旅路：我摯愛的風景箱根的櫻

想來自己的確有些年頭沒見過盛開的櫻花了。至於去哪兒看，完全交由司機決定了。

「那不如我們就先從小湧谷去大涌谷，再轉轉湖尻、仙石原，然後回來如何？」司機問。

「可以吧。哪兒都行，只要能看到櫻花就好。」真崎說。

或許因為是週日，路上車很多。每逢轉彎處都和迎面而來的車交會。真崎他們坐的車前後面都有好幾臺車，一路上還頻繁遇到滿載遊客的巴士。

「遊客真多。」

「就是。居然一大早就這樣。」

汽車在陡急的坡道上轉了幾個彎，一眼望去，山上的雜樹林行將抽出嫩芽，一派令人醒目的美景。尚未凋零的櫻花樹星星點點地散落在雜樹林間。

原來小湧谷的櫻花已經盛開至此了。真崎和朱實下車走到谷地一側的路邊，站立在十多株櫻花樹下。

「果然櫻花才是花中之王啊。人要是也能像它們一樣開得這般燦爛就好了。」朱實說。

真崎本想脫口而出「你的話能做到呀」。但最終還是把話嚥了回去。真崎的確認為朱實如果有朝一日遇到合適的戀人，那個人若能讓她將自己身上的優點發揮得淋漓盡致，她也會像這盛開的櫻花一般驕傲地綻放。不管是她的才能還是她的美貌，都會如此。

但自己就不行了。像自己這般一輩子以自我為中心的男人就不行。畫家呀作傢什麼的，這些傢伙都不行。到頭來撐死也只會成為個富到流油的老男人罷了。

與其說真崎是在看櫻花，不如說他是懷著某種感情在注視著仰望櫻花的朱實。真崎想，為了她的未來自己還是應該離開她比較好。昨夜開始一直縈繞於心的絕望之感，突然在此刻感覺像是化為了一根支柱支撐著真崎。

大涌谷的櫻花已經凋謝了。不過隔著一道山谷的對面山腰上，白色噴煙飄蕩的風景，真崎和朱實都是第一次見到。

「這風景真令人震撼。」真崎說。

「好像城樓被徹底燒燬，只剩餘燼在冒著煙一樣。」

經朱實這麼一說，真崎才發覺的確如此。白煙順著山巒表面向上爬，真崎仔細端詳著，他想若是將兩人的心畫在畫紙上，應該也就這番荒煙瀰漫，寂寞難耐之景吧。

面向山峰，遙遠的右下方可以看到蘆之湖的一部分。朱實付了錢，用小賣部邊設立的望遠鏡窺探遠方。朱實混在中學生和女大學生中間，將臉支撐在長長的圓筒之上，轉動圓筒。隔著些許距離看過去，朱實這個樣子年輕到令人訝異。

汽車繞過湖尻之後，又開始爬上丘陵。透過車窗能看到長尾、乙女、金時三山，山下仙石原廣袤地橫亙其間。仙石原上有幾處集中的住居，包圍著住居的雜木林美輪美奐。

進入仙石原裡的村落之後，櫻花又開始零零星星出現。不過大都只開了四成，到盛開還得再等些日子。車沿著早川上游，經由小田原街道向宮之下行駛。這附近雜木林裡到處都開著櫻花，雖說遠處看不太清，但估計也都是盛開狀態，一大片青綠色的葉子中，只有那幾處燃放著淡粉色的妝容。

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