「太太，」神甫說，「我讓你。」
「噢！神甫，」歐也妮說，「過一會再來吧，今天我正需要你的支援。」
「不錯，可憐的孩子。」臺·格拉桑太太插嘴。
「什麼意思？」葛朗臺小姐和神甫一齊問。
「難道你堂兄弟回來了，要娶特·奧勃裡翁小姐，我還不知道嗎？……一個女人不會這麼糊塗的。」
歐也妮臉上一紅，不出一聲；但她決意從此要像父親一般裝作若無其事。
「噯，太太，」她帶著嘲弄的意味，「我倒真是糊塗呢，不懂你的意思。你說吧，不用迴避神甫，你知道他是我的牧師。」
「好吧，小姐，這是臺·格拉桑給我的信，你念吧。」
歐也妮接過念道：
賢妻如面：查理·葛朗臺從印度回來，到巴黎已有一月……
——一個月！歐也妮心裡想，把手垂了下來。停了一會，又往下念：
……我白跑了兩次，方始見到這位未來的特·奧勃裡翁伯爵。雖然整個巴黎都在談論他的婚事，教會也公佈了婚事徵詢……
——那麼他寫信給我的時候已經……歐也妮沒有往下再想，也沒有像巴黎女子般叫一聲：「這無賴！」可是雖然面上毫無表現，她心中的輕蔑並沒減少一點。
……這頭親事還渺茫得很呢：特·奧勃裡翁侯爵絕不肯把女兒嫁給一個破產的人的兒子。我特意去告訴查理，我和他的伯父如何費心料理他父親的事，用瞭如何巧妙的手段才把債權人按捺到今天。這傲慢的小子膽敢回我——為了他的利益和名譽，日夜不息幫忙了五年的我，說：「他父親的事不是他的事！」為這件案子，一個訴訟代理人真可以問他要三萬到四萬法郎的酬金，合到債務的百分之一。可是，且慢，他的的確確還欠債權人一百二十萬法郎，我非把他的父親宣告破產不可。當初我接手這件事，完全憑了葛朗臺那老鱷魚一句話，並且我早已代表他的家屬對債權人承諾下來。儘管特·奧勃裡翁伯爵不在乎他的名譽，我卻很看重我自己的名譽。所以我要把我的地位向債權人說明。可是我素來敬重歐也妮小姐，——你記得，當初我們境況較好的時候，曾經對她有過提親的意思，——所以在我採取行動之前，你必須去跟她談一談……
唸到這裡，歐也妮立刻停下，冷冷地把信還給了臺·格拉桑太太，說：「謝謝你，慢慢再說吧……」
「哎喲，此刻你的聲音和你從前老太爺的一模一樣。」
「太太，你有八千法郎金子要付給我們哪。」拿儂對她說。
「不錯；勞駕你跟我去一趟罷，高諾阿萊太太。」
歐也妮心裡已經拿定主意，所以態度很大方、很鎮靜地說：
「請問神甫，結婚以後保持童身，算不算罪過？」
「這是一個宗教裡的道德問題，我不能回答。要是你想知道那有名的桑凱士在《神學要略》的《婚姻篇》內怎樣說，明天我可以告訴你。」
神甫走了。葛朗臺小姐上樓到父親的密室內待了一天，吃飯的時候，拿儂再三催促也不肯下來。直到晚上客人照例登門的時候，她才出現。葛朗臺家從沒有這一晚那樣的賓客滿堂。查理的回來，和其蠢無比的忘恩負義的訊息，早已傳遍全城。但來客儘管聚精會神地觀察，也無法滿足他們的好奇心。早有準備的歐也妮，鎮靜的臉上一點都不露出在胸中激盪的慘痛的情緒。人家用哀怨的眼神和感傷的言語對她表示關切，她居然能報以笑容。她終於以謙恭有禮的態度，掩飾了她的苦難。
九點左右，牌局完了，打牌的人離開桌子，一邊算賬一邊討論最後的幾局韋斯脫，走來加入談天的圈子。正當大家夥兒起身預備告辭的時候，忽然展開了富有戲劇性的一幕，震動了索漠，震動了一州，震動了周圍四個州府。
「所長，你慢一步走。」歐也妮看見特·篷風先生拿起手杖的時候，這麼說。
聽到這句話，個個人都為之一怔。所長臉色發白，不由得坐了下來。
「千萬傢俬是所長的了。」特·格里鮑果小姐說。
「還不明白嗎，」特·奧松華太太接著嚷道，「特·篷風所長娶定了葛朗臺小姐。」
「這才是最妙的一局哩。」老神甫說。
「和了滿貫哪。」公證人說。
每個人都有他的妙語，雙關語，把歐也妮看作高踞在千萬傢俬之上，好似高踞在寶座上一樣。醞釀了八年的大事到了結束的階段。當了整個索漠城的面，叫所長留下，不就等於宣佈她決定嫁給他了嗎？禮節體統在小城市中是極嚴格的，像這一類出乎常軌的舉動，當然成為最莊嚴的諾言了。
客人散盡之後，歐也妮聲音激動地說道：
「所長，我知道你喜歡我的是什麼。你得起誓，在我活著的時候，讓我自由，永遠不向我提起婚姻給你的權利，那麼我可以答應嫁給你。噢！我的話還沒有完呢，」她看見所長跪了下去，便趕緊補充，「我不會對你不忠實，先生。可是我心裡有一股熄滅不了的感情。我能夠給丈夫的只有友誼：我既不願使他難受，也不願違揹我心裡的信念。可是你得幫我一次大忙，才能得到我的婚約和產業。」
「赴湯蹈火都可以。」所長回答。
