陳有良微怔，片刻後深深躬身，「臣，心服，暮姑娘確有奇才。但……」

他抬眼瞧了立在窗前的男子一眼，身子躬得更低，「但女子問案，始終不和禮法。臣以為……下不為例。」

「迂腐！」步惜歡回身，目光微涼，「朕問你，何謂國家，何謂家國？」

「所謂國家，先國而後家。所謂家國，先家而後國。前者乃大義，後者小義也。」陳有良道。

「淺論！所謂國，朕之義，良臣之義。所謂家，百姓之義。古來將士戍守邊關保家衞國，先保家後衞國，可見百姓心中，家之義重於國之義。朕之國，無家則無民，無民則無國。朕若不能保百姓家齊，何以論國治？」

陳有良抬頭。

「卿責女子問案，有亂禮法綱常，可思過她為何問案？若她爹在世，她的家不破，她會問你刺史府之事？你刺史府之事，朕之事，於她不過閒事！」

陳有良一僵，怔怔無言。

「古來男子為國，女子為家，乃為綱常。卿墨守禮法綱常，可曾思過，若有一日女子不再守家，皆因世事逼人？此乃天下男子之過，卿這刺史之過，朕之過！」

陳有良一震，噗通一聲跪下，伏在地上，悲愴疾呼：「陛下乃千古明君！是臣迂腐不化，臣之過！」

屋中未點燈燭，陳有良跪伏在地，削瘦的身形融在昏暗裡，微渺，微顫。

晨光漫進窗來，步惜歡負手望著地上臣子，半晌，道：「確是你之過，可還要辭官？」

「臣不辭！望陛下恩准臣追隨陛下，鞠躬盡瘁！」陳有良額頭緊緊貼著地，悲道：「臣定改了這迂腐不化的毛病，日後責人定先罪已！」

屋中無聲，陳有良跪在地上不起，不知過了多久，見一月色衣角停在他眼前，頭頂一道目光落下，他見不到，卻能覺出那漫不經心，那睥睨雍容。半晌，聽男子懶懶道：「起吧。」

「臣……謝陛下！」陳有良顫顫巍巍起身，以衣袖拭了拭面頰，垂著頭愧不敢抬。

步惜歡從他手中拿過那些密信，一張張開啟來看，「都在這兒了？」

「回陛下，魏公子的人不眠不休查了一夜，只查了何承學府中半數藏書，想來還有。」

「查！今夜之前，給朕全數查出來！」步惜歡將信仍給陳有良，大步出了房門。

暮青醒來時，步惜歡已在屋裡。

窗開著，鶯啼海棠枝，屋中燭臺冷。男子懶坐桌旁，沐一身晨光，見她挑了帳子起身，笑道：「睡得倒好，朕進屋，你竟未覺。」

「累了。」暮青道。自從爹過世，她未曾有一夜安眠，昨夜大抵是累久了，這才睡沉了。

步惜歡瞧著她笑了笑，「嗓子好些了。」

暮青這才注意到自己嗓子沒昨夜那般疼了，「密信找著了？」

「找著了，如你所說，分毫未差。」

「那同黨……」

「不急，夜裡再來，天亮了，且先回宮。」

暮青聞言未再說什麼，這時小廝端了洗漱之物上了樓來，暮青轉進屏風後，眸光微有異動。她一番收拾，出來時道：「城南街有間福記包子鋪，回宮時可從那兒過嗎？」