且說，黃惜時由椅子上向下一墜，全堂的學生都驚動了。附近座位的學生，都將惜時包圍著，在遠處的學生，也紛紛站立起來，都向這裡望著。全教室都紊亂了，就沒法維持秩序，這一堂主考的教授，只得把辦事人找來，用兩個齋夫，將惜時抬了出去。他在椅子上坐著的時候，人還是清清楚楚的，可是由椅子上一溜下地之後，人就昏迷了過去。他既沒有什么親密的同學，學校裡也不知道他有什么親人在北京，現在此人病勢這樣沉重，當然很危險，已沒有什么考量的機會，馬上找了一輛汽車，將惜時送到醫院裡去醫治。
他這種昏迷的緣故，不過是一時的感觸，只要和他打上一針，也就恢復原狀了。他醒了過來，自己已是身臥在二等病室的一張床上，鼻子裡先嗅到一股子濃厚的藥水味，及至睜開眼來，才明白了身子何在。那床腳頭有個中年的女看護，斜側了身子站著，床頭也站了一個穿白色衣服的醫生，他嘴上有很長的濃厚鬍子，鼻子上架了大寬邊眼鏡，擋住他銳利的目光，臉上並沒有什么笑容，他手上套了橡皮手套，兩手微微搓挪著，在他那莊嚴的態度上，又顯出許多沉思的神情來。
惜時看清楚了，定了定神，才問道：「大夫！我是什么病？」
那大夫淡淡一笑，反問道：「你覺得身體怎樣？」
惜時道：「只是周身痠痛難過，也說不出是有怎樣的毛病。」
大夫道：「你以前得過淋症嗎？」
惜時看了女看護在這裡，有些不好意思答覆，很低的聲音答道：「沒有這個毛病。」
大夫點了點道：「這病得了幾天呢？」
惜時聽說，倒嚇了一跳，自己只知道精神疲倦，並不知道得了什么淋症。這樣說，自己是染了花柳病了。這讓人知道了，是多么難為情。便躊躇著道：「我有這個病嗎？我自己並不知道呢？」
大夫道：「難道小便的時候，有點痛癢，你都不覺得嗎？」
惜時低了聲皺著眉道：「有點痛，自己也不以為意，我是這幾天預備功課，受了一點累，加上又受了一點新的刺激，所以病倒了。」
大夫點點頭道：「你的病很複雜，先把你昏迷的病治好了，再和你治淋症，大概你這種病，明天就好了，再開始和你洗治淋症。而且你身體這樣壞，是否有別的毛病，這很難說，明天要檢查檢查才好。」
惜時聽了這種話，覺得是很難為情的，不好意思答覆，又不能不答覆，只含糊著輕輕答應了一聲。那大夫也猜不出他是什么用意，也沒有多問，自走開了。
惜時一人躺在病床上，這才明白，原來是害了淋症了。從前也聽到朋友說，這種毛病，是由於不潔淨傳染來的，雖是有些不便當，但與身體健康，並不有十分的損害，何以到了自己身上，就是這樣厲害，簡直把人病倒了。記得有個朋友，也是害了淋症，因為醫院裡診治，花錢多，費時間久，就是在藥房裡自己買藥吃好的，他天天吃藥，在外表看來，還是和平常人一樣，自己要治這種病，還是私下瞞著人治罷！他如此想著，當天在醫院裡住了一晚，次日就要出院。大夫也說了，治淋病也無住院之必要，可以出院，招呼他每天必來一次而已。惜時覺得這種不體面的病症，越秘密越好，自己天天要上醫院，一定會引起朋友們的注意，還是一個人私下買藥秘治，不驚動人的好。好在這種治花柳病的膏丸藥水，報紙上的廣告，是經年累月的登載，找兩份報仔細一檢查，就可以治了。
他如此想著，果然照辦。在報上看到有兩種治淋病很靈的藥，價錢並不怎樣貴，於是到了晚上，一人走到大街上散步，經過藥房門口，趁著那店裡並沒有主顧的時候，就向裡面一鑽，自己連這樣丸藥名字，都有些不好意思說，在家裡早寫好了一張字條，這時將字條掏出，交給店夥看，問這樣東西有嗎？凡是賣西藥的藥房，這種治花柳病的小膏丸，總是預備得很充足的。他所找的丸藥，既是報上廣告欄裡得來的，當然預備得多，馬上就在玻璃瓶子裡取了出來，交給了他。
