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阿良扭傷右腳，在龜山的旅店躺了近三月。

從堅田翻山，一路朝京都的白川走來。這是她生平第一次到京都，但只能斜穿城市而過。渡桂川，經下桂，過冢原、沓掛、老之坂等艱險之地，一路風餐露宿，無暇休息，以常人難以企及的速度很快抵達龜山。但到龜山當晚腳就開始疼痛。

她在老之坂的山中摔傷了膝蓋，也許那時弄傷了關節。

雖然帶夠了盤纏，無甚可擔心。但想到不能即刻趕往疾風之介所在的丹波，而要在途中白白耽擱數日，她就耐不住了。

阿良幾次想離開龜山，但腿腳實在不便。

「你這樣走不出一里呀，不相信的話就走吧。」聽醫生這麼說，她也不敢再強求。而且聽人們說，龜山到八上的路極為難走。要翻越幾座山，跨越幾座山谷，根本沒什麼像樣的路。

三月以來，阿良閒居於此。到了九月，寒意已初露端倪，她再也忍不住了。

「無論如何，我都得走啦。」她對大夫拋下這句話，第二日果真從龜山的旅店出發。走了幾步，發現腿似已痊癒。她頓時覺得這麼長時間都被那位老大夫騙了。

十三四里的山道，若在平時，阿良不過一天工夫就能走完。而這次她頗為謹慎，路上歇了兩夜。

第一晚借宿在山中一戶人家。家中四人全是女人：一位八十多歲的老奶奶，一位六十多歲的老婆婆，一位四十多歲的婦人，一位十六七歲的女孩兒。

女人們一有空暇便念佛不止。只有需要講正事時才停止念佛。而只要有一人開口，其他三人便斥罵不絕，一家關係極為惡劣。阿良但求一餐飯，一張床，也不在意這些。

半夜睜開眼，隔壁四人又開始念佛，一聲高過一聲，吵得阿良無法入睡。

「喂，大家都起來！」她忍無可忍來到隔壁，搖醒那個模樣醜陋的中年婦人：「你們到底在幹嗎？都叫得這麼難聽？」

那女人扯一扯睡衣的前襟：「孩兒爹爹要顯靈呢！」

「顯靈？鬼嗎？」

「是的。」

「為什麼會顯靈？」

「有原因的。」

「什麼原因？」阿良眼睛發亮，她從小就愛聽鬼故事。在比良山中，她常常纏著父親和村裡人給她講鬼故事。

「我們的男人都是被我們殺死的，所以會顯靈。」

「為什麼殺死？」

「都是在外面亂搞。」

「一下子全殺死了？」

「什麼啊，那倒沒有。」

聽這婦人絮絮叨叨半天，才知道這家四代女人都各自把有外遇的丈夫殺死，扔到山谷中去了。

「那個年輕女人也殺人了？」阿良很吃驚，望著那正在熟睡的、與母親容貌非常相似的女孩。

「今年春天，招了個女婿。不過很快也把他推山谷裡去了。」這位母親道。

阿良心道，這家人太可怕了。但卻道：「如果是我可能也會這麼做。」說罷回到自己房中。躺下後很長一段時間都沒有睡著，心頭盤旋著疾風和加乃的事。

……要是我，最終還是會把加乃推下去吧……她想。

隔壁又是此起彼伏的誦經聲。阿良受不了，叫了聲「夠了！」但那怪異的聲音並未消停。她只好放棄，想起那個被自己扔在竹生島、極為拿腔拿調的女人，不知後來下落如何？想著想著，終於睡著了。

第二夜借宿的人家全是男人。說是家，其實不過一間徒有虛名的小屋。僅僅因為住在那裡比露宿野外要好些，阿良才去求宿的。

屋裡有四個四十多歲面目猙獰的男人圍爐飲酒，其中一人警惕道：「你說要借宿是吧。」

「是的，我想住一晚。」阿良答。

「還是算了吧，我是為你考慮。」又一人道。他在爐火的光亮中盯著阿良的臉，表情奇怪地扭曲著，過一會兒粗聲道：「你不會不是人吧？」

阿良瞥見爐上鍋內煮著熱騰騰的東西，想到只是幾個時辰前在那群怪女人家吃過一點飯糰，腹中飢餓無比。

「給我吃點兒東西吧，出多少錢都行。」她道。

阿良走近，四個男人不約而同弓起身子，其中有一人大聲呵斥：「你是人還是狐狸！」

「要是狐狸又怎麼樣？」阿良說。一人哎呀大叫一聲，兩手亂舞。

「吃吧吃吧，不必客氣，吃吧。」其中最沉得住氣的人道。阿良有些不明就裡，在土間的水盆了洗了手，在門邊坐下：「那我就不客氣了。」說著將鍋中煮著的肉與蔬菜盛到碗中，狼吞虎嚥。男人們觀察了她一會兒，而後將信將疑靠近她。

