「噢，親愛的，」他對著納特拉斯小聲說道，「我告訴你了，老實點。不安分的話對你來說會很危險。你們都問為什麼他們要抓孩子去當兵？其實這個很好理解，因為我們都還很小，都滿懷熱情，很容易就會被訓教得具有服從性和無所畏懼。我們都想要去愛別人，是不是這樣？納特拉斯。我們都想要愛以及被愛。不是嗎？」

「是的。」納特拉斯回答道。

「是的。如果那些人他們‘帶走’了我的父母，取而代之的是把怪獸放在我們的身邊，而且這些怪獸照顧我們，告訴我們應該做些什麼，那麼我們就會追隨這些怪獸，會愛上這些怪獸，會認為戰爭就像一場遊戲。因為我們很喜歡被訓教成狂野的型別，不是嗎？是的，我們就是這樣的。我們的存在是如此微不足道，毫無意義，而且有那麼那麼多像我們這樣的孩子，所以就算我們死掉也沒什麼關係。」

納特拉斯依然保持著死一般的沉寂，一動也不敢動，充滿恐懼的眼睛看向我。

「任何我們中間的一個人都有可能遭遇那樣的事情，」我說道，「如果我們出生在一個不同的地方，不同的時間，有可能是我，或者克里斯特爾……」

「但是遭遇這件事情的人不是你，而是我。他們殺害了我的家人，我的老師，他們給了我槍，讓我吸食毒品。我們到處埋伏，打獵，我們襲擊村莊，搶劫無辜的人。有時候我們甚至會感到開心，你能相信這些嗎？」他大笑起來，「我們會開心，納特拉斯！你知道那意味著什麼嗎？我們唱著歌，一蹦一跳地列隊前行，我們和同伴臂挽著臂，大踏步前進，當時我們是如此開心。有一天，人們會講述我們的故事，隨著時間的流逝，我們會成為英雄，就像你們的羅賓漢和他的隨從，利亞姆，到時候學校的插圖書會畫滿我們惡作劇的面孔，講述著我們開心的冒險故事。那不是很好玩嗎？納特拉斯，是不是？」

「是的，」納特拉斯喘著氣說道，「是的！」

「但是你為誰而戰呢？」我說道。

「這一直是一個謎，他們說我們是在為政府而戰，為我們的國家穩定秩序，帶來自由。努力為這個國家戰鬥、犧牲是我們的職責。但是當我們私底下聚在一起低聲議論的時候，我們這些孩子會覺得自己的所作所為是錯誤的，我們都說自己實際上是叛國者，我們只是在為那些反對邪惡政府的人們而戰，我們的目標是正確的，我們一直認為上帝和人民是站在我們這邊的。然而我們從來不知道真相，這僅僅是戰爭，沒有真相。」

納特拉斯開始掙扎了。

「我是怎麼告訴你的？納特拉斯。如果你不聽話，架在你脖子上的匕首會劃破你的喉嚨。」

「求你了，奧利弗，千萬不要傷害他。」我說道。

他無視我的請求。

「真相就是，」他繼續低聲說道，「我逐漸成為一名優秀的少年士兵，我參與了屠殺。我也跟他們一起走進村莊，召集新的像我一樣的孩子，然後訓教他們如何變得像我一樣，強壯有力。你能想象嗎？納特拉斯。你能嗎？」

「我能，」納特拉斯繼續喘息著說道，「拜託你放了我吧。」

「不，現在還不行。你聽好了，兄弟。現在你必須發揮一些想象力，想象一下你就是我，你能想象嗎？你能嗎？」

「是的，我能的，你讓我做任何事都可以。只是先放開我。」

「很好。想象一下：有一個村莊，一個跟你們一樣的普通的小村莊，那些普通的村民在那裡過著普通的生活。那是一個極為普通的一天，我想你無法想象在非洲的這樣的一天，所以你必須想象著它就發生在這兒。你必須想象著你的村莊，你的村民，你的生活，你能想象那些嗎？你能嗎？」

