這夜，註定漫長。

宣武將軍府後院的小佛堂關了一刻的時辰，佛堂的門再度開啟時，堂前庭院裡起了風，風捲新枝，颯颯不絕，莫名生了殺機。

月色霜楚，半面佛堂沐著月光，高氏從佛堂裡出來，月色渡過她的面龐，照見婦人眼底一現的森寒殺意。

她速步離去，佛堂裡卻有一人未動，那人在月光不及的暗處，負手而立，等。

未幾，夜色裡依稀有人行來。

夜色深深，佛堂外植著幾棵杏樹，舊廊九轉而過，廊外樹上白燈盞盞，廊內有人兩袖如雪。那人進了堂前庭院，稍一駐足，院中便似飛花時節忽至，東風拂來，滿園藥香。

巫瑾進了佛堂後，看了暮青一會兒，問：「都督真的打算如此行事？」

暮青望著庭院，聲如夜風，輕飄飄的，「嗯。」

巫瑾聞言稍作沉默，頷首道：「好。那幾個被打斷了腰骨的人裡有個管事婆子，體弱年邁，本就難活，那便挑她吧。以她的年紀傷勢，我施了針，她也未必能活過明早。」

「嗯。」暮青依舊盯著院子。

巫瑾看著暮青，又沉默了半晌，微微搖頭，「我原以為都督是這世間唯一堅信公理之人。」

此言誅心，暮青肩頭忽顫，衣袖倏地被扯緊，袖下似藏著千均力，那十指捏得發白，彷彿渡了銀白的月色。她久不言，只背襯著佛龕，淡聲道：「我的罪孽，我自會承受。」

說罷，她便大步走出了佛堂。

步惜晟的死需要一個兇手來結案，她想過夜裡讓隱衞去刑曹大牢裡換一個死囚出來自承此罪，這是最不傷及無辜的辦法，但是要從刑曹大牢裡換個死囚出來不是那麼容易的，一需備面具，二需尋替身，三需對口供，還需尋個牢裡換崗鬆懈的時辰，此事需要周密計劃，今夜未必能成事。

可步惜晟的死險就險在今夜，步惜塵一心盯著帝位，這麼多年了，這次恐怕是他唯一一次離帝位這麼近，以他的性情，他應該等不到她查出兇手就會出來自首，到時事態就麻煩了，所以結案要快，最好趕在宮裡的人來之前！

算算時辰，宮裡的人就快到了，兇手只能在將軍府裡找，且沒有對口供的時間，因此唯有那些捱了杖責的人合適。那些人重傷昏迷，開不了口，也就不需要對口供，而弒主的原因自有高氏來向宮裡回稟。

高氏一心想知道是何人毒害了她的夫君，卻不知此案真相大白會讓宣武將軍府有傾覆之險，護子心切，高氏得知陰謀利害之後，當場便知道該如何做了。

她要今夜就堵住步惜塵自首的可能，解步惜歡之危！

但如此行事，終究是誤了一人的清白。

她一生之願乃是天下無冤，今夜竟要親手製造冤案，哪怕事後她會盡力救人，不會讓那婆子因擔下弒主之罪而被處死，但這親手冤枉一人的行為，她這輩子都不會原諒自己。

可是……若能為步惜歡化解此次危難，她寧揹負一生的罪責！

暮青速步離去，巫瑾立在佛堂里望著她的背影，見月色如銀，披灑在少年的肩頭，那背影單薄孤清，明明是清卓不染汙濁之人，卻偏偏要擔那沉重，明知誅心，寧可誅心。

男子眸底似有情緒萬種，理不清品不明，揉成一團，終化作一聲惆悵沉嘆，「可惜，有人不願你承受。」

暮青在庭院門口頓住腳步，回身問：「何意？」

巫瑾出來佛堂，行過庭院，先暮青一步走了出去，男子廣袖舒捲，藥香淡淡，「世間盡是沽名釣譽之輩，那些汙濁不堪之事恨不能假借他人，你們倒好，爭著搶著要自個兒沾染，真是……傻不可言！」

