過隼人的頭部，落在前方駐足的荒之介的周圍。隼人一抬眼，忽然荒之介的身影就消失了。荒之介縱身一躍的情景，鮮明地映入隼人的眼簾。

隼人呆呆地站著斷崖上，往下俯瞰。荒之介應該是從這裡跳下去了，恐怕命喪黃泉了。

這時明智的幾名武士也匆匆趕來：「怎麼了？逃跑了嗎？」

「從這裡跳下去了。」

「可惡！」

「你們要去哪裡？」隼人回過神來，再次問道。

「我們哪裡知道！只是把敵人一個個全殺光而已！」

武士們一個個目露兇光，殺氣騰騰。他們被一種自己也無法理解的自暴自棄的情緒所支配。

隼人與武士們一起又爬上山坡，攀上山崖，來到山白竹的海洋，從那裡又向山崖攀登。

等爬到山頂背面的時候，明智的第二批部隊已經不見了。

「看來我們耽誤了不少時間！」一個人說。

「走吧，現在我們去攻破瀨田，直搗安土。」另一個人的說話口氣儼然是統帥光秀。

「瀨田和安土，不費一兵一卒就能攻下吧。事已至此，不會有哪個傻瓜不買明智的賬吧！」第三個人自以為是地做出樂觀的預測。

只有隼人沉默不語，單單和他們一起走著。

他一度成功逃脫了，遇到荒之介，結果又與明智的雜兵們碰到一處了。

走了一刻鐘，看到了琵琶湖。蔚藍的湖面微波盪漾，如舒展開的羽毛一般擴散開去。

「喂，你瞧那煙，豈不是瀨田城被燒了嗎？」

經他這麼一說，隼人望向瀨田的方向，果真煙霧瀰漫。

那絕不是普通的煙。滾滾濃煙已經遮蔽了天空一角。

從升騰的煙霧來看，應該是瀨田城主山岡景隆拒絕開城，與明智部隊交戰了吧。

武士們情不自禁地奔跑起來，隼人也混跡其中奔跑著。

站在特殊立場上的明智武士們的亢奮，終於也感染了隼人。

前方傳來鼓譟聲。

「喂，這次好像是敵人！」有人喊。

聞言，武士們往四面八方逃竄。有的轉身往回跑，也有的順斜坡跑了。

隼人躲在山坡上的灌木叢裡。不久，幾十名武士沿著此前隼人走過的路，往相反的方向逃竄。看起來像是逃亡的瀨田城的武士們。

戰場上終於混亂起來。

遙遠的湖面上，暮色悄悄降臨。

位於本州西部，包括現在的鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣等五縣。

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