天氣漸漸熱起來，水的使用也開始受到了限制。之前湍急的河流現在開始變成了緩緩的小溪，河裡的水位也下降了。馬克斯跟我在花園裡踢足球、爬樹，在小徑上漫步。在那些熱得讓人喘不過氣來的晚上，我們總喜歡在花園裡扎帳篷露營。我把短刀拋光磨利，把刀鞘弄軟。我夢想著它能在我的手上得到舒適的休息。我們還談論著那個棄嬰。我展開了關於她的身世的無限遐想：她是一個仙女，那些錢是仙女黃金，她穿越時空時，被時光隧道送到我們這裡；另外，她也可能是某個農夫跟女巫的小孩。

我們在學校旁邊的田野上跟其他的孩子一起玩耍，那些小孩一邊嘲笑我們在電視裡看起來有多麼愚蠢，一方面又總是讓我們一遍又一遍地講著那個故事。「你們當時真的沒有順手拿走一些錢嗎？」他們總是在這麼問。「你們簡直太蠢了。」得到了回答後他們又會這麼挖苦我們。

有一天，戈登·納特拉斯開始講格雷格·阿姆斯特朗。

「我爸爸跟他一起在學校上課，」他說道，「大家都說他就是一個非常勢利的‘皮條客’，他肯定是在巴格達打聽和窺探了一些本不該染指的事情，他不值得我們為他掉一滴眼淚。他在那兒究竟做了什麼啊？」

「你是指什麼？他在那兒做了什麼？」我問道。

「我指的就是我說的那樣，老兄。伊拉克那邊會怎麼處理他？為什麼他不留在他出生的地方——諾森伯蘭郡，而出去到處惹事呢？」

「就像你這樣的人做的那樣？」我問道。

他停頓了片刻，直勾勾地盯著我的眼睛。

「是的，利亞姆，像我這樣的人過去一直做的那樣。如果我們一直在我們出生的地方待著，或許會省去很多的麻煩。」

接著他大笑起來。

「我一直在通過網路跟進這件事情，或許過不了多久，我們就能在網上看到他被砍頭的影片了。」

接著他又對我咧著嘴陰笑著。

「嗨，」他說，「我知道你在想什麼。我是一個頑固保守派，就像一個來自歐洲中世紀黑暗統治時期的人。但是你知道嗎？兄弟，我對此樂此不疲。」

我們就這樣永無止境地玩著遊戲。我全情投入其中，變得越來越瘋狂。在這個過程中，我也不斷地長大，變得強壯，頭髮也留得更長了。有時候會帶著「死亡交易者」出門，它就在我的臀部隨著我的步伐，有節奏地擺動著。我們會鋸掉一些樹的枝幹，製成劍和弓以及彈弓和長矛。在酷暑的時候，我們會赤膊上陣，搏鬥，打架。低空飛行的無人機依然在我們上空呼嘯著，我們不再捂起耳朵，而是衝著它大喊，咒罵：「把它們炸回石器時代吧！」我們用油漆在臉上畫條紋，把染料塗在身上。雖然我們渾身青一塊紫一塊，佈滿了結了痂的疤、刀口，但是我們不覺得疼。有時候，我看到馬克斯遠遠避開這些，他看著我，就好像我們之間隔著十萬八千里。他最近突然跟一個叫吉姆·希爾茲的女孩很好，總是會到對方家裡玩，而且出去玩也在一起。我感覺自己已經跟他漸漸疏遠了。有時候我覺得自己疏遠了一切事物，就像我已經被捲進了外太空。

有時候，在田野裡玩耍的時候，我經常會在學校教室的窗戶上尋找自己。我趴在窗戶外面，望向我第一次來學校時坐著的教室：矮小的課桌和椅子，牆上的繪畫，插圖書。我記起來我們在炎熱的下午身體發出的氣味，我們唱過的歌，我們表演過的話劇，美味的午餐，慈愛的老師。目前我在赫克瑟姆讀高中，而且此時此刻我很享受趴在教室窗戶上，回望過去，我彷彿看到自己正在跟馬克斯還有其他一些小傢伙一起畫畫的場景，還看到鬱鬱寡歡的納特拉斯因為做錯事而在角落裡被罰站。

有一天，我發現馬克斯就站在我身邊，跟我一起趴在教室窗戶上往裡看。吉姆就在距離我們幾碼遠處，就像馬克斯剛剛離開，現在她等著馬克斯回到她身邊一樣。

「這很簡單，不是嗎？」我說道。

「什麼？」

「作為一個小孩子，一直被保護著。」

他聳聳肩。

「可能是吧。但是為什麼呢？你想再次成為小孩子嗎？」

「我也不知道。」