一

第二天，明府裡上上下下都準備停當，凡吃的，用的，雖不似年節的禮，卻樣樣齊全，件件周到，單等著成大爺回來，尤其是淥水園裡，一早就派出一干小廝遠遠地到成賢街上去迎，若不是國子監中不由各富家子胡亂矯情，明府的高頭大馬都能進了集賢門。這邊兒個個興沖沖地翹首以待，卻不知成德正遊賞得興起，及到午飯時分，才在小廝們前呼後擁下回府。

二

卻道這半天兒成德往哪裡遊賞？按說有著三天的定例休沐，在京籍的生員，都討了假回家去，只成德趁著空兒，連早飯也沒顧上吃，一個人偷偷跑出國子監與孔廟相通的戟門。原來，早在進禮之時，成德就瞧見了這戟門兩旁矗立的花崗岩石鼓。這兩隊石鼓左右各五，一應不到半人高，敦實厚重，寂寂候在這戟門兩旁並不惹眼，只是鼓面上所篆之銘文，雖字跡湮滅不清，若有好文嗜古如成德者，則是定不放過的。

成德這邊只管自己聚精會神，卻不知正有一人也從另一旁走來正端詳這古物而不自持，兩人正碰到當頭，相視而笑，正是張純修。

張生見成德摩挲著石鼓上的篆文，若有所思，便問：「賢弟對此類古蹟也有嗜好？想這石鼓雖年代久遠，卻到唐朝方顯於世，觀乎塵世興衰，察及朝代更迭，算來已是千年了。我輩有幸時時玩味，豈非幸事？」

成德點頭道：「見陽兄所言極是。自入太學以來，小弟閒時略究些古志，關於這石鼓，原在《元和志》中有些記載，書中說這鼓上所記的是周宣王在岐陽時的故事。如今眼見為實，其數、其貌皆不差。」

張純修點頭和道：「不錯，你看鼓上這些篆字，盡皆雄渾，極具古風，難怪古時之虞永興，褚河南，皆稱其妙！」

成德讚道：「是啊！只知道見陽兄素善書畫，不想，對周古蹟也深諳若此？」

張純修略一沉吟，道：「言及《元和志》之周宣王一說，雖史家考證多從此說，可我也讀到有些史家仍存有異議，你知道嗎？」

成德興趣盎然，道：「異議？見陽兄請細細道來，小弟試解之！」

張純修遂扳指發難起來：「其一疑也，有宋時歐陽修疑：自周宣王至宋代，已有兩千餘載，一般石料，如何能經風刀雨劍，完璧若此？」

成德甩著髮梢的絲線連子，笑道：「不然，不然，見陽兄不聞岣嶁山、嶽麓山的禹王碑？其具體年代雖也不可考，但其暴於日蝕風侵更甚，而此石鼓唐前還一直埋在地下，後來才破土面世的，為何不得存了呢？此不足疑一也。」

張純修略一沉思，摸索著第三面鼓上一個篆字「岐」，又道：「有理！其二疑也，有宋時程大昌疑，因《左傳》記有周成王‘岐陽之搜’的史實，認為此石鼓應為成王之物，而岐陽離周朝首都鎬京尚遠，周宣王未必有機會來此地。」

成德又搖頭笑道：「此疑又差矣。此鼓上所記的岐陽之事不同於‘岐陽之搜’，其他古典中並無記載，而帝王也不必困於某處，周宣王亦如此，此不足疑二也。」

張純修點頭稱是，卻又道：「還有溫彥威等，皆疑為後周文帝所作。」

成德自然不服：「這卻為何？」

張純修略笑道：「賢弟不知，史載有‘大統十一年西狩岐陽’的話嗎？」

成德搖頭笑道：「哈哈，見陽兄書法是一絕的，怎麼竟糊塗了？」說得張純修卻不知所以了。成德又道：「後周時的古人中，能有幾人將篆書寫成這樣雄渾的，若真出自有名人之手，又如何不留名呢？況且這字裡行間語法與後周時區別也甚大。見陽兄方才所提的書法大家虞世南，褚遂良都是唐初人，若真為後周之物，怎麼會對近在咫尺的前人作品不置一詞呢。此不足疑三也。」