他拿回家去，首先開啟那丸藥盒子，一看那方單，上面就先寫著，每小時吞服兩粒，繼續吞十二小時，不要間斷，一星期可以痊好。惜時一想，每小時吞兩粒，七天可以治好，那么，每小時吞四粒，不就可以縮短痊好的限期嗎？他覺得這種辦法是很合邏輯的，於是下了決心照辦。
這丸藥先吞下去兩三小時，還不見得有什么動靜，吞過了半天之後，不但那疲倦的精神，不能恢復起來，而且心裡如火熾一般，只管向外面要反吐出來，自己雖然竭力地忍耐著，可是肚子又打通了，半個鐘頭之後，便要上廁所一次，人住在樓上，廁所在樓下，有了三四回跑著，兩條腿軟綿綿的，坐下了竟有些站立不起來。至於要醫治的毛病，依然不見有一點轉圜的樣子，越是毛病不好，心裡越著急，以為買的丸藥，大概是不大靈，於是又從新到報紙賣藥廣告欄裡，再去找丹方，自己由那動人的廣告文字裡，決定了一樣，再寫好了單子，到藥房裡去買，然而這藥的效力，恰不是廣告文字所能保證，吃下去如石投大海，前兩天說，是不覺得怎樣痛癢的，現在已是很痛，而且小腹之下，紅腫了一大塊，腿溝裡的淋巴脈發炎起來，腫得有栗子般大，行路時很是痛，不過病到了這種程度，也不愛行路，有時身上涼颼颼地，有時身上又一陣一陣燒熱起來，只是要躺著，吃東西是不合胃口了，而且連一杯白開水，也感到不想喝，這病算是實實在在地纏到身上來了。若是再要自己買藥泡，糊里糊塗，也許把身體更吃壞了。學校囑託的醫院，雖然可以便宜幾個醫藥費，然而在那種醫院治花柳病，那簡直是自己給自己宣傳，不到三天，準會鬧得全學校都知道。現在決不能害臊，只有到一家南生醫院去偷著診治的了。
如此想著，當天就私自到一家中等醫院去看病，在掛號室裡掛號的時候，人家問是什么病，躊躇了一會子，才輕輕地吐出了三個字，是「花柳病」。那個掛號的人，也沒有說什么，抬頭在他臉上望了一望。惜時被人家望著，心中自是二十四分慚愧，只得半低了頭，用牙咬著下嘴唇，板住了面孔不做聲。那掛號的對於這種事，當然也是經過多次，對於這種人，自然也是富有經驗，因之也是低了頭不做聲，免得病人難為情，掛號單子交給了他。
惜時心裡想著，為了治病要緊，如何顧得了許多，板著面孔，就鑽到花柳科治病室來。這裡面有五六個病人，在一邊坐了等著，那邊一道白布帳幔，擋住了一個施行手術的地方，似乎那裡面有人。看看這些候診的人，態度都是很自然，並沒有什么害臊的樣子，心裡也就坦然了許多，和這些候診的人坐在一處，靜等醫生的診治。看病的人，一個個經過了醫生的診視，就臨到惜時頭上，醫生只問了幾句年齡籍貫平常的話，第一個問題，就是問他：有沒有在妓院裡住過？惜時怎敢隱瞞，只得低了聲音，一一答覆。於是醫生將他。帶到施行手術的屋子裡，吩咐他脫了衣服，要仔細檢查。
惜時把衣服脫了，在一張病床上躺下，那大夫一眼看到，先就淡淡地說了一句道：「這是大瘡！」
惜時以為自己究不過是報上登的什么五淋白濁而已；於今這大瘡兩個字竟然傳進耳鼓，不由得他不撲撲的將心房跳了兩下。那大夫說完了這句，才開始檢查他的身體。時候並沒有多久，他吩咐惜時穿好衣服，就對他道：「你這病是梅毒，已經到了第二期，要趕快診治。本來偵查花柳病，應該抽出血來檢驗一下，現在你的梅毒，已十分明顯了，用不著驗血。這種病，沒有別的治法，就是打六百零六，你自己意思怎么樣？」
惜時聽了這些話，真是晴天打了個大炸雷，嚇得面如土色，緩緩地道：「我自然是願意治好。」
醫生道：「你可以先到交費處。繳好醫藥費，然後我來給你打針。」
惜時聽一句答一句，可是心驚肉跳，已弄得不知如何是好。醫生見他呆呆地站在這裡，這才道：「沒有你的什么事，你可以走了。」
