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一連兩日細雨，過午方晴。南面天空現出一角青空，灑下幾縷陽光，照耀著溼潤的山坡。天一晴，真正的炎夏也要來了。雨天不能下地，彌平次坐在沒有生火的爐邊，悠然盤腿坐地，望著廊邊玩耍的太郎。

這時，阿良手提著裙裾，躍過前庭的水窪，衝進土間，喊道：「彌平次！」看她的樣子有些不同往日。

「剛剛東平回來了。疾風果然是去明智軍中了，現在就在坂本。」

彌平次派出幾位年輕人去查明疾風是否真在坂本，東平即是其中一人。彌平次本來尚存僥倖，但如今阿良的預感成為現實，不由煩惱。面上雖無波瀾，心底卻很煩憂。

「那又如何？」彌平次聲音低沉且有力，他本想故意不理會，但阿良並無所動，神情堅決：「我要去坂本！」

「你知道他在坂本哪裡？」

「不知道。東平只說，到處打聽，才遇到一個人說聽過疾風的名字。」

「東平這個笨蛋，這事兒可靠麼！」彌平次切齒，心裡恨他多事。

「我要去！」阿良又道。

「不行！」彌平次怒道，「坂本有好幾千武士，亂成一團。

你這麼過去就能找到他嗎？等派出的其他幾個人回來再說吧。」

阿良臉上掠過一絲悲傷，顯然不服，賭氣不說話。彌平次還以為她要負氣跑掉，卻意外順從地走回土間，回自己房中去了。彌平次見她如此，真覺這既非妻子又非女兒的美麗女子實在可憐。

又過了一刻，第二個年輕人回來了。這回的報告比之前具體些。說疾風之介加入明智部將御牧兼顯的一支隊伍，昨夜已出發進京城。

很快，第三人也回來了。他雖沒有帶回疾風的訊息，卻有新訊息，稱以羽柴秀吉為中心的織田聯合軍從姬路出發，正在東進途中，將在京都郊外舉行大戰，不在明天就在後天。因此坂本城外一片混亂，部隊也不斷向京都進發。

第三個年輕人離開後，阿良十分平靜地問：「彌平次，

不一起去看看麼？」

「去哪裡？」

「把疾風救出來。」

彌平次瞠目結舌，默然抱著胳膊：「我覺得明智會敗的。」

他從未見過阿良如此蒼白的臉色。

「疾風總是待在失敗的那方，這次應該也一樣吧。」阿良道。彌平次一直靜靜盯著她。漸漸，眼中出現嫉恨與痛苦來，突然吼道：「明智肯定要敗！弒主之輩焉能得勝！」

「敗得七零八落，那個人又得在戰場徘徊遊蕩……」阿良彷彿看到疾風的身影，自言自語道。又突然仰起臉：「彌平次，求求你！我無論如何都得把疾風救出來。你陪我去吧！」

彌平次見阿良白淨的手攥著自己的衣襟。但他仍然沉默。

「你不去麼？不去的話，我一個人去！」阿良瞪他時，他終於開口了：「幾萬大軍廝殺的戰場，你一個女人怎麼行！」

「所以我才求你陪我去。」

「我才不會去！」他又甩手道。

阿良臉上血色漸無。即使自己能孤身闖戰場，也沒有救出疾風的自信。長筱之戰時，八上城陷落時，自己都只能徘徊戰場，連疾風的影子都沒有找到。如今與之前都不同，是決定天下形勢的大戰，她希望能多一個幫手。

「彌平次，求你了。」她拼命堅持，無論如何都要打動彌平次的心。

而彌平次也只是面無表情望著阿良。他第一次聽到阿良居然說出「求你」這樣的話，換了個人似的。這時，阿良突然「啊」地叫了一聲，霍然起身：「算啦，彌平次！」

她取出懷中短刀，抽出來望了望刀鋒，又迅速收鞘入懷，搖搖晃晃離開彌平次。

走出土間五六步，她回頭道：「彌平次，太郎就交給你啦。」

彌平次仍然懷抱胳膊，面上無波。他想，阿良邁出門檻後，也許再也不會回來了吧。她是抱著必死的念頭離開的。

要是想死就去死吧。她也不是我什麼人！不是老婆，也不是女兒！要死就去死吧！

這時，阿良跨出門，走出土間。待她的背影消失在薄黯的夕光中時，彌平次也沒有意識到自己已經站起來了。回過神時，他緩緩跌坐在圍爐邊，大大呼了口氣。強烈的孤獨感無情地包裹了他。

