——現在的和田曾經被叫做「伊里奇」，不知從何時起被叫成了「和田」。從前的和田，即于闐王城的所在地去了哪裡呢？在現在和田以北的沙漠中，有一處被斯坦因視作于闐王城所在地的約特幹遺址。對於這一觀點，現在的中國雖未正式表態，但基本採取了否定的看法。因此結論便是在這種地方不可能有于闐的主城。並且，斯坦因所發掘的寺院遺址丹丹烏里克，現在仍不明位置，一切都被吞進了沙漠裡。
正在房間整理筆記時，白土吾夫忽然前來，說是和田南方25公里處似乎有處古代遺址，可以帶我們去看看，問我去不去。我回答說當然去。過了一會兒，白土再次前來，說前提是不能帶相機，這樣也不嫌棄？
「相機之類，帶不帶的根本就無所謂。只要能讓我進到塔克拉瑪干沙漠裡，我就心滿意足了。更何況，若是能讓我到其中的遺址之一上去站上一站，別人如何看我不管，可最起碼能對得起自己了。千里迢迢地跑到這西域南道的和田來，倘若只是參觀一下絲織廠，我看也只有去投白玉河的份了。」
我半開玩笑半當真地說道。我笑了，白土也笑了。儘管這樣，連我自己都猜不透為什麼會這樣。
四點四十五分出發。一行有孫平化、白土吾夫二人與我，另外還有一些當地人加入，陣容龐大。大家分乘五輛吉普車。
我們奔向機場方向，即南方。車子很快來到沙漠地帶。究竟是塔克拉瑪干沙漠包著和田，還是和田綠洲被塔克拉瑪干沙漠擁抱呢，總之，和田跟沙漠便是這樣一種關係。
路上騎驢者很多。在這裡驢是一種交通工具。車在和田縣紅旗人民公社的前面停下。一個嚮導從裡面出來，乘上後面的吉普車。據說，我們的目的地就在該公社的管轄之下。
昨天從機場走來的那條長長的直道，今天又乘著吉普車反向走了一次。不久，吉普車進入機場內，然後立刻左拐，駛入沙漠。空曠的機場內，只停著我們明天將要乘坐的一架飛機。從城區到機場據說有9公里。
一路向東。一片草木不生的荒地鋪開。這裡完全是小石灘，略微長著些駱駝草。不久，前進方向改向東南，車行駛在勉強算是道路的地方。左邊浮出一片沙棗群落。前面行駛的吉普揚起茫茫沙塵。
但見一名男子正在走路。這裡同樣只有少量駱駝草，遠處是沙棗群落。還有10頭毛驢馱著白袋子。吉普車拐向南邊。不久，道路消失，我們跟在先導吉普車後面。一條低矮沙丘的帶子從左邊遠處浮現出來，一道龍捲正在前方疾馳。
沙漠中有一名男子在走路，不知欲去往何處。右面則並排著一片低矮的沙丘。
眼前變成一片全是黑色小石頭的地帶。吉普車改變方向，直奔右面沙丘的尖端部。美麗的沙丘。接著，我們從傾斜沙丘的腳底方向下坡而去。突然，一條巨大的河流闖進視野。據說是白玉河。恢宏的風景。
停車。五點二十分。我們下了吉普車，來到白玉河的河灘上。這裡四處都是淺灘，水流淙淙。河流中有岩石，也有沙洲，沙洲上還生著雜草。河流左邊是連綿的大沙丘。
出發。車子不久進入一處小綠洲上的聚落。紅旗人民公社第二農場。據說，我們要去的遺址就在穿越該綠洲後的兩公里處。這裡完全是一個土牆聚落。每家每戶都圍著土牆。
聚落中有五名男子，戴著五種不同風格的帽子，站在路旁迎來吉普車，又目送吉普車遠去。四處種著沙棗樹。土屋與土屋之間有時是高粱地，有時是葵花地。不過，聚落中的路很難走，起伏劇烈，而且石子多，吉普車行進艱難。田地和土屋全被土牆圍著，吉普在土牆所夾的路上搖搖晃晃地行進。
我們漸漸離開小聚落，進入沙漠中。不愧是同沙漠鬥爭的人民公社。大沙丘綿延無盡。駱駝草點點。
不久，一片四處散落著巨石狀東西的地帶浮現在前方。我們繞了個大彎，繞過駱駝草之原。前方的風景逐漸有了遺址的氣息。目之所及，全是散落的土壇或城牆地基類的東西，一處大型遺址。
吉普車進入遺址，駛向點點分佈著城牆地基的最深處。我們在此下車。中途乘上後面吉普車的那名嚮導走了過來，說：
「這裡就是黃文弼在《塔里木盆地考古記》中所寫的什斯比爾遺址。什斯比爾用漢字表示就是‘三道牆’，即三重牆壁之意。也就是說，這是一座圍有三重城牆的城市。據黃文弼調查，這是一處南北長10公里，東西寬，即沙丘與白玉河之間為2公里的細長形大遺址。剛才所通過的聚落入口，原先是有一段大土牆的，就是說，那一帶也屬於遺址範圍。這裡究竟是一處什麼樣的遺址，國家文物局尚未作出結論。你們也都看到了，簡直是處無與倫比的大遺址。」
嚮導向我們做著介紹。總之，這是一座完全被裹在沙漠中的白玉河西岸的遺址，遺址和白玉河的遠處、近處與周圍都配著沙丘。那些疑似城牆地基的東西當然是巨大土塊，可如果不上前，遠望就像石頭，根本猜不透有幾十個。
我們登上一處土塁狀地方。東南西北，無論望向哪裡，都會有城牆的土壇映入眼簾。廣闊的遺址內只是稍稍生著些駱駝草，陶片和石片散落一地。一名同行者還撿到了幾枚古錢。其中一枚還是開元通寶。還有一人發現了一個古石臼。
不久，一片沙塵從北方升起。沙塵暴！轉瞬間，白玉河上游便被沙塵覆蓋。沙塵暴持續了約十分鐘，北邊和東邊全被沙塵封住，完全遮蔽了視野。過了不久，彷彿一層薄紙被揭掉一樣，周圍又恢復了光亮。
「黃文弼來這遺址時，是騎駱駝從和田出發，第二天才到達的。吉普車來這裡這是第一次。由於有了剛才的聚落，才可以開吉普車進入。而在此之前，要想來這裡就只能依靠駱駝。當然，沒有人會專程來這裡的。從前沒有，現在也沒有。」
嚮導說道。
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