智慧人：「早上好，側耳聽先生，我的好鄰居。您那么早要去哪兒呢？我覺得您看起來心裡好像在擔憂什么不尋常的事。丟失了牛犢，還是有什么事？」

側耳聽：「早上好。我並沒有丟什么東西，但您猜得沒錯，正如您所說的，我心裡有事，不過是因為這時代的敗壞。先生，所有鄰舍都曉得你眼光銳利，所以請你說說，你怎么看呢？」

智慧人：「你說得沒錯，這是個敗壞的時代，還會敗壞下去，除非人變好。因為敗壞的人造就敗壞的時代。所以，如果人可以改正，時代才會改變。罪惡滔天、從者甚眾之時卻尋找良善的日子，是愚蠢的。神會擊打這個時代，讓那些養育這時代的人悔改。我的好鄰居，那時你就不會像現在這樣掛心了。現在你掛心是因為時代如此敗壞，而那時你掛心是因為時代如此良善美好。現在你掛心得困惑，但那時你會叫起來，我敢說，你要看到那樣的時代，定會叫起來。」

側耳聽：「一定會的。我已經禱告求主賜下這樣的時代，我期盼已久。但我擔心情況變好之前，先會更糟。」

智慧人：「先別下結論。因為那掌控人心的，能夠化腐朽為神奇，讓敗壞的時代變好。神讓善人長壽，尤其是能在世上侍奉他的人。在地上，僅次於神和他美麗動人之奇妙作為的，是那些閃耀著敬虔光輝的人。」

智慧人先生說這話時，深深地嘆了一口氣。

側耳聽：「阿們！阿們！但是，好先生，為何您這樣嘆氣呢？是為了別的，還是為了我所擔心的那事？您已經覺察到我在擔憂了。」

智慧人：「跟您一樣，為了這時代的敗壞擔憂。但這並不是剛才嘆氣的原因。我嘆氣是因想起了昨天鎮上響起喪鐘，有個人死了。」

側耳聽：「那您嘆什么氣啊？您的好鄰居善人先生並沒死啊。不過我確實聽說他病了。」

智慧人：「不，不是為了他。要是他，我肯定會非常揪心的，但我現在煩心的不一樣。如果他死了，我只有為世界失去了一盞明燈而傷心。但現在令我煩心的那人絕對稱不上善良，因此他不只是死了，而且還受了詛咒。他本就該死，現在由生到死，死了還要再死，從自然的死亡到永恆的死亡。」說這話時，他眼淚盈眶。

側耳聽：「其實，想到臨終後走向地獄真是可怕。但是，好鄰居智慧人，請告訴我那人是誰，為什么您對他的死作出如此可悲的結論？」

智慧人：「好吧，您要是有空，我就給您講講他這人，講講為什么我這么說他。」

側耳聽：「我有空，很願意聽您講。求神讓您的話記在我心裡，以便我能進步。」於是他們坐到一棵樹下。智慧人開始講述了。

智慧人：「我說的是惡人先生。他住在我們鎮很久了，現在死了。但我對他的死如此煩心，原因不是跟他有親戚關係，也不是他的死令我們喪失了什么好事，他可不是這樣的人，而是因為恐怕他真的立即死了兩次。」

側耳聽：「我知道您說的‘立即死了兩次’指的是什么。說實話，想起來真可怕。儘管不敬虔之罪人的死只有少數人關心，但這種人的死實在太可怕，超過了任何人的想象。其實，如果人沒有靈魂，如果他的狀況並非真的是永恆的，那就沒什么大不了。但創造人的如此定規，要人永遠地有感覺，因此人落入公義的報應中，是最最最可悲的。但這是人的罪終究當得的分，就是囚禁在地獄中的悲慘刑罰。」

智慧人：「我想，沒有哪個明白靈魂有多寶貴的人，當他聽到沒得救的人死去時，不會悲傷惋惜。因為正如你所言，那人永遠都會有知覺。正是知覺讓刑罰顯得沉重。但被詛咒的人不只是有知覺，還有理性。因此，他悲傷地感受到刑罰，血流不止，也因自己的理性推理而受折磨，加劇痛苦。理性在三方面會給他造成痛苦：一、他自己會反省為何受苦，結果輕易地看到沒有別的原因，就是自己做的卑賤汙穢的事——罪。於是苦惱與刑罰相伴，大大加重他的痛苦。二、他會思考這種狀態要持續多久，並很快就發現，答案是——永遠，永遠。這又會大大加增他受的折磨。三、他會思想所犯的罪令他除了失去安逸寧靜，還失去了什么。他很快會明白，他失去了與神、基督、聖徒和天使相交的機會，失去了天堂和永生生命。這也一定會令他受詛咒的可憐靈魂更加悲慘。而惡人先生正是落得如此下場。」

側耳聽：「一想到落入此等下場，我的心都在發抖。地獄！活人有誰知道地獄的痛苦呢？‘地獄’這詞就是可怕的吼聲。」