張純修不甘，又搜腸刮肚想出：「也有學者鄭樵，王順伯等人，說殘唐五代時有一面石鼓失落了，現在看到的不知是真是假。」

成德點頭：「這倒有理，不過，咱們先生在一篇文章裡也有論述說‘數內第十一鼓不類，訪之民間，得一鼓，字半缺者，校驗甚真，乃易置以足其數。’此不足疑四也。」

張純修：「鄭樵還認為經過靖康之變，鼓也可能遺失；王順伯又認為金人將此物棄於濟河之中。」

成德不禁哈哈大笑道：「此二人已是自相矛盾了！既然遺失，如何又棄呢？倒是小弟讀過一篇文章，文中就曾說：‘金人徙鼓而北，藏於王宣撫宅，迨集言於時宰，乃得移至國學。’此不足疑五也。」

成德越說越起勁兒，眉飛色舞，手舞足蹈，語速也跟著快起來。張純修不由點頭嘆道：「賢弟博學，愚兄自嘆不如啊！」

成德搖頭笑道：「詭辯玩笑之詞而已，小弟在見陽兄面前不過搏一笑。」

張純修擺手道：「哪裡，賢弟過謙了，今日你我之辯，若是撰寫成文，也不失為一篇論古佳作啊！」

成德笑而不言，心中倒有些主意。

三

過了午時，成德往明府後堂見父母。明珠問起，「為什麼徐先生著人送來了那好些書籍？」成德便說起一日夜間心煩難眠，索性披衣起身讀書，正巧被夜巡的徐元文看到，很是讚賞，帶成德來到敬一亭的祭酒廂房，給成德看了自己的藏書，還答應將自己的其他藏書也借與成德。

明珠雖歡喜，卻又疑惑，倒是太太心細：「大半夜的起來讀書，可是睡得不安穩？有什麼不好的，要和你阿瑪說，別委屈著自己。瞧瞧這些日子，眼巴巴地瘦了。」

「額娘，學裡不比家裡，我長這麼大是第一回在外頭住這麼久，不習慣總是有的，況且我原也不是去享福圖受用去的，額娘不必為這些事煩心。」

其實，皆是成德不肯生事，只在父母跟前說一半留一半。因在國子監的住處，成德被與一名陝中監生安排在一處住。到了夜裡，不是拉著成德說東道西，就是晚上睡後，那鼾聲如雷，成德哪裡睡得成，只是怕說與父親，再去為這些許小事求人煩己，確實不是納蘭家風，也就不細說了。

明珠點頭稱是：「話雖如此，能圖個便宜倒也無妨。」又聽母子倆無非說些家常事了，便自喚了管家安仁，出去見門客了。

太太又問：「別的我倒不操心，只是這一個月來，身邊也沒個穩妥的人伺候，你那惡寒的舊病可又發了？」

成德笑道：「自然沒有！課業一忙起來，連病也忘了生了！」

太太也怪好笑地道：「你只管哄我，哪有個病還是想起來生就生一回的呢？」又想起早上的事兒，便又說：「早起子清來看你，撲了個空，又趕緊回去當值了，說明日有空再見。」

成德聽道：「唉，子清這提鈴喝號的差使，不知事的人還以為整日介在皇上跟前多尊貴體面，誰知淨日沒個自由，倒不如寒門薄宦來去自主的好。」

「成德！少混說，人家比你小四歲，行動卻和你一般穩當老實，我看比你還強，可見是宮裡行走磨鍊的益處，你不學人家，反倒揶揄人家！」

「額娘，兒子只是隨口說說的，額娘怎就當真了，自從子清當了宮裡伴讀的差，我們見得都少了好多，現在我也去了，以後更難見了。」

「想你阿瑪年輕時，也做過御前行走呢，等你出息了，叫你阿瑪給你謀份宮裡的差，也不難的。」

「額娘，兒子不去……」

「成德！」太太略有慍色，正要教訓，恰有大丫頭，喚作頎兒的，來報說：「太太，家廟裡管事來回，說清明祭禮的事兒完了，開銷簿子出造好送來了，請太太過目。」說著遞上了冊子。

