大興發源於汴河流域，一條壯闊蜿蜒的汴江將八萬裡江山巍巍山河分作南北兩岸。汴州乃大興江南門戶，首邑汴河城坐落於汴江與南北運河交界處，乃大興漕運、鹽運中心，素有雄富冠天下之稱。

傍晚，日落山關，城門將閉，城外依舊有不少排隊等著進城的百姓。一名其貌不揚的少年從簡陋的馬車上下來，加入了進城的隊伍。

城門旁，一張榜文貼在城牆上，一群青壯年聚在榜文下，指指點點。

少年從隊伍裡抬頭遠望，瞧不見榜文上寫著什麼，人群的議論聲卻入了耳。

「以往朝廷徵兵，多在北方，怎麼這回急令江南征兵了？」

「許是北方連年徵兵，多有民怨。江南無戰事，水軍又不擅馬戰，只得徵新兵發往西北。」

「唉！又是戰事……年初漠北胡虜犯我西北邊關，元大將軍率西北狼軍戍守山河，如今已有數萬將士血染沙場！國難當頭，朝廷發榜徵兵，陛下卻在汴河大興龍舟，廣選妃子，行宮之中夜夜……」

「噓！快閉嘴！你不想活了？」

那人這才驚覺失言，慌忙掃一眼四周，見城門守軍正忙著檢視入城百姓的路引和身份文牒，並沒有注意這邊，這才鬆了口氣，閉嘴不敢再言。

帝駕如今就在汴河城中，這對大興百姓來說並不是稀奇事兒。

大興國祚至今六百年，天下便是以汴州為根基打下的。高祖皇帝定都盛京後，敕命在汴河城興建行宮，其後歷代帝王都有來汴河行宮小住的慣例。

只是當今聖上來得頻了些，住得久了些。

大興歷代帝王皆愛三月來行宮，煙花三月，江南春美，一可賞景，二可避盛京嚴寒。當今聖上卻偏愛六月，且帝駕在行宮一住便是半年，臘月才回盛京，年年如此。

江南六月暑熱，盛京臘月嚴寒，聽聞每年隨帝駕南下北上的宮人在路上因這酷暑嚴寒都要死上一批。

如此行徑頗有昏君之相，而事實也確實如此。

當今聖上乃先帝孫輩，帝位本輪不到他坐。

十八年前上元夜，朝中生變。

先帝駕崩於宮中，左相元家與屬國南圖聯手發動宮變，以三王、七王弒君之名斬二人於宮宴，血洗宮城。

弒君之名真假不知，只知先帝原有九子，皇位之爭激烈，這夜宮變之後，死得只剩五王、六王。五王體弱，纏綿病榻，膝下只公主一人。六王庸懦，酒色成性，不堪為帝。元貴妃便將六王嫡子召至宮中，撫養於膝下，力保其登基為帝，便是如今的大興帝君，步惜歡。

步惜歡六歲登基，元家輔政，他卻自幼便顯出幾分荒誕不羈的性情來，年紀越長成，越發放浪無道。

聽聞他十三歲便納宮妃，於後宮縱情聲色，僅一夏，八位宮妃死了五個；十五歲又好上美人，竟廣選天下俊美男子，充實汴河行宮；十七歲大興龍舟，從此年年載上千妃子游汴江。江水壯闊，龍舟豪華，沿途絲竹不絕，過往州府接駕之耗，日費萬金。

民間早有童謠——「玉驄馬，九華車，誰憐兒郎顏如玉。龍舟興，翠華旌，江河一日十萬金。」說的便是帝王縱情奢靡，荒唐無道。

但民間還有童謠——「鐵馬嘶，銀槍舞，大漠橫戈震胡虜。轅門興，金甲蕩，十年戍邊英雄郎。」說的是西北軍主帥，元修。

元修乃當朝太皇太后母家元家嫡子，抱負卻不在朝堂。

他十五歲從軍，一騎孤馳，萬軍中取戎王首級，一戰震天下！十七歲率八千精騎奇襲勒丹牙帳，全殲勒丹三萬騎兵，殺勒丹突答王子；十八歲重整西北邊防，建立西北軍；二十歲任西北軍大將軍，練兵嚴苛，軍紀嚴明，深受西北百姓愛戴。

十年來，元修帥西北軍戍守西北，一日未曾歸京。

十年來，漠北高原五胡鐵騎，一日未曾扣開邊關大門。

西北邊關二十萬精軍號稱西北狼，乃大興邊關一道鐵防。三年前，戎人犯邊，西北軍十三戰十三捷，斬胡虜首級五萬，掛滿邊關城牆。大漠風沙烈，至今遮不盡當年城牆上的血。

這三年，邊關少有戰事，漠北頗為安分。卻不知為何，年初時候，原本相互之間並不和睦的戎人、狄人、烏那、勒丹、月氏五胡竟聯起手來，共發三十萬大軍突襲西北邊關，邊關戰事吃緊，朝廷急令徵兵。