這一夜，阿良睡在那僅有一間小屋的角落。

月光從窗戶縫隙內灑入，撒在她上半身上，涼意沁人。

明天就要到八上村了。那個有疾風在的村子，對她而言，卻是憂傷多於喜悅。也許是月光過於寒冷，她的心裡也一片冰涼。

「把窗戶關上好麼？」她道。

爐邊躺著的一個男人站起來去關窗，將吊窗弄得很響，瞥了眼躺著的阿良，敲了敲窗戶：「你出去時，就從這兒走吧。」

半夜，她被什麼動靜吵醒，屋中男人都已不在。窗外傳來人聲。

「把她幹掉吧，奶奶的。」一人道。另外三人阻止道：「要是遭報應怎麼辦？」

「到時候再說。」

阿良站起來，推開窗戶一條縫隙，看到一人手執獵刀舞了一通。另三人在一旁看著。月光滿地銀白，只有男人們漆黑的影子。

阿良想，萬一有什麼事，才不怕這群膽小鬼呢。

「你們在幹嗎！」她嘩啦一聲推開窗板，男人們驚叫一

聲，四下作鳥獸散。

很快一片死寂。

阿良稍事收拾，以防萬一拿了土間一把長槍，乘夜出門。

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越過飛曾山山頂，在起伏的山道上走一刻工夫，就到了平坦的大路，那裡有一條大河，兩側是寬廣的河灘。

岸上有五六個農民模樣的人正在滾石頭。阿良衝下去問道：「快要到八上了麼？」突然出現這麼一位美人，又這麼劈頭一問，男人們都大吃一驚。

「你要去八上什麼地方？」一人問。

「要去八上城。」

「城裡？！」對方驚叫，「去城裡做什麼？」

「要見一個人。」

「要找人？那一定是波多野大人那邊的吧。」

「那個人正在守城！」阿良道。

「這樣啊，恐怕不行哪。我們有兒子也有親戚在城裡，但都見不著。近江的大軍把城圍得死死的！」那人嘆道。

他說，八上城的高城山已被明智軍圍了兩三層，想要進去是不可能的。就連高城山山麓一個小村莊也被包圍，與外界斷絕了聯絡。

「怎麼也不能進去麼？」

「別說這不著邊際的啦。那樣馬上就被抓住，梟首示眾。

可別亂說啦。」那男人五十上下，看起來很老實。

阿良在岸邊的石頭上坐下，奔波一日的疲倦襲滿全身。

黃昏天空中，幾團潔白的雲朵似動非動緩緩朝北而去。在近江不會有這樣的黃昏。她還是第一次看到如此輕軟的雲鋪滿天空。

近江的天空十分寬廣。許是因在山城，丹波的天空這樣狹窄，卻又如此高遠，比近江的天空更加湛藍清澈，深邃無窮。

「不管城是不是被包圍了，反正我要進去。」她道。

男人們不再說什麼。他們也發覺阿良美麗的臉上閃閃發亮的眼睛似與平常人不同。

「唉，是個瘋子！生得這麼好看，太可惜了。」方才那個跟阿良說話的男人，一臉不該跟瘋子交流的神情，繼續幹活了。

阿良站起身，在鋪滿碎石的河灘上搖搖晃晃走著，不久，右邊自山谷至山巔平地拔起的高聳城樓的一角映入眼

中。濃蔭遮蔽下，可以看到石牆、城門與望樓。這必是八上城無疑。

說是被明智軍包圍了兩三層，但阿良望了望，也沒有看到什麼。這險峻的城樓就是八上城啊！她立在河灘上看呆了。多美的山，多美的城池啊。丹波無比澄澈蒼藍的天空下，靜默的，略顯淒涼的城池啊。

定睛一望，北側城門旁立著什麼白色的東西。旌旗麼？

好像是。頂端還飾有金屬，時不時在夕陽下閃著冰冷的光芒。阿良想，疾風就在那裡吧。他在那裡呼吸、思考、言語。那溫柔有力的眼神，他的嘴、臉頰、手臂……總之，他就被困在那裡吧。

「我的生命！」阿良喃喃。此刻，她已不是平時的那個阿良。可能自己也沒有意識到發生了什麼變化。

臉頰的線條變得僵硬，天生白皙的肌膚全無血色，眼中潮潤，似乎總含著眼淚。失神的黑色眼眸如此呆滯。好像那個曾在比良山中瘋狂追尋疾風、在山谷間狂奔的阿良。

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