巫瑾搖了搖頭，人已行到廊上，轉眼便去得遠了。

暮青怔了許久才回過神來，直覺是步惜歡趁她走後做了何事，心中頓覺不妙，匆匆趕回了書房。

書房裡，步惜晟的屍體靜靜躺在榻上，步惜歡和元修卻都已不見了蹤影。

暮青憂心如焚地趕到前院時，見前院已熱鬧了起來。

帝駕已到，花廳上首，一人懶洋洋地坐著。

那人大紅龍袍加身，容顏與步惜歡一模一樣，歪在闊椅一側，眉宇間的那漫不經心的意態，還真是像極了步惜歡。

元相國也到了，他坐在帝駕左側下首，對面立著刑曹尚書林孟和盛京府尹鄭廣齊。

高氏也在花廳，她正跪在聖駕前哭訴，暮青到來時正聽見她嗚咽的話，「……那掌櫃的家中已有妻兒，他要納松春為妾，妾身怎肯依他？」

掌櫃的？

松春？

這跟她和高氏在佛堂裡商量的完全不一樣！

「松春是大廚房裡的一等丫頭，妾身用著順心，本是想著給將軍為妾的，能怎許了他人？哪知那掌櫃的得知將軍想納松春為妾後竟起了殺心？他知道將軍愛吃杏仁糕，便送給將軍一瓶杏仁露，松春拿去做了點心，將軍用過之後就、就……枉將軍相信那祥記酒肆的掌櫃的，還以為那杏仁露真是難得之物，用過後怕散了味兒還吩咐松春埋去書房外的杏樹下……陛下可要為妾身做主啊，妾身的夫君死得冤啊！」高氏想起亡夫，不由悲從心來，哭得毫不作假。

祥記酒肆？！

暮青心頭一驚，震意如浪，擊打得她一時竟難以思考，只覺得腦子記憶如畫，卻被割得支離破碎，隱約拼湊起一張紙。那是步惜歡寫給她的，上頭列著的是刺月門在盛京城裡的暗樁，她雖從未去過，卻記得清楚，外城有家酒肆，就叫祥記酒肆！

暮青隱約猜出為何高氏會不提那婆子，而將毒殺步惜晟的罪名推給刺月門，但她此時竟難以思考，腦海中只來迴盪著一句話——有人不想你承擔。

步惜歡……

「既是被毒死的，為何派人來報時說是服毒自盡？」元相國自沒那麼好唬弄，他的聲音卻讓暮青醒過神來，她望進花廳裡，抬腳便要往裡進，剛邁進一隻腳去，忽聽身後一聲長報！

「恆王妃、恆王世子到——」

暮青猛地回頭，見小廝們提著燈籠而來，那燈籠織錦彩繡，恆字狂草，在繁花間舞著，燈籠隨風而晃，那字遠遠瞧著，莫名透著幾分殺機。

宋氏嚇得回了府，一個時辰的工夫竟又回來了，只是這回不同，她素裝而來，去翠戴銀，滿面悲痛，未進花廳便將步惜塵往裡一推！步惜塵撲跪在地，恭請聖安，宋氏從暮青身邊走過而目不斜視，跪在步惜塵身邊便掩面而泣，說道：「妾身恭請聖安，庶子猝然自盡，妾身悲痛難自抑，本應料理一應後事，怎知這不孝子一時糊塗，竟犯下天理難容的大錯！」

「世子犯了何錯？」元相國不待帝王開口便出聲問道。

宋氏看了步惜塵一眼，似乎難以啟齒，張了幾回口都沒有說出話來，最終把頭一撇，含恨拭淚，咬牙道：「妾身沒臉說，要這不孝子自己說吧！」

步惜塵身披素袍，去冠簪發，跪伏不起，亦一副悲痛姿態，道：「啟稟聖上，大哥……乃是臣弟逼死的！」

「什麼？」林孟和鄭廣齊皆驚。

元相國亦忽然盯住步惜塵，眼底霾色深深，問：「世子為何逼死庶兄？」