不一會兒，他突然發狂似的站起來，從架上取下長槍，呆立片刻，塑像般一動不動。很快，突然跳進土間，摘下門

口柱子上掛著的螺號，吹響。兩遍，三遍，螺號聲震動山谷村落黃昏寂靜的空氣。少頃，跑來村裡一位年輕人：「老大！」

「抱歉，我要請你們幫忙！大概兩三天不能回來。你們先去準備，然後集合！外村的人也要聯絡上。集合處是在堅田後山的一棵松。明天正午碰頭！」

隨後，將太郎託給鄰家老婦人，只道一聲「交給你了」，便走出土間。他腋下夾著長槍，為追上阿良，在村中坡道朝著湖邊飛奔。

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奉織田信長之命攻打中部地區的羽柴秀吉在備中時聽聞本能寺之變，立即與敵方毛利氏講和，鳴金收兵。初六日迅速返回自家陣營姬路城。而後率兵一萬，晝夜兼程東進，十一日趕到尼崎，於此宣佈為舊主復仇迎戰，聯絡附近武將，開拔決戰地點山崎街道。

翌日，第一隊高山長房率兵二千，第二隊中川清秀率兵二千五百，在山崎驛附近宿營。第三隊池田信輝領兵四千，並羽柴秀吉一萬大軍自天神馬場至芥川安營。秀吉則馳馬前往富田。

與之相對，明智軍佈陣要晚半日。為迎接明日決戰，駐守洞嶺的第一隊齋藤利三率兵二千前往山崎，第二隊阿閉貞秀、明智茂朝領兵三千，預備隊右翼藤田行政、伊勢貞興等領二千兵馬，預備隊中軍明智光秀率兵五千，預備隊左翼津田信春、村上清國帶兵二千，並山區支隊並河易家、松田政近等二千人馬，均於是日黃昏佈陣完畢，備戰羽柴軍。

天亮時，即是天正十年（1582）六月十三日，一早，盛夏驕陽就灼燒著決戰戰場。兩軍對峙，直至午後，也未見何時戰機成熟。

十郎太被安排在明智軍第二隊部將阿閉貞秀軍中。天亮以來，他不知為何有些不安，這是以前從未有過的。午後，他將部下召集至離隊不遠丈高的夏草叢中。聚來的僅有四人。

「只有四個！其他人呢？」

「一早就沒見影兒。」一人答。必是逃走無疑。離開佐和山城時原有十一人半，而今只剩四人。

「聽好，專揀敵軍的大頭兒殺，別管雜兵！」他和往常一樣吩咐道，不過自己也無甚信心。

從那時起，敵陣兵力不斷增加，後方似有部隊源源不斷增援。十郎太每一次觀察敵營，都覺旌旗彷彿變多了。

將近申時（下午四點至五點），疾風來找十郎太。他在右翼軍御牧兼顯麾下。

「十郎太，也許我們就此永別了。」疾風走近道。

「今生永別！別說不吉利的話！你死不死我不知道，我是不會死的！」他加重語氣，「死，不能容忍！」

「誰都不想失敗，但就兵力而言懸殊明顯。好啦，多多保重！我回去啦。」語罷，疾風之介與十郎太目光交匯，安靜地笑了。走出兩三步，又低聲笑說：「我也曾想把你殺掉呢！」

十郎太想，我也想把你殺掉。長筱之戰的夜裡，已經互砍過一回。不過十郎太並沒有說出口。因為破天荒，他居然想和疾風聊點什麼，便道：「這就回去了嗎！」

「得回去啦，大戰就在眼前。」疾風拋下這句話，小跑著衝下夏草萋萋的山坡。

此後不足半刻，戰爭拉開序幕。眼見敵方諸部隊全線開

進，十郎太所在的阿閉部隊也下達前進的命令。阿閉隊與齋藤利三的部隊並列前行，朝敵方第一隊——高山長房軍逼近，一步一步縮短距離。

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