「嗯，倒也麻利。」說著太太接過來。

頎兒又報說：「來人還請示下餘下的賬歸到哪裡去？」

太太略皺了眉頭道：「這還用問？」又一思忖，笑道：「呵，我說怎麼這麼痛快，還想著這抿子好處呢！」

頎兒又道：「哦，如萱那邊把書樓打理好了，也請大爺過目呢。」

見太太撂下自己的事，成德又把另一事掂兌起，一併說了：「額娘，子清明日來了正好，我約了見陽兄一起往西郊玩兒去，額娘可放兒子走？額孃家事忙，兒子就先過去了，晚飯再來。」

太太也未細聽，只「嗯」了聲，成德便跳起來，徑自向西園來了。太太瞧著兒子的背影，發起牢騷：「哼，你都約好了客，還問我使不使得，分明是翅膀硬了，當額孃的就成個擺設了！」

四

回到曉夢齋，如萱等早上來伺候，又是解衣，又是獻茶，倒圍了一屋子丫頭嬤嬤。

如萱邊打理著成德新上身的湖藍鑲領長袍，邊問：「不是一早兒就休沐了嗎？怎麼這會兒才回？」

成德：「今兒清明，老爺太太必往家廟裡頭去的，我早回來撲個空，跟去也是晚了，不守禮，不去又不是，索性只說外頭耽擱了，清靜一會兒，也不致落個口實。」

如萱：「嗯，祭則致其嚴，緣也有理。」邊說邊收起了剛換下來的絳紅扦邊褂。

成德：「好了不得的丫頭！連《孝經》都看啦？真是士別三日當刮目相看哪！」說著作了個揖，又瞧見這幾日如萱抄下的平時成德說給她聽的趣聞，字跡工整，清晰秀麗，足有十來張毛面粗紙。又道：「寫得也好多了呢，只是怎麼竟用這個紙？可惜了你這功夫了。」

如萱：「不值什麼的，不過是習字，哪敢動那些正經東西，淨讓爺笑話罷了。」

二人又談講些這些日子來的趣聞，不覺日已漸西。

五

明珠未在後院和家人吃晚飯，外書房案頭正在起草的摺子已經斟酌了許久。浙東的御史鹽官以巡歷地方為名搜刮民脂民膏早就不是什麼新鮮事兒，年輕的皇上想整治吏治，授意自己從眾矢之的的肥差開始本不足為奇，可奇的是，偏偏拿索額圖門下的人開刀，是不是什麼暗示？明珠清楚，以自己目前在朝廷上的地位，出這個頭，就是向權威宣戰，結局有兩個：駁了索額圖的勢——或者僅僅是激怒他這位國丈，或者，蠲了幾十年辛辛苦苦經營起來的前程。明珠捋了捋山羊鬍，下頜上的鬍鬚又長了，卻還是精緻細密得很。他皺了皺眉，啜了一口茶，忽然想起什麼來，吩咐來傳太太話請去吃晚飯的安仁：「那姓李的小子有點難纏，沒遂願便不與成德方便。」

安仁應聲道：「老爺有什麼吩咐？小的這就去辦。」

明珠低頭思忖，眼睛還停在手裡的摺子上，道：「能怎麼樣？兒子是要緊的。少不得你去支會吏部小魏一聲，哪處還有缺空，補一個也就是了。」

安仁應得痛快：「是，還討老爺的示下：是這會兒就拿了名帖去呢？還是先去打了招呼，正經辦時才著人寫？」

明珠不耐煩道：「還遞什麼名帖？管是哪裡，只隨便安插一個空也就是了，小子定是個不合用的，只從太學裡調出來也就是了，這種人，原也不該在國子監裡供職的，」揮手屏退安仁，又憤憤道，「癩蛤蟆跳腳面，不咬人噁心人。」

安仁賠笑應著退了出去，多餘的話，他是再不說的。

六

翌日，天晴日朗，曉夢齋門外的如萱在院中晾曬成哥兒過季的衣服——一件白底箭袖大紅繡金短貂絨長袍，襯得昨夜剛染的指甲鮮紅耀眼，坐在院中邊看書邊等張純修的成德不覺看痴了，想逗逗她，又怕嚇壞了她生氣，只靜靜走過去，貼著喚了一聲：「丫頭！」