「這兒是一百五十萬法郎，」她從懷中掏出一張法蘭西銀行一百五十股的股票，「請你上巴黎，不是明天，不是今夜，而是當場立刻。你到臺·格拉桑先生那裡，去找出我叔父的全部債權人名單，把他們召集起來，把叔父所欠的本金，以及到付款日為止的全部息金，照五釐計算，一律付清，要他們立一張總收據，經公證人簽字證明，一切照應有的手續辦理。你是法官，這件事我只信託你一個人。你是一個正直的，有義氣的男子：我將來就憑你一句話，靠你夫家的姓，捱過人生的危難。我們將來相忍相讓。認識了這麼多年，我們差不多是一家人了，想你一定不會使我痛苦的。」
所長撲倒在有錢的繼承人腳下，又快活又悽愴地渾身哆嗦。
「我一定做你的奴隸！」他說。
「你拿到了收據，先生，」她冷冷地望了他一眼，「你把它和所有的借券一齊送給我的堂兄弟，另外把這封信交給他。等你回來，我履行我的諾言。」
所長很明白他的得到葛朗臺小姐，完全是由於愛情的怨望；所以他急急要把她的事趕快辦了，免得兩個情人有講和的機會。
特·篷風先生走了，歐也妮倒在沙發裡哭作一團。一切都完了。所長僱了驛車，次日晚上到了巴黎。第二日清晨他去見臺·格拉桑。法官邀請債權人到存放債券的公證人事務所會齊，他們居然一個也沒有缺席。雖然全是債主，可是說句公道話，這一次他們都準時而到。然後特·篷風所長以葛朗臺小姐的名義，把本利一併付給了他們。照付利息這一點，在巴黎商界中轟動一時。
所長拿到了收據，又依照歐也妮的吩咐，送了五萬法郎給臺·格拉桑做報酬，然後上特·奧勃裡翁爵府。他進門的時候，查理正碰了丈人的釘子回到自己屋裡。老爵爺告訴他，一定要等琪奧默·葛朗臺的債務清償之後，才能把女兒嫁給他。
所長先把下面的一封信交給查理：
堂弟大鑒：叔父所欠的債務，業已全部清償，特由特·篷風所長送上收據一紙。另附收據一紙，證明我上述代墊的款項已由吾弟歸還。外面有破產的傳說，我想一個破產的人的兒子未必能娶特·奧勃裡翁小姐。您批評我的頭腦與態度的話，確有見地：我的確毫無上流社會的氣息，那些計算與風氣習慣，我都不知；您所期待的樂趣，我無法貢獻。您為了服從社會的慣例，犧牲了我們的初戀，但願您在社會的慣例之下快樂。我只能把您父親的名譽獻給您，來成全您的幸福。別了！愚姊永遠是您忠實的朋友。
歐也妮
這位野心家拿到正式的檔案，不由自主地叫了一聲，使所長看了微笑。
「咱們現在不妨交換喜訊啦。」他對查理說。
「啊！你要娶歐也妮？好吧，我很高興，她是一個好人。」
——他忽然心中一亮，接著說：「哎，那麼她很有錢嘍？」
「四天以前，」所長帶著挖苦的口吻回答，「她有將近一千九百萬；可是今天她只有一千七了。」
查理望著所長，發呆了。
「一千七百……萬……」
「對，一千七百萬，先生。結婚之後，我和葛朗臺小姐總共有七十五萬法郎收入。」
「親愛的姊丈，」查理的態度又鎮靜了些，「咱們好彼此提攜提攜啦。」
「行！」所長回答，「這裡還有一口小箱子，非當面交給你不可。」他把梳妝匣放在了桌上。
「喂，好朋友，」特·奧勃裡翁侯爵夫人進來的當兒，根本沒有注意到克羅旭，「剛才特·奧勃裡翁先生的話，你一點不用放在心上，他是給特·旭禮歐公爵夫人迷昏了。我再告訴你一遍，你的婚事絕無問題……」
「絕無問題，」查理應聲回答，「我父親欠的三百萬，昨天都還清了。」
「付了現款嗎？」
「不折不扣，連本帶利：我還得替先父辦復權手續呢。」
「你太傻了！」他的丈母叫道，「這位是誰？」她看到了克羅旭，咬著女婿的耳朵問。
「我的經紀人。」他低聲回答。
侯爵夫人對特·篷風先生傲慢地點了點頭，走了出去。
「咱們已經在彼此提攜啦，」所長拿起帽子說，「再見吧，內弟。」
「他竟開我玩笑，這索漠的臭八哥。恨不得一劍戳破他的肚子才好。」
所長走了。三天以後，特·篷風先生回到索漠，公佈了他與歐也妮的婚事。過了六個月，他升了安越法院的推事。
離開索漠之前，歐也妮把多少年來心愛的金飾熔掉了，加上堂兄弟償還的八千法郎，鑄了一口黃金的聖體匣，獻給本區的教堂，在那裡，她為他曾經向上帝禱告過多少年！
平時她在安越與索漠兩地來來往往。她的丈夫在某次政治運動上出了力，升了高等法院庭長，過了幾年又升了院長。他很焦心地等著大選，好進國會。他的念頭已經轉到貴族院了，那時……
「那時，王上跟他是不是稱兄道弟了？」拿儂，長腳拿儂，高諾阿萊太太，索漠的布林喬亞，聽見女主人提到將來顯赫的聲勢時，不禁說出這麼一句。
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