他無精打采地走到交款處，一問之下，據說是要交付十塊錢手續費，三十塊錢藥費。惜時真不料治這種病，倒要費許多錢的醫藥費，自從和父親決裂之後，錢只有支出，並沒有收入，已是一天一天地減少，於今又突然地增加這筆支出，如何擔負得了？可是這種病，有送性命的可能，救命總是要緊的，因向辦事人道：「我今天沒有帶這多錢來，怎辦呢？」
心裡還擱著一句話，就是問明天補送來可以不可以呢？那辦事人卻也很乾脆地答覆他，便道：「這也不忙在一天，你今天錢不夠，明天再來打針就是了。」
惜時一看這樣子，簡直無轉圜之餘地，講情也是白講，只得低頭出了醫院，僱車回去。
這一回去之後，就和初來時的情形不同了，人坐在車上，也感到有些天旋地轉，眼面前所看到的東西，一切是昏沉沉的，幾乎要由人力車上撞了下來。其實也說不出身上加了什么病症，只是身體支援不住，精神有些失常。到了家裡，自己第一步辦法，就是開啟箱子，檢點還有多少錢。也是這一程子，自己做事過於偏激，無端要嫖娼來洩情，把所剩的幾個款子，用去一大半，現在不過是六七十元了。原來的意思，辭了這房子不住，搬到小公寓裡去每月開銷一二十塊錢，有這些存錢，還可以對付三四個月。現在一筆就閒去四十元，病了還有善後問題，無論如何，全部拿來治病，恐怕不夠，何況其他呢？然而這種毒病，生命關係，又怎能說不治？記得一次遊衛生陳列所，曾得著幾本小冊子，其間有一本就是說梅毒之為害的，因為自信絕不至於染到這種毛病，所以絕對沒有看，現在不能不展閱一番，做個參考。於是在書架子邊站了一陣，將那本小冊子尋了出來，因自己急於要看，等不及坐下，在書架子邊站著，就翻讀了一遍。
這文字裡面，說到梅毒之為害，簡直怕人，最厲害的幾條：一、毒要發作出來，渾身要潰爛而死。二、就是治好了，十年八年之後，依然可以再發。三、害過梅毒的人，平均計算，總是短命而死。四、梅毒有遺傳性，往往傳染到無辜的子孫身上。
惜時看了之下，越想越怕，自己真是糊塗，在愛情場上失敗了，還不覺悟，又明明白白地花著許多金錢，到娼寮裡去買愛情，妓女的愛情，就是幾歲的小孩子，也知道是假的。自己一時高興，就這樣地鬧起來，花了錢不要緊，鬧一個終身洗不去掉的毛病，實在可恨，而且也太冤！天下女子都可恨；妓女更是可恨，自己身上有害人的毛病，怎么還要接客，今生今世，不願見一個妓女的面了。然而毛病已經是得了，空埋怨一陣子也是無用，還是治好自己的病要緊，雖然只有六七十塊錢，好在治病還有富餘，總比醫藥費都拿不出來，要好得多哩！今天怎么不多帶一些上醫院去，這又要耽擱一天了。這一天的延誤，不知道與病症有礙無礙？若是有礙，落得周身潰爛，那不如投河自盡罷！這個醫院要四十塊錢的醫藥費，也許是有些敲竹槓意味，還是掉一個醫院治一治為妙，可是這種毛病，在一個醫院裡診治，已經怕事機不密，怎樣又好掉一個醫院。如說這個醫院敲竹槓，難保別個醫院就不敲竹槓。設如為了檢查身體問題，又耽誤一天呢，算了罷！明天一早就上這家醫院去，一點也不要猶豫了。他就是這樣亂七八糟的，站在書架子邊胡想，也不曉得坐下，也不曉得離門，及至自己醒了過來，兩腳疲軟不過，人就向樓板上一蹲，索性坐著靠了壁子，不站起來了。
也不知道是過了多少時間，那個老聽差，由樓下一路叫了上來道：「黃先生不是一早就回來了的嗎，怎么一點響動沒有？」
一面說著，一面推了房門進來。看到這樣子，向後一退，「哎呀」了一聲。惜時睜開眼來，向他搖了一搖手道：「你不要害怕，我沒有害什么病，不過是翻書翻得頭昏了，身邊沒有椅子，就在樓板上坐著，其實休息一會兒就是好了。」
老聽差低了頭看他的臉道：「你的顏色太不好，白得一點血色都沒有了。這兩天工夫，你真的瘦了不少哇！」
