側耳聽：「老人家有沒有給他錢做生意呢？」
智慧人：「給了兩百磅。」
側耳聽：「我想，他父親失策了。如果我是他父親，就只會給他一點點，直到有充足證據表明他已經變好了。我想，父親應該知道這孩子之前是什么樣的，因為他之前在家裡那么頑劣，後來又離開好師傅轉投壞師傅。老父親真不該那么快就給他那么多錢。如果能讓惡人節約一點，出去工作一段時間，他就應該知道掙錢不容易吧？至少，他會更明白如何用錢。也許，那時就能更好地審視自己，知道如何討生活。誰知他會不會像浪子那樣，求神和父親原諒自己干犯他們的惡行？」
智慧人：「如果父親能有此等福分來使用這種方式並且有效果，最後結果能像你說的那樣，那么我也會跟你一樣想。但看哪，您的話就好像您從不知道做父親的心腸如何。為什么，您不也這樣對待自己的兒子嗎？顯然我們善於規勸他人，甚於聽取勸告。但我誠實的鄰舍啊，試想惡人的父親像您說的那樣做了，讓兒子吃了苦頭，又能使自己、使兒子有什么改善呢？」
側耳聽：「確實。但並不是說父親按我說的做了，兒子就會按你設想的那樣行。要是父親像您設想的那么做，那么兒子做的事還會比他已經做過的更糟嗎？」
智慧人：「他確實已經夠壞了。但如果父親不給他錢，他負氣出走，漂洋過海，那父親就再看不到他了，甚至再也聽不到他的訊息了。或者，假設他出於瘋狂的貪慾去搶錢，結果讓自己上了絞架，就會讓父親和家庭大大蒙羞，就算沒有落得這個下場，他也會在自己犯下的諸多惡事上又加上搶劫的罪行。這能給父親什么安慰呢？此外，父親已經盡其所能為他做了一切，想要讓他成為正派人，那么，不管兒子正派與否，相比採納您的建議來，他都能夠更加平安。」
側耳聽：「我想我不該急匆匆地提意見。您確實給我講了非常多他的惡行，我聽了對他真是惱火。」
智慧人：「發怒了，我們就容易出格。但像惡人那樣的無賴，終會有自己的下場。如果一位好父親已經為了壞孩子盡其所能，那孩子卻始終不見好轉，那么，比起嚴厲對待孩子讓他窘迫，順其自然恐怕更能令父親心安。
「我記得曾聽說過一個善良的婦人，就跟這位老人一樣，有一個不敬虔的不孝子。她經年累月以慈母的心腸為兒子禱告，規勸他，他卻仍然作惡。最後，有一次她像慣常那樣為他的重生得救禱告後，來到他那裡，再次訓誡他：‘兒子，你已經成了壞孩子，我為你禱告無數次，眼淚都流盡了，但你卻不改惡行。好吧，我已經盡責了，已經盡己所能來救你，現在我滿足了，如果審判那日看到你受罰，我不會為你傷心了，反而會因聽到判決你受罰而喜樂。’就是這話，反而讓他重生得救了。
「如果父母能帶著愛心管教兒女，既有慈愛，也有充滿愛心的責備，這責備中帶著為人父母的情感，那么比起嚴苛的手段，反而更可能挽救兒女。如果沒能挽救他們，如果慈愛沒有帶給他們任何益處，那么離世那日想起來，也會很輕鬆。為救兒女脫離地獄，我已經盡己所能照愛心行事。」
側耳聽：「您把我說服了。現在請言歸正傳講講惡人吧，既然他父親給了他一些錢，讓他可以自己做生意。」
智慧人：「對，父親給了他一些錢，他開始做生意了，但沒過多久就做不下去了。沒開張多久，就因為不善管家，花銷鋪張而負債，店裡也沒有什么能抵債的，很難避免坐牢的命運。但當債主知道他要結婚了，要娶一位富有的妻子，他們就彼此說，不要急著追債，要是他娶到了富家女，就會把錢都還上的。」
側耳聽：「他怎么能那么快就把錢用完了？照您的話，時間很短啊？」
智慧人：「確即時間很短，我想不到兩年半。原因顯而易見。惡人是個狂野的年輕人，現在沒了約束，就完全縱情於情慾和敗德的行為，隨從內心的慾望和眼目的情慾，忘了神要為這些事審判他。行這事的人，長遠看來不會站穩腳跟。此外，他又認識了新的狐朋狗友，都是跟他一個調門，這些人若是一起鳧水的話，可不管誰沉下去了。這些人是他頭上的陰雲，而他不在店裡時，又籠罩著他的店鋪。他們攛掇他去酒館，讓他為大夥兒掏腰包。他們也跟他借錢，只是不見還錢。因此他的貧窮‘如強盜速來，他的缺乏彷彿拿兵器的人來到。’自始至終，大家都熟悉了他的脾性。他喜歡人奉承、讚揚他，說他風趣、有男子氣概、有個人魅力，這些話能讓他像吃了蜜一樣，臉上露出甜蜜。他們就這樣同他交往，從他那裡榨取得越來越多，就像水蛭一樣，把父親給他那點錢吃盡了，讓他很快破產，幾乎淪為乞丐。」
側耳聽：「這下智慧人的話應驗了：與妓女結交的，卻浪費錢財；和愚昧人作伴的，必受虧損。」
智慧人：「還有：與貪食人作伴的，卻羞辱其父。可憐的父親看到兒子怎樣享用美物，怎樣合法地使用本應為榮耀神而活的東西、他自己的安慰和在鄰舍中的信譽，他就又悲傷又羞恥。追隨虛浮的，足受窮乏。惡人所行的道直接讓他自己落到這個下場。因為做這些事的人，能指望別的結果嗎？此外，當他在店裡時，他不喜歡幹活，自然而然喜歡閒懶。他喜歡過瀟灑日子，但他的雙手卻拒絕勞作。這樣的人，結局除了智慧人所說的，還能有別的嗎？因為好酒貪食的，必至貧窮；好睡覺的，必穿破爛衣服。」
側耳聽：「但我以為，當他落到這樣的地步時，本該思量一下，是神的手在對付他，本該捶胸迴轉了。」
智慧人：「思量，好好思量？他可不會。他現在跟一生中其他日子一樣驕傲頑硬；跟富足的日子一樣，努力在犯罪的事上越來越熟練。只是他現在筋疲力盡了，魔鬼讓他手足無措。」
側耳聽：「什么都沒了，他怎么辦呢？」
智慧人：「他幹了兩件事。他發誓、欺騙，說他就跟剛開始做生意時一樣能渡過，甚至把失去的掙回來，因此保住了手中的東西；他還有一些狐朋狗友擔保，起誓證明。」
側耳聽：「真是邪惡得加倍了。說謊已經是罪了，起誓證明則罪上加罪。」
智慧人：「沒錯。但我相信他根本不會照自己說的辦，這真是邪惡無比啊！」