「我可以。」納特拉斯說道。

「是的。接下來你要想象的事情對你來說就很有難度了，但是你必須這麼做。你要想象著自己整天都跟著自己的隊伍，走在諾森伯蘭郡的荒野上，你在不停地尋找這個村莊，身上帶著威士忌和毒品，隨身帶著一把匕首和一把槍。你是一個士兵，而且你才九歲。你能想象這些嗎？你能嗎？」

「不能。」

「不能？但是你必須這麼做，兄弟。你已經過了九歲了，所以你的記憶能夠幫忙，充分發揮想象力，讓自己回到九歲。我就在你旁邊，我不會再靠近你，納特拉斯。我現在這麼緊緊地抓住你，都彷彿跟你融為一體了。我現在跟你耳語的這些話直達你的心底。我還有很多話要跟你說，但是隻要求你一件事情。所以你要盡力試試。你會試試嗎？你會嗎？」

「是的。」

「很好。那麼你現在九歲，你就是我，而且你被命令接管這個村莊，納特拉斯。為什麼？你不知道。‘為什麼？’這個問題根本不重要。這就是士兵的天職。接管這個村莊，燒殺搶掠。所以你帶著一群士兵進入侵了這個村莊，接下來村莊裡響起了槍擊聲和很多的叫喊嘶鳴聲。你能想象嗎？你能嗎？」

「不能，能。我不知道。」

「突然……」奧利弗又繼續說道。

他停頓了一下，緊緊抓住納特拉斯的手彷彿有些鬆懈下來，但是納特拉斯依然動也不敢動一下。

「突然，」奧利弗說道，「有一個小女孩來到你面前，她看起來最多也就是九歲的樣子，是一個看起來很普通的女孩，就像你的妹妹，或許，像任何一個我們的妹妹。就像你九歲的時候，納特拉斯。所以你一定能想象得到。現在她就站在你的面前，手裡拿著一塊石頭，衝著你大喊，咆哮。她尖叫著說自己的母親已經被殺害了，她的父親也已經被殺了。想象一下，納特拉斯，她舉著手裡的石頭想要砸向你。這個時候你要怎麼辦？怎麼辦？」

「我不知道。」

「那麼讓我來告訴你，兄弟。不要擔心，你不需要去想象了。你不是我，我才是亨利·美德斯。我才是那個舉著刀的人，我才是那個叫喊著然後狠狠地把刀子插入她心臟的人。」

死一般的寂靜。說完這些，奧利弗慢慢放開了架在納特拉斯脖子上的匕首，失魂落魄地後退了幾步，然後把匕首伸向納特拉斯。

「拿著它，納特拉斯，」他說道，「繼續你剛才的行為，用這把匕首。」

「你真的那麼做了？」納特拉斯沒有理會他剛剛的話，只是追問他前面講述的那個小女孩的事情。

「是的，我真的那麼做了。那只是我做的很多事情中的一件而已。你繼續啊，想象著把這把刀子刺進我的心臟。想象著我就死在你的腳邊。你是一個英雄，納特拉斯，而我會消失。」

奧利弗說著，慢慢走近納特拉斯，伸出了手裡的匕首。

「動手吧！」他說道。

火堆繼續發出燃燒時的爆裂聲和嘶嘶聲。克里斯特爾在一旁啜泣著。突然，「死亡交易者」就安靜地待在我的手裡，納特拉斯深深地吸了一口氣，只見他拿著這把刀，揚起了手。我快速走向他。

「不要啊！」克里斯特爾大聲咆哮道。

「不要啊！」奧利弗也大聲喊道。

但是一切都太晚了。

我衝向納特拉斯，使勁把他推倒在地，將我的「死亡交易者」插進了他的心臟。

然後樹林被照亮了，接著是很多腳步聲，士兵朝我們奔來。