惜時有氣無力地，慢慢扶著書架子坐起來，身子站在屋當中，晃動了兩晃動，老聽差搶上前一步，連忙將他攙扶著，送到床上去。惜時身子向下一倒，褲腳向上一挑，老聽差一回頭，趕快向痰盂裡吐了一下吐沫，皺眉道：「哪裡來的這一股子味道，腥臭腥臭的。」
惜時有時候也嗅到自己身上有一股子不好聞的氣味，自己還以為是心理作用，不十分理會，現在連老聽差站著那樣子遠，也都嗅到了氣味，這不用說，一定是這毒瘡的氣味，惹得身外的人，都可以嗅到的了。連忙坐起來問道：「什么？你聞到這樓上有氣味嗎？你找找看，不要是哪裡有死耗子吧？」
老聽差搖搖頭道：「不能夠，死耗子只是臭，可不會發生什么腥的味兒，這很有些像臭魚爛蝦的氣味。」
惜時道：「臭魚爛蝦嗎？你想這樓上怎會有那個東西，你下樓去給我找一根衛生香來點一點就好了。」
老聽差當然也猜不到是他身上有了梅毒，果然不疑有他，就取了一支香上樓來點著。惜時也不讓他上前，遠遠地就向他一揮手道：「我要靜靜地躺一會兒，我不叫你，你不必上來的。」
老聽差也不疑話中有因，自下樓去。
這一下子，把借時急得加倍地不安，心想毒氣還沒有大發，就是這樣腥氣難聞，若是毒氣全發出來了，我這個人到一處腥一處，如何可以出門見人家的面，我自己實在是尋死，好好兒地胡尋開心，鬧出這種病症，也不知道明天去醫治，是不是晚了，假使晚了的話，難道我就等著死神光臨嗎？想到這裡，恨不得馬上就到醫院裡去改掛特別加急的號，以便提早醫治。但是那醫院裡大夫約好了明天去的，若是去早了，又怕碰了釘子回來，還是不去為妙。
他一個人就是如此胡思亂想，白天想到晚上，晚上又繼續地想到深夜，也不思吃東西，也不出房門，只是十分疲倦地在床上躺著。醒有所思，睡便有所夢，閉了眼睛，所見到的便是醫院裡的大夫要和他打針。鬧了一晚，直到大天亮，算是上醫院的機會已經到了，心中方始大定，連忙爬起床來，就預備好款項，靜等鐘點來到，恨不得跳進醫院，一針打下去，就恢復了健康。
但是事實絕不是這樣容易的，這天在醫院裡打了針之後，醫生告訴他，回家之後，好好地躺下靜養。這六百零六輸到周身血脈裡去，今天晚上，要大燒熱一番的。過了兩天，再來看看。除了繼續吃藥之外，若是餘毒未盡，一星期之後，還得打上一針。惜時聽了這一番話，才知道依然沒有痊癒的把握，心裡依然拴了疙瘩回家去。醫生雖然說今晚要大燒大熱一番，可是回家之後，也沒有什么動靜，就不把這話放在心上，以為醫生不過是用言來警誡病人的，也就隨便置之。可是過了兩個鐘頭，果然有些頭昏，身上的熱氣，也一陣陣地向外冒，大概是有點影響的。於是脫了衣服，索性上床睡覺，等著病來。
慢慢地四肢發熱，慢慢地腦袋昏沉，接著，喉嚨發乾，渾身骨節痠痛非凡，連在床上翻幾個身，都感到有些週轉不靈。鼻子裡噴出來的氣息，就如兩道火焰一般，滿腔子裡的溫度如何？這也可以不言而喻。因為心裡燒熱的緣故，便想喝一點水下去壓壓，可是提起精神來叫了兩聲，卻有字無聲，叫不出去。當然老聽差在樓下也不聽見，蓋著的棉被，猶如炭炙過一般，睡在被裡，幾乎骨頭都被燃燒著了。
翻了兩個身，人又昏昏沉沉地睡去，自己也不知道經過了多少時候，睜開眼來，只覺得電燈光線刺目，喉嚨裡更是乾燥不堪，頭腦子讓熱氣燻蒸著，抬動不得，這大概是夜深了，要叫人是叫不著的，這渴是實在忍不住了，就一隻手託了頭，伸了一隻腳到床下來，不料只這一隻腳伸下床來，身子都是轉動不得，試了半天，依然下不了床，把那隻腳依然縮到被裡去。
作者「張恨水」的其他小說
《金粉世家》《春明外史》《啼笑因緣》《北雁南飛》《紙醉金迷》《八十一夢》《啼笑因緣續集》《丹鳳街》《歡喜冤家》《美人恩》《夜深沉》《魍魎世界》《秦淮世家》